Axis Powers

Osa byla spojenectví fašistických států, které po 27. září 1940 podepsaly Trojstrannou smlouvu s nacistickým Německem, fašistickou Itálií a Japonskem. Osa bojovala proti spojencům během druhé světové války (1939–1945) a po skončení války byla okupována. Hlavními členy byly Německo, Itálie a Japonsko, vedené Adolfem Hitlerem, Benitem Mussolinim a Hideki Tojo.

Historie

Po svém vzniku v roce 1933 nacistické Německo porušilo Versailleskou smlouvu, kterou bylo vázáno po skončení první světové války, a jeho kancléř Adolf Hitler začal mobilizovat armádu Wehrmacht. Hitler vedl invaze do Rakouska a Československa v letech 1938–1939 a nacistické Německo anektovalo všechna území, o která přišlo během první světové války, a stalo se tak silnou mocností. V roce 1939 vytvořily Spojené království, Francie a Polsko obrannou alianci proti Německu a vytvořily Spojené mocnosti. Německo mělo spojence v loutkovém státě Slovensko a v roce 1939 napadlo Polsko ze západu a jihu s pomocí Sovětského svazu, který se rozhodl podpořit Hitlera při rozdělení Polska mezi ně. Polsko bylo dobito v říjnu 1939 po pouhém měsíci bojů a Velká Británie a Francie vyhlásily Německu válku.

Na počátku roku 1940 připravilo Německo invazi do Francie přes Nizozemsko a Belgii podle plánu podobného Schlieffenovu plánu z první světové války a na začátku roku dobylo Nizozemsko a Belgii. Nizozemský a belgický odboj se připojily k spojencům, ale nebyly schopny zastavit německý postup. Vzhledem k síle Německa se italský premiér Benito Mussolini a japonský premiér Hideki Tojo rozhodli uzavřít s Německem spojenectví. Itálie se spojila s Německem v květnu 1940 a obě země dobyly Francii; Japonsko se spojilo s Německem v září. „Osa“ trojstranné smlouvy se nyní rozprostírala přes německá území ve střední a západní Evropě, italská území v jižní Evropě, na Balkáně a v Africe a japonské impérium na japonských ostrovech, tichomořských ostrovech, v Číně a jihovýchodní Asii. Maďarsko pod vedením admirála Miklóse Horthyho se také připojilo k Ose.

Po zbytek roku 1940 osy přidaly ke svému impériu další území. Němci dobyli Dánsko a Norsko současně s pádem Francie a sami obsadili Francii. Jižní Francie se stala součástí Vichy Francie, loutkového režimu pod vedením Philippa Pétain, který se stal členem osy. Italové převzali od Britů některé části Afriky a od francouzské vlády zabrali části jižní Francie, i když jejich zisky v Africe byly do konce roku ztraceny ve prospěch Britů. Japonská armáda a námořnictvo byly velmi úspěšné, obsadily rozsáhlá území na čínském pobřeží a dobyly Siam a francouzskou Indočínu. Siam se připojil k Osovým mocnostem, stejně jako japonská loutková vláda Mandžuska.

V roce 1941 došlo k největšímu nárůstu počtu válčících stran na obou stranách až do roku 1945. Německo obsadilo Rumunsko, aby podpořilo fašistickou Železnou gardu, a Rumunsko se připojilo k Osě, stejně jako Bulharsko, které bylo pod obrovským tlakem Německa a Itálie. Jugoslávské království také uzavřelo spojenectví s Němci, ale po třech dnech se k moci dostala prozápadní skupina. Německo proto muselo napadnout Jugoslávii a dobýt ji, aby ji udrželo pod německou a italskou okupací. Albánie byla s německou pomocí přidána pod italskou kontrolu a Mussolini se pomstil za svou porážku v dřívější válce s Řeckem tím, že spolu s Německem napadl Řecko. Metaxasova linie byla prolomena na severu a zbytek země rychle padl, navzdory úsilí britských, australských a novozélandských sil.

