Lojalisté

Tories byli konzervativní a loajální ke králi Jiřímu III. a kvůli svému věku a postavení se bránili radikálním změnám; povstání proti koruně považovali za nelegitimní a nesprávné; nesouhlasili s použitím násilí ze strany patriotů; kvůli obchodním a rodinným vazbám zastávali probritské postoje; snažili se odložit nezávislost na pozdější datum; obávali se chaosu a vlády davu; nevěřili v americké vítězství; a cítili, že britský parlament je legitimní autoritou v Americe. Nabídky odměn za vstup do armády a štědré pozemkové granty přilákaly k loajalistické věci mnoho bezzemků, synů farmářů a nedávných přistěhovalců, zatímco bohatým loajalistům hrozila patrioti konfiskace majetku.

Přibližně 20 % americké populace (asi 500 000 lidí) podporovalo během války britskou korunu a několik toryů se postavilo se zbraní v ruce proti svým spoluobčanům, zejména na americkém Jihu a na hranicích. Skotové z vnitrozemí byli výrazně nakloněni pokračování britské vlády a v roce 1776 bojovali proti Američanům v bitvě u Moore's Creek Bridge. Mnoho toryů uprchlo do New Yorku, aby se vyhnuli potrestání dehtem a peřím nebo vraždě, a 70 000 toryů uprchlo po skončení války v roce 1783 do jiných částí Britského impéria (například do samotné Velké Británie nebo Kanady). Loyalisté, kteří zůstali ve Spojených státech, si nicméně mohli ponechat svůj majetek a získat občanství.

Pozadí

V polovině 18. století měla většina amerických kolonistů britský původ a i ti nejzapálenější vlastenci se považovali za Brity. Zpočátku byla rebelie bojem za práva a svobody, které podle vlastenců náležely všem poddaným krále – zejména za ochranu před svévolným zdaněním. Pro mnoho kolonistů, dokonce i pro ty, kteří nesouhlasili s britským zacházením s koloniemi, byla myšlenka vzít zbraně proti svému králi, natož pak požadavek nezávislosti, nepředstavitelná.

Historie

Před vypuknutím nepřátelských akcí na jaře 1775 mnoho kolonistů nesdílelo ducha odporu, který prostupoval místy jako Boston. I když válka již začala, značná část koloniálního obyvatelstva – až 20 procent – zůstala pevně loajální britské koruně, navzdory nebezpečí, že budou označeni za „torye“. Jako v každé občanské válce rozdělily rozpory sousedství a rodiny. Například podplukovník William Stark, velitel loajalistických sil, byl starším bratrem prominentního patriota z New Hampshire Johna Starka, vítěze bitvy u Benningtonu.

Rozmanité spojenectví

Kolonisty k loajalitě vůči Británii přimělo mnoho faktorů. Některé ovlivnily úzké rodinné vazby s mateřskou zemí nebo obchodní vztahy s britskými obchodníky. Pro jiné to byla tradiční úcta k autoritě koruny a stabilita, kterou britská vláda představovala. Nechtěli být spojováni s těmi, kteří byli považováni za nelegální. Jiní se usadili v Americe po boji ve francouzsko-indické válce, kdy jim britská vláda za jejich služby udělila pozemky. Do této kategorie patřili skotští loajalisté, kteří bojovali v bitvě u Moore's Creek Bridge. Jiné skupiny, jako například kvakeři, sympatizovaly s patrioty a jejich stížnostmi, ale odpuzovalo je používání násilí a taktiky, které patrioti často používali k zastrašování svých loajalistických sousedů.

Neevropané v Americe – převážně domorodí Američané a Afroameričané – zjistili, že vlastenecká věc jim nemá co nabídnout. Pro mnoho domorodých Američanů byla britská autorita jedinou věcí, která bránila bílým kolonistům v pronikání hlouběji do jejich zemí. Stejně tak afroameričtí otroci neměli důvod podporovat věc „svobody“, když vlastenci-vlastníci půdy neprojevovali žádnou snahu zahrnout osvobození od otroctví do práv a svobod, kterých se snažili dosáhnout válkou.

Lojalistické jednotky

Britští vojenští velitelé přecenili počet loajalistů a, co je ještě důležitější, přecenili ochotu loajalistů shromáždit se pod královskou vlajkou. I tak loajalisté významně přispěli k britskému válečnému úsilí. V jižních taženích se většiny bojů účastnily loajalistické milice, nikoli britské pravidelné jednotky. Loajalisté byli vítáni v řadách britské armády, ale celkově se kolonisté, kteří chtěli bojovat za krále, přihlásili do řady „provinčních“ praporů připojených k britské armádě, jako byli Butler's Rangers (většinou z New Yorku) a King's Royal Regiment (vytvořený v Kanadě). Robert Rogers, hrdina francouzsko-indické války narozený v Massachusetts, založil a velel Queen's American Rangers. Celkem během války sloužilo v britských ozbrojených silách nejméně 50 000 amerických dobrovolníků.

Život loajalisty

Některá místa byla k loajalistům přátelštější než jiná. V městech pod britskou okupací mohli loajalisté žít docela pohodlně. New York City, který byl až do konce války pod britskou kontrolou, měl pravděpodobně nejvýznamnější loajální populaci. Ale pro loajalisty, kteří neměli přímou ochranu britských vojsk, mohl být život během války obtížný. Šikanování vysokých úředníků loajálních králi bylo v místech jako Boston v desetiletí před válkou dost špatné, ale jakmile začaly otevřené nepřátelské akce, vlastenci se často snažili loajalisty zastrašovat. Pryčování a polévání dehtem obyčejných kolonistů, často jen za to, že nebyli nadšení pro věc patriotů, se stalo běžnou záležitostí pro loajalisty, z nichž většina chtěla prostě jen žít svůj život v klidu.

Otevřené pronásledování bylo hlavním důvodem, který přiměl značnou část koloniálního obyvatelstva, pravděpodobně téměř 10 %, sbalit si své věci a hledat klidnější život jinde. Někteří loajalisté hledali útočiště v samotné Británii, jiní se přestěhovali na Floridu a velký počet se usadil v provinciích loajálních králi v Kanadě.

Mnoho probritských rodin se na začátku bojů vydalo na sever do Kanady, ale na konci války, když se britské vojenské síly stáhly ze svých pozic v nové americké republice, odešlo v mnohem větším počtu. Nejoblíbenější destinací pro tyto loajalistické emigranty byla Nová Skotsko. Počet nových osadníků na tomto území byl tak velký, že v roce 1784 Británie vytvořila novou provincii – New Brunswick – právě pro ně.

Následky

Po revoluci většina loajalistů zůstala v nově vzniklé republice a žila v míru se svými sousedy. Ačkoli mnoho loajalistů považovalo za moudré žít nenápadně, malý počet z nich se dostal do významných pozic v nově nezávislé zemi. Jedním z nich byl Tench Coxe z Filadelfie, politický ekonom a podnikatel přezdívaný „Mr. Facing Bothways“ (pan Dvoustranný), který od roku 1788 působil ve Druhém kontinentálním kongresu.

Některé prominentní loajalistické rodiny v oblastech, jako je New York City, kde byla silná podpora Britů, se rozhodly opustit Ameriku. Jejich mocenské a vlivné pozice byly obsazeny patrioty. Tito nově zmocnění občané často pocházeli z „nižších tříd“. Ještě před koncem války jeden bohatý Bostonský občan v roce 1779 poznamenal, že „lidé, kteří mi před pěti lety čistili boty, nashromáždili jmění a jezdí v kočárech“.

Galerie