Bitva u Aprilie

Bitva u Aprilie se odehrála od 25. ledna do 20. února 1944 během bitvy u Anzia.

Po vylodění spojenců v Nettunu a Anziu 22. ledna postupovaly spojenecké jednotky v následujících dnech do vnitrozemí do hloubky sedmi mil proti roztroušenému, ale sílícímu německému odporu. 24. ledna se britská 1. pěchotní divize začala přesouvat po silnici Anzio-Albano směrem k Campoleone a s pomocí 45. pěchotní divize USA se jim podařilo dobýt město Aprilia, které kvůli skupině cihlových budov přezdívali „továrna“. Generálmajor John P. Lucas doufal, že z Aprilie udělá obrannou pevnost, ale jeho jednotky zjistily, že osa má v obci pevné postavení. Němci donutili Brity k ústupu protiútokem, ale město bylo nakonec dobyto v tvrdých pouličních bojích, při nichž byly dobývány jednotlivé domy.

Zatímco generál Lucas opatrně zastavil postup svých sil a čekal na posily, německý generál Albert Kesselring přesunul jednotky z Jugoslávie, Francie a dalších částí Itálie, aby posílil své obranné pozice. V únoru se rozhodl zahájit operaci Fischfang proti spojeneckému předmostí a hlavní útok měl směřovat po silnici Aprilia-Anzio, nejkratší cestě do Anzia. Zatímco německé síly byly směsicí narychlo sestavených jednotek, které měly nedostatek munice, výcviku, kvalifikovaných velitelů a záloh, německá 4. výsadková divize a německá 65. pěchotní divize byly vyslány, aby odřízly výběžek Campoleone a znovu dobyly továrnu v Aprilia. Britové se udrželi, i když utrpěli 1 400 ztrát. Jejich nebezpečně exponovaná pozice přiměla Lucase, aby v noci z 4. na 5. února nařídil jejich stažení o jednu míli severně od továrny a Carroceta. Ačkoli byl výběžek eliminován, Němcům se nepodařilo prolomit spojeneckou linii ani znovu dobýt Aprilia, protože rozbahněná oblast Albano Road byla nepříznivá jak pro německou obrněnou techniku, tak pro pěchotu. 7. února Němci obnovili útoky v oslabeném sektoru britské 1. divize a po dvou dnech tvrdých bojů vytlačili Brity z Aprilie a Carroceta. 11. února Američané zahájili neúspěšný pokus obejít Němce držící Aprilia a v nákladných bojích muže proti muži jim způsobili těžké ztráty. Britská 1. divize byla poté stažena z linie a nahrazena britskou 56. (londýnskou) pěší divizí a americkou 45. pěší divizí.

Britové byli brzy posíleni americkou 45. pěchotní divizí, na kterou Němci zaútočili 16. února. Útoky německé 3. tankové divize a 715. pěší divize byly odraženy s těžkými ztrátami, ale tři německé pluky a 60 tanků využily mezeru mezi americkými 179. a 157. pěšími pluky a vrazily velký klín do spojenecké linie. Ve dnech 16. a 17. února spojenci mezeru zaplnili protiletadlovými děly a jednotkami 1. obrněné divize USA a zahájili dosud největší leteckou podporu války. 18. února Němci zahájili intenzivnější útok na 45. divizi, při kterém zničili jeden prapor 179. pěší divize, než zbytek zatlačili zpět na Lucasovu poslední obrannou linii. Téhož dne zahynul během bojů o Aprilia poručík Royal Fusiliers Eric Fletcher Waters, otec Rogera Waterse. Spojenci se i přes těžké ztráty udrželi a jejich letecká a dělostřelecká převaha nakonec zvrátila situaci a 20. února donutila Němce ukončit ofenzívu. Během pětidenního protiútoku bylo zabito, zraněno nebo pohřešováno 5 389 Němců.

Galerie