S Balkánem pod německou a italskou kontrolou se Německo pokusilo donutit Turecko, aby se připojilo k spojencům. Turci však odmítli vstoupit do války, stejně jako Německo v 30. letech spojené Španělsko (ačkoli diktátor Francisco Franco vyslal v roce 1941 divizi Azul o síle 47 000 španělských fašistických vojáků, aby bojovali po boku německých vojsk na východě). V červnu 1941, když na evropském kontinentu nezbyli žádní nepřátelé, se Hitler rozhodl napadnout Sovětský svaz, svého bývalého spojence. Pod velením Heinze Guderiana miliony německých vojáků přemohly miliony sovětských vojáků, kteří byli nezkušení, špatně vyzbrojení, špatně vedeni a neměli ponětí o německé intervenci ve válce. Němci do prosince obsadili celé východní Polsko, Estonsko, Lotyšsko, Litvu, Bělorusko a části Ukrajiny, kdy zahájili operaci Typhoon s cílem dobýt Moskvu. Generál Georgij Žukov a jeho sovětské síly však Němce porazili i přes těžké ztráty; Němci byli špatně oblečeni na zimu. Stejně jako při napoleonské invazi byly německé síly nuceny ustoupit z Moskvy. Nicméně jejich síly obsadily krymský přístav Sevastopol a dokázaly obléhat Kavkaz a baltské město Leningrad.

Když Itálie začala prohrávat válku v severní a východní Africe, Německo vyslalo na pomoc Italům Afrika Korps pod velením Erwina Rommela. Italové v Somálsku a Etiopii byli po malém odporu poraženi Brity, ale ti v severní Africe se stále drželi. Italské jednotky Rodolfa Grazianiho byly nahrazeny Rommelovým Afrika Korps, který vedl sérii bitev s britskými silami Clauda Auchinlecka v západní pouštní kampani. Rommel dokázal znovu dobýt italská území ztracená ve prospěch Britů a obléhat Tobruk, který padl v létě 1942. Britové a Němci bojovali podél libyjské pouště a hranice s anglo-egyptským Súdánem až do roku 1942.

Vichistická Francie prohrála válku na Blízkém východě s Brity a Svobodnou Francií současně. Jejich državy v Sýrii a Libanonu byly obsazeny spojeneckými silami a proosový Irák byl po krátké anglo-irácké válce obsazen spojeneckými silami. Současně povstaly v německých okupovaných územích odbojová hnutí, a to nejen francouzská. Belgické a nizozemské odbojové síly bojovaly proti Němcům ve svých domovských zemích, jugoslávští partyzáni pod vedením Josipa Broze Tita zahájili povstání na Balkáně, které svázalo několik německých a italských armád, a sovětští partyzáni neustále napadali německé zásobovací trasy. Výsledkem těchto přepadů byly vředy v německých řadách, ale Němci nebyli těmito útoky příliš ovlivněni, protože pokračovali v získávání území proti Sovětům.

V prosinci 1941 se válka obrátila, když Japonsko zahájilo překvapivý útok proti Spojeným státům, Velké Británii a jejich spojencům v Tichomoří. Japonci vydali v roce 1940 ultimátum, v němž požadovali, aby Britové uzavřeli Barmskou cestu, jinak ji napadnou. Barmská cesta zásobovala Číňany, kteří bojovali proti Japoncům v Číně, takže Britové zasahovali do japonského válečného úsilí proti nim. USA také uvalily na Japonsko ropné embargo kvůli ziskům, které Japonsko dosáhlo v posledních několika letech, a jejich dobrovolníci z leteckých sil Flying Tigers bojovali proti Japoncům nad Čínou po boku čínských pilotů. Někteří američtí piloti dokonce bojovali proti Němcům ve vzdušné bitvě o Británii v roce 1940. Bitva o Pearl Harbor 7. prosince 1941 zničila několik lodí americké flotily, ale mnoho z nich bylo vyzdviženo z hlubin a opraveno; Japonci také nedokázali zničit americkou letadlovou flotilu ani sklady ropy na ostrově Oahu. Ve stejný den, kdy došlo k útoku na Pearl Harbor, japonské síly napadly ostrovy Wake, Guam, Tinian a další americká území v Tichomoří a obsadily také některé britské ostrovy, jako například Novou Británii a Nové Irsko. Do začátku roku 1942 obsadily také celou Nizozemskou východní Indii (dnešní Indonésii) a převzaly od Britů kontrolu nad Barmou. V té době čelili Američané a Britové v další válce největší letecké a námořní moci na světě. Itálie a Německo také vyhlásily válku Američanům, jak jim to ukládala Trojstranná smlouva. Tento krok znamenal konec války pro mocnosti Osy, protože to byli Američané, kdo vedl dobytí Itálie, Francie a Německa.

