Bitva o Long Island

Pozadí

Po skončení obléhání Bostonu 17. března 1776 přivedl George Washington kontinentální armádu na obranu přístavního města New York, které se tehdy omezovalo na jižní Manhattan. 4. července 1776 byla ratifikována Deklarace nezávislosti Spojených států amerických, ve které třináct kolonií vyhlásilo svou nezávislost jako „Spojené státy americké“. Tato deklarace byla částečně reakcí na zprávu, že král Jiří III. připravoval mohutnou armádu k potlačení koloniálního povstání, přičemž celkem 32 000 britských vojáků pod velením Williama Howeho bylo připraveno k invazi do New Yorku. Mezi těmito vojáky byli jak červenokabátníci, tak němečtí žoldnéři, Heseni, kteří byli známí svou brutalitou kvůli lhostejnosti vůči obyvatelstvu severoamerického kontinentu.

29. června 1776 zakotvilo v dolní části newyorského zálivu 45 lodí britského královského námořnictva a někteří očití svědci tento pohled přirovnávali k lesu borovic. O necelý týden později se u Staten Islandu nacházelo 130 britských lodí pod velením admirála Richarda Howea, bratra generála Howea. 2. července začali Britové vylodit se na Staten Islandu a občanská milice přešla na britskou stranu, místo aby s nimi bojovala. Howe se pokusil přesvědčit Američany, aby se vzdali, a napsal Washingtonovi dopisy s nabídkou milosti pro rebely. Washington však milost odmítl, což vedlo k britské invazi.

Britský plán

Do 12. srpna čítala britská flotila přes 400 lodí a na Staten Islandu tábořilo 32 000 britských a hessenských vojáků. Washington se obával, že Britové zaútočí na Manhattan, a proto rozdělil svou armádu mezi Manhattan a Long Island, přičemž armádu na Long Islandu velel Nathanael Greene.

22. srpna přistálo 15 000 britských vojáků a 40 dělostřeleckých kusů na Long Islandu v Gravesend Bay a Charles Cornwallis a předvoj se utábořili ve vesnici Flatbush. 24. srpna dorazilo 5 000 Hesenských vojáků na posílení Britů, čímž se jejich síla zvýšila na 20 000. Britům pomáhali američtí loajalisté, kteří generálu Henrymu Clintonovi prozradili slabé místo v americké linii v Jamaica Pass v dnešní Jamajce v Queensu. Britové vymysleli plán, jak porazit Washingtonovy početnější síly: část britských sil měla zaútočit na Američany zepředu, zatímco hlavní síly měly postupovat přes Jamaica Pass a obejít americkou armádu z boku.

Bitva

Krátce po svítání 27. srpna zahájili Britové a Heseni odvrácení pozornosti Američanů. Američané nabídli Britům bitvu v tradičním stylu a Britové zahájili palbu ze svých děl. Američané se drželi úžasně dobře, ale hodinu po zahájení boje uslyšeli za svými liniemi řev děl a uvědomili si, že jsou obklíčeni. Heseni s nasazenými bajonety se přiblížili k Američanům, kteří historicky nebyli schopni takovým útokům odolat. Heseni neprokázali Američanům žádnou milost a ti byli odraženi. Aby získal čas pro zbytek armády, generál William Alexander a 400 vojáků z Marylandu podnikli protiútok proti Britům. Američané zaútočili pětkrát, ale pokaždé byli odraženi. Washington poslal posily, ale bitva se změnila v debakl a Američané utrpěli 20% ztráty. Zbytek americké armády se stáhl k hlavním obranným pozicím na Brooklyn Heights, přičemž ztratil 1 000 mužů, zatímco Britové ztratili pouze 400. Američané byli nyní uvězněni zády k East River a v noci z 29. na 30. srpna 1776 evakuovali lodníci Johna Glovera z Marbleheadu celou americkou armádu na Manhattan bez ztráty zásob nebo jediného života.

Následky

Když Washington opustil New York, jeho důstojníci diskutovali o tom, zda město vypálit, ale velitel i Kontinentální kongres to odmítli. Britové se přesunuli do svých zimních ubikací a 21. září vypukl v městě požár; nebylo možné spustit poplach, protože zvony byly roztaveny na munici pro rebely. Ze svého tábora v Harlemu Washington sledoval, jak město shoří na popel, a Britové z požáru obvinili podzemní hnutí patriotů. V následujících měsících donutilo několik dalších porážek Američany opustit New York a ustoupit do New Jersey.

Galerie