Bitva u Šechemu
Bitva u Šechemu se odehrála mezi armádami starověkého Egypta a kanaánského městského státu Šechem v roce 1185 př. n. l. V jedné z nejvyrovnanějších bitev své kariéry faraon Ramses III. odrazil masivní útok svých kanaánských nepřátel u bran Šechemu a porazil spojené síly, které byly více než dvakrát větší než jeho vlastní.
Pozadí
V roce 1188 př. n. l., po letech pobřežních nájezdů ve východním Středomoří, které narůstaly na intenzitě a rozsahu, rozpoutali mořští národy „velkou vlnu“ proti Hatti, Kanaánu a Egyptu. Pod vedením mladého faraóna Ramesse III. egyptská vojska uvěznila útočníky v deltě Nilu a na pobřeží Kanaánu a v tvrdých střetech na souši i na Nilu je postupně zničila. Do roku 1185 př. n. l. se většina zbývajících flotil mořských národů rozhodla zaútočit na Kypr a Anatolii, místo aby se sebevražedně vrhla na posílenou obranu Egypta. Vzhledem k tomu, že Chetité byli zaneprázdněni touto novou invazí a pokračující občanskou válkou a Kanaán byl stále rozdělen na malá království, faraon Ramses se rozhodl využít této příležitosti k obnovení levantské říše, kterou jeho jmenovec Ramses II. vybudoval v době bitvy u Kadeše v roce 1274 př. n. l.
Po dobytí Urushalimu a zničení flotil Denyen, Weshesh, Ekwesh a Shekelesh vyslaných proti Egyptu se Ramses zaměřil na rozšíření své levantské základny na sever, konkrétně na krále Itthobaala ze Sichemu. Jeho generál Djedeni snadno dobyl Hazor, zatímco Ramses vedl svou zkušenou armádu směrem k samotnému městu Sichem.
Hazor padl rychle nejen díky převaze egyptských válečníků, ale také proto, že Itthobaal byl v době egyptského útoku v poli. Když se Ramsesova armáda přiblížila k Šekemu, Itthobaal vedl svou armádu k útoku na Ramsesa ve spolupráci s posádkami Šekemu a okolního venkova. Obě armády se střetly v bitvě na pláni nedaleko města.
Bitva
V následujícím střetnutí Ramses rozdělil svou armádu na tři části. Malé levé křídlo složené z vozů a jednotky pěchoty mělo sloužit jako kladivo, zatímco impozantní střed, lemovaný skalními útvary, měl sloužit jako kovadlina a Ramses a jeho hlavní síly na pravém křídle měly sloužit jako kladivo i kovadlina na samostatné frontě. Šekemské armády dorazily na různá místa na bojišti a Ramses se okamžitě střetl se šekemskou silou, která dorazila na pravé křídlo jeho armády. V následující akci Egypťané postupně prorazili křídla větší šekemské síly a postupně ji rozprášili. Na pravém křídle Egypťanů se však objevily další šekemské síly, což donutilo již zapojené egyptské jednotky k narychlo provedenému přesunu, aby tyto muže zadržely, čímž se egyptské pravé křídlo ztenčilo. Současně hlavní šekemské síly zaútočily na egyptské centrum, přičemž pouze tvrdohlavý odpor egyptského centra a přerušované útoky egyptských vozů na levém křídle zabránily zhroucení jádra egyptské armády a obklíčení Ramesse. Pouze neúnavné útoky egyptských vozů na levém křídle proti šekemským střeleckým jednotkám a série kritických manévrů egyptského pravého křídla zadržely Šekemce. Válka se obrátila, když Ramsesovo pravé křídlo prorazilo šekemské posily a otočilo se, aby podpořilo těžce zkrvavené centrum. Velká část šekemské armády byla obklíčena a zničena, zatímco zbytek uprchl do města.
Následky
Ramses vytrhl vítězství z rukou porážky díky chytrým manévrům a oddané loajalitě své statečné armády, která pod jeho velením bojovala od Sinaje a Dolního Egypta po Núbii a poté až po Kanaán. Jeho armáda ztratila 38 % svých sil, zatímco Šekemité utrpěli ztráty ve výši 55 %. Egypťané však byli schopni naverbovat několik zajatých Kanaánců do své armády, zatímco Ramesses těžil z snadného přístupu k posilám z egyptem ovládaného Kanaánu. Itthobaal a jeho armáda se uzavřeli za branami Šekemu a Ramesses je okamžitě pronásledoval a obléhal jejich rozbité vojsko uvnitř města, což znamenalo zkázu Šekemu.