Němci a Japonci pokračovali ve svých úspěších i v roce 1942, kdy Němci v červnu obsadili Tobruk a Japonci získali další území v Asii. Japonské námořnictvo však bylo poraženo v bitvě v Korálovém moři a zničeno v bitvě u Midway, v obou případech americkými loděmi. Američané byli na začátku roku Japonci vyhnáni z Filipín, ale toto vítězství jim dalo naději. Admirálové Chester Nimitz a Raymond Spruance začali budovat americké námořnictvo pro obojživelné operace proti ostrovům drženým Japonci. V roce 1942 obsadili Šalamounovy ostrovy a dosáhli pokroku v kampani v Nové Guineji po boku Australanů. Japonské síly byly postupně zatlačeny zpět v amerických kampaních „skákání po ostrovech“, kdy Američané obsadili slabší ostrovy a izolovali ty silné. Tato strategie zničila japonskou válečnou moc v tichomořských ostrovech, protože Američané převzali kontrolu nad jejich územími a některými předválečnými japonskými územími, která byla zabrána Německé říši v první světové válce. Německo také utrpělo porážky na východní frontě a v bitvě u Stalingradu se jejich postup do oblasti Volgogradu v jižním Rusku proměnil v obklíčení a zničení německé 6. armády pod velením Friedricha Pauluse. Rusové začali Němce zatlačovat na Ukrajině, i když mocnosti Osy pokračovaly ve svých úspěších na Krymu.

Německo a Itálie byly zastaveny ve své ofenzivě v severní Africe v první bitvě u El Alameinu (Mersa Matruh) a v říjnu byly drtivě poraženy v druhé bitvě u El Alameinu, kdy britský generál Bernard Montgomery převzal velení britských a spojeneckých sil v této oblasti a zatlačil Němce zpět do Libye. Britové zahájili postup směrem k Tunisku, zatímco americké jednotky přistály v Maroku a Alžírsku téhož roku v listopadu. Britové a Američané společně tlačili na Tunisko z opačných směrů. V květnu 1943, navzdory krátké porážce Američanů v bitvě u Kasserinského průsmyku, kterou jim uštědřil Rommel, se poslední německé a italské jednotky v Tunisku vzdaly na mysu Bon generálům Georgeovi S. Pattonovi a Omaru Bradleyovi z USA. V červenci 1943 americká 7. armáda a britská 8. armáda pod velením Pattona a Montgomeryho vtrhly v rámci operace Husky na jižní italský ostrov Sicílie, kde čelily slabým italským divizím v západní polovině ostrova a dvěma německým divizím ve východní polovině. Montgomery zmařil Pattonovy naděje na klešťový útok tím, že ho donutil vylodit se v Gele, aby kryl jeho bok, ale Patton později postoupil na Palermo, aby donutil Italy na ostrově kapitulovat. V září uspěl a Itálie byla donucena podepsat příměří se spojenci. Italské jednotky v Itálii, na Balkáně a v jižní Francii byly odzbrojeny Němci, když byl Mussolini zbaven moci. Itálie se stala členem spojenců, ale zůstala pod německou kontrolou. Brzy poté němečtí výsadkáři zachránili Mussoliniho z hotelového vězení v Apeninách a dosadili ho jako vůdce Salonské republiky v severní Itálii. Spojenci provedli koncem roku 1943 obojživelný výsadek v Salernu a Tarantu a ačkoli bitva o Salerno byla těžkým vítězstvím, podařilo se jim postoupit „po italském botě“ a do konce roku zajistit Neapol.

Také v roce 1943 byli Japonci vytlačeni ze svých pevností, mimo jiné z Makin a Tarawa. Bitva o Guadalcanal skončila v únoru 1943 po roce bojů mezi Američany a Japonci. Amerika také začala bombardovat japonské ostrovy a dokonce i jejich domovinu. Americké námořní vítězství, jako například bitva u Santa Cruz a bitva v Bismarckově moři, oslabily námořní sílu a schopnosti Japonska, i když japonské císařské námořnictvo bylo stále mocné.

