Bitva u Shilohu

Po ztrátě konfederačních pevností Henry a Donelson opustil konfederační generál Albert Sidney Johnston Nashville a ustoupil do západního Tennessee, severního Mississippi a Alabamy, aby se přeskupil. Svou základnu zřídil v důležitém železničním uzlu Corinth v Mississippi, který byl významným spojovacím bodem mezi řekou Mississippi a Atlantickým oceánem. Generál Henry W. Halleck, velitel sil Unie na západě, vyslal Charlese Fergusona Smithe, aby napadl železnice v jihozápadním Tennessee, zatímco armáda Williama T. Shermana měla sabotovat železnice poblíž Eastportu v Mississippi a Ulysses S. Grant měl postoupit s 40 000 silnou armádou Tennessee po řece Mississippi. Grant opustil Fort Henry a 14. března dorazil do Savannah v Tennessee, kde zřídil své velitelství na východním břehu řeky a čekal na příjezd Buellovy armády. Společně plánovali útok na základnu Konfederace v Corinthu a obsazení zásobovací linie.

Buell se opozdil, a tak se Johnston rozhodl zaútočit na Grantovu armádu na západním břehu řeky Mississippi u Pittsburgh Landing, dokud ještě měli stejný počet vojáků. Shermanova divize z Ohia se připojila k Grantově armádě a utábořila se na kopci poblíž metodistického kostela v Shiloh, kde zaútočil 6. mississippský pluk. Bitva se rozprostírala na frontě dlouhé 3 míle a střed Unie kolísal, když Konfederaci zahájila nepřetržité útoky na jejich linii. V broskvovém sadu se vojáci Unie schovali mezi stromy a stříleli na postupující Konfederaci. K pozdnímu ránu se jednotky Unie začaly stahovat a 5 000 vojáků se schovalo pod říčním útesem. Johnston informoval svého zástupce P.G.T. Beauregarda, že je zahnat k řece, ale jednotky z Illinois a Iowy pod velením Benjamina Prentisse udržely střed za každou cenu a odrazily tucet útoků v „Hornet's Nest“. Johnston sám se vrhl do boje, byl smrtelně zraněn za kolenem, přetrhl si tepnu a zemřel; předtím poslal svého osobního chirurga, aby se postaral o zajatce Unie, čímž se odsoudil k smrti. Beauregard převzal velení konfederační armády a Konfederace ztratila svého největšího generála té doby. Střed Unie pokračoval v obraně proti Konfederaci, i když na něj střílelo 62 děl. V 17:30 se Prentiss a zbývajících 2 200 přeživších z jeho divize vzdali, poté co téměř 6 hodin bránili postupu Jihu. Beauregard telegrafoval Davisovi, že dosáhl úplného vítězství a že plánuje ráno dorazit Granta. Grant strávil noc pod stromem, kde ho našel Sherman; Grant řekl, že Unie porazí Konfederaci následující den. Téhož večera se Buellova přední kolona rozmístila na útesu Pittsburgh Landing a jednotky Unie vyrazily na břeh za doprovodu kapely hrající „Dixie“.

70 000 silná armáda Unie zaútočila následujícího rána na 30 000 konfederátů a opakovaně je zatlačila zpět, než byl Beauregard donucen ustoupit. Nathan Bedford Forrest vedl prudký útok kavalerie na pronásledující severní armádu, aby kryl Beauregardův ústup, a Forrest byl zraněn výstřelem zblízka, než popadl vojáka Unie, aby ho použil jako lidský štít, dokud ho neshodil z koně, jakmile se dostal z dosahu armády Unie. Unie ztratila 13 047 vojáků, zatímco Konfederace ztratila 10 699 vojáků. 23 000 amerických obětí u Shilohu bylo více než ve všech předchozích amerických válkách dohromady a byla to nejnákladnější bitva až do bitvy u Stones River později téhož roku. Konfederace byla nakonec donucena ustoupit, což umožnilo Unii postoupit do severní části Mississippi.