Bitva u Benningtonu

Během svého postupu na jih se generál John Burgoyne rozhodl zvolit kratší pozemní trasu namísto plavby po jezeře George na lodích. Generál kontinentální armády Philip Schuyler nasadil místní povstalce, aby bránili britským silám v postupu ničením mostů a kácením stromů přes silnice. Burgoyneův postup se zpomalil a jeho silám začaly docházet zásoby. Jeho armáda zoufale potřebovala koně, a tak vyslal regiment sesedlých hessenských dragounů pod velením Friedricha Bauma, aby přepadli Bennington a získali koně, tažná zvířata, proviant a další zásoby. Baum s sebou přivedl 700 vojáků (převážně Hesenské, ale také některé Kanaďany, loajalisty a irokézské válečníky), protože se domníval, že město je slabě bráněno. Zjistili však, že tam je umístěn John Stark s 1 500 milicionáři.

Po patové situaci způsobené deštěm Stark nařídil svým mužům, aby se připravili k útoku. Proslulým výrokem řekl svým mužům: „Tady jsou vaši nepřátelé, červenokabátníci a toryové. Buď budou naši, nebo dnes v noci Molly Starková usne jako vdova.“ Baum předpokládal, že zmizení milice v lesích znamená, že ustupují, ale Stark místo toho vyslal velké síly, aby Němce obklíčily z obou stran. V tom, co Stark popsal jako nepřetržitý hromový rachot, byly loajalistické a indiánské pozice přemoženy, což způsobilo, že mnozí z nich uprchli nebo se vzdali. Baum a jeho brunšvické dragouny uvízly na vyvýšeném místě a statečně bojovaly, i když jim docházel prach a jejich muniční vůz byl zničen. V zoufalství dragouni podnikli šavlový útok, který však skončil strašlivým neúspěchem a způsobil Němcům obrovské ztráty. Baum byl při posledním útoku smrtelně zraněn a Starkovi muži pokračovali v odzbrojování zajatců a rabování jejich zásob. V tu chvíli dorazilo 650 posil z Hesenska pod velením Heinricha von Breymanna, které zaútočily na nepřipravené Američany. Američané se narychlo přeskupili a byli nuceni ustoupit, ale na pomoc americké milici dorazila milice Vermontské republiky pod velením Setha Warnera. Bitva pokračovala až do setmění a Breymann zahájil spěšný ústup, protože ztratil čtvrtinu svých sil a veškeré dělostřelectvo.

Bitva stála Burgoynea 1 000 mužů (z nichž polovina byli regulérní vojáci) a také ztratil klíčovou podporu indiánů. Burgoyne tak přišel o své průzkumné jednotky a byl nucen spoléhat se na nebezpečně dlouhé zásobovací trasy. Významná část Starkových sil se po bitvě vrátila domů, poté co ubránila Vermont před britským útokem.

Galerie