Do ledna 1944 ztratily mocnosti Osy velkou část svých území. Itálie byla mimo válku a severní Afrika byla plně pod britskou kontrolou. Vichistická Francie, která se vzdala kontroly nad svými severoafrickými územími a uzavřela mír se spojenci pod vedením Françoise Darlana, byla nyní okupována německými silami. Sověti vyhráli rozhodující bitvu u Kurska a po velké tankové bitvě zatlačili německou linii zpět a Němci byli zatlačeni zpět do Neapole v Itálii.

Spojenci pokračovali v ofenzivě v Itálii a do května 1944 obsadili klíčové německé obranné pozice v Anziu a Monte Cassinu a v červnu dobyli Řím. Sovětský generál Konstanin Rokosovský na Ukrajině naplánoval totální ofenzívu proti německým, rumunským, bulharským a maďarským jednotkám na východní frontě s krycím názvem „Operace Bagration“. Znovu dobyli Krym a většinu Ukrajiny, osvobodili Bělorusko a zničili armádní skupinu Střed. Sověti v srpnu vtrhli na Balkán a rumunský král Michal I. nařídil všem rumunským jednotkám, aby se při střetu se sovětskými silami vzdaly. Dřívější politika rumunského diktátora Iona Antonesca, podle níž rumunští a němečtí generálové sdíleli velení nad německými a rumunskými silami, selhala, protože rumunští generálové byli špatní vůdci a jejich jednotky byly špatné v boji. Hitler nařídil Luftwaffe bombardovat rumunské hlavní město Ploesti jako odvetu za rumunskou kapitulaci a Rumunsko se připojilo k spojencům. Rumunsko i Bulharsko byly obsazeny sovětskými silami a obě země se staly členy spojenců. Bulharské jednotky se spojily s jugoslávskými partyzány na Balkáně a pomáhaly v ofenzívách, které osvobodily velkou část území od německých sil. V prosinci 1944 plánovali Sověti osvobodit Bělehrad od nacistů a postoupit do Maďarska a Německa; jejich postup na sever se zastavil u bran Varšavy, poté co osvobodili Litvu, Lotyšsko, Estonsko a téměř celé východní Polsko.

V červnu 1944, současně s operací Bagration, zahájili spojenci invazi do Evropy. Operace Overlord bylo jméno dané jejich invazi do Normandie v severní Francii, nedaleko od anglického pobřeží. Celkové velení spojeneckých sil vstupujících do Evropy bylo svěřeno Omaru Bradleyovi, zatímco Dwight D. Eisenhower dostal velení spojeneckých sil druhé světové války v jejich taženích a vnitřních záležitostech. Do invaze se zapojil také britský generál Montgomery, který opustil Sicílii, aby se podílel na plánování invaze. Britské, americké, belgické, francouzské, řecké, polské, nizozemské, australské, novozélandské, kanadské a další spojenecké síly připravující se na invazi se shromáždily na anglickém pobřeží a 6. června 1944, v den D, zahájily vylodění v Normandii. Spojenci se vylodili na plážích Gold, Juno, Sword, Utah a Omaha a postupovali do vnitrozemí, kde porazili německé síly na plážích. Po zajištění předmostí spojenci naplánovali operaci Cobra, průlom z Normandie. Britské, kanadské a polské síly v červnu prorazily z předmostí a oblehly Caen, kde svedly zuřivou bitvu s německými silami za účasti pěchoty i tanků. 18. července 1944 zahájili Američané průlom ze svých sektorů, který dostal krycí název Operace Cobra. Zajistili město St. Lo na jihozápadě a začali postupovat po poloostrově Cotentin, kde osvobodili Cherbourg. Američané začali postupovat na Paříž z jihozápadu, zatímco britské, kanadské a polské síly postupovaly ze severovýchodu. Německým okupované území uprostřed se stalo známé jako „Falaise Gap“. Obklíčených 350 000 německých vojáků armádní skupiny B a německé 7. armády pod velením Gunthera von Klugeho a Paula Haussera bylo nuceno pokusit se o průlom z obklíčení spojenců, kteří osvobodili mnoho francouzských měst. Spojenci je zcela obklíčili dobytím Chambois 18. srpna 1944 a 20. srpna zahájily poslední německé jednotky svou konečnou protiútok, aby prorazily Chambois a unikly. Zbytky armádní skupiny B, které od Klugovy sebevraždy 17. srpna velel Walther Model, byly již zdecimovány Poláky na kopci 262 a ofenzivami Britů a Kanaďanů v okolí Caen a Falaise. Jejich poslední síly byly těžce poraženy v bitvě u Chambois, přičemž všechna zbývající obrněná vozidla byla zničena a pěchota se vzdala. 10 000 Němců bylo zabito a 50 000 zajato a těch několik přeživších bylo donuceno k ústupu. Paříž byla osvobozena 25. srpna 1944 a spojenci postupovali na sever do Belgie a na západ do Sárska a k německým pevnostem v Metzu a Alsasku-Lotrinsku.

Japonci také čelili problémům v roce 1944, kdy Američané dobyli mimo jiné ostrovy Kwajalein, Eniwetok, Saipan, Guam, Tinian a Peleliu. Američané také napadli Filipíny, čímž generál Douglas MacArthur splnil svůj slib z roku 1942, že se jednoho dne vrátí. Po americkém vítězství v bitvě v Leytském zálivu Američané vylodili na Filipínách a postupně obsadili většinu ostrovů.

V lednu 1945 se mocnosti Osy zmenšily na pouhých několik zemí a k spojencům se přidaly i tak vzdálené země, jako Chile a Bolívie. Sověti postoupili do Varšavy, Rumunska a Bulharska, jejichž síly pomáhaly Jugoslávcům v boji proti Němcům na Balkáně. Západní spojenci odrazili německou ofenzívu v bitvě v Ardenách od 16. prosince 1944 do 25. ledna 1945 a osvobodili většinu Belgie a Nizozemska od Němců, zatímco jejich armády dosáhly řeky Senio v severní Itálii po osvobození Říma, Ravenny a dalších velkých měst ve středu poloostrova. Německé síly se mobilizovaly v Německu, včetně Volkssturmu, milice složená z lidí ve věku od 13 do 60 let, kteří dostali protitankové zbraně Panzerfaust a byli vysláni bojovat proti spojencům.

V lednu Sověti dobyli Varšavu a zahájili ofenzívu přes Polsko do Německa a Rakouska, zatímco Američané se snažili zajistit předmostí přes řeku Rýn. V březnu 1945 Američané zajistili most přes Remagen a postoupili do Německa a Československa. Sověti postupovali na Berlín, zatímco spojenci se zdržovali, protože nechtěli bojovat se Sověty. Nicméně Pattonova 3. armáda postoupila do Československa a Alexander Patchova 7. armáda USA postoupila do Rakouska, kde dobyla Salcburk a zastavila se před Grazem. Sověti se také zastavili před tímto městem, čímž mezi armádami vznikla mezera. V dubnu 1945 Sověti zaútočili na Berlín v počtu několika milionů a do 3. května byl veškerý odpor potlačen a Hitler spáchal sebevraždu. Karl Dönitz, admirál Kriegsmarine, se stal hlavou nové vlády ve Flensburgu a od 3. do 12. května pokračovaly další boje. Mezera mezi americkými a sovětskými silami způsobila, že Nezávislý stát Chorvatsko, části Rakouska a Saska nebyly osvobozeny a zůstaly v německých rukou.

7. května 1945 se Německo vzdalo spojeneckým mocnostem. Boje pokračovaly, dokud se nacisté v Praze nevzdali 12. května 1945 a všechny evropské mocnosti Osy se nevzdaly. Japonci pokračovali v odporu, ale poté, co Američané dobyli Iwo Jimu a Okinawu a v srpnu svrhli atomové bomby na Hirošimu a Nagasaki (po intenzivním bombardování Japonska), bylo Japonsko 3. září 1945 donuceno kapitulovat. Válka skončila a většina zemí Osy byla obsazena spojeneckými vojsky.