Bitva u Anzia

Bitva u Anzia byla významnou bitvou italské kampaně druhé světové války, která se odehrála od ledna do června 1944. Spojenci zahájili operaci Shingle s cílem obejít německou zimní linii pomocí amphibious assault na Lazio, což by také umožnilo spojencům osvobodit italské hlavní město Řím.

V prosinci 1943, když byl postup spojenců po italském poloostrově zastaven německou obranou Gustavovy linie, britský premiér Winston Churchill vymyslel vylodění v Anziu, které by obešlo síly Osy ve střední Itálii a dobylo Řím. Původní plán, který počítal s vyloděním 3. pěší divize USA v Anziu, aby odlákala německé jednotky od Monte Cassina, byl zrušen kvůli riziku zničení 3. divize. Konečný plán počítal s tím, že generálmajor John P. Lucas povede VI. sbor při vylodění v Anziu, po kterém bude následovat postup do Alban Hills, aby přerušil německé komunikační linky a ohrozil zadní voje XIV. tankového sboru, což by odlákalo německé síly od Monte Cassina a usnadnilo průlom spojenců.

Task Force 81, složená z 40 000 vojáků a 5 000 vozidel, měla vylodit britské síly severně od Anzia u Tor San Lorenzo a americké síly v Nettunu, dalším letovisku. Jelikož útok na Monte Cassino 16. ledna 1944 vedl k tomu, že německý generál Albert Kesselring přesunul 29. pěší divizi a 90. tankovou divizi z Říma do Monte Cassina, spojenci zahájili svůj překvapivý útok o šest dní později. Počáteční vylodění se setkalo s mírným odporem, 36 000 vojáků a 3 200 vozidel se vylodilo na plážích a zajistilo své cíle za cenu 13 mrtvých a 97 zraněných. Britská 1. pěchotní divize postoupila 2 míle do vnitrozemí a obsadila Aprilia, zatímco americká armáda Rangers obsadila přístav Anzio, americký 509. výsadkový pěchotní prapor obsadil Nettuno a americká 3. pěchotní divize pronikla 3 míle do vnitrozemí a postupovala směrem k Acciarella a Cisterna.

Zatímco plán spojenců počítal s okamžitým postupem z předmostí směrem k Římu přes Alban Hills, opatrný Lucas se místo toho rozhodl posílit obranu předmostí a nasadit do svých pozic více mužů a materiálu. To dalo Kesselringovi čas na přesun tří divizí z Francie, Jugoslávie a Německa, aby připravil protiútok proti předmostí. Všechny zálohy z jižní fronty, včetně 3. tankové divize, 71. pěší divize a divize Hermanna Göringa, byly vyslány, aby zastavily postup spojenců; do 24. ledna měli Němci v připravených obranných pozicích přes 40 000 vojáků.

Do 29. ledna spojenci shromáždili na předmostí 69 000 vojáků, 508 děl a 208 tanků, kterým čelilo 71 500 Němců. Američané zahájili dvojí útok 30. ledna, den před plánovaným německým protiútokem. Americký útok na Cisternu skončil katastrofou, protože lehce vyzbrojení rangersové americké armády zaútočili na shromaždiště německých sil, které se soustřeďovaly k ofenzivě. 3. pěší divize nebyla schopna prorazit do Cisterny, zatímco britská 1. pěší divize nedokázala prolomit německou obranu u Campoleone.

Na začátku února měla německá 14. armáda asi 100 000 vojáků organizovaných do 1. výsadkového sboru a LXXVI. tankového sboru. Počet spojeneckých sil vzrostl na 76 400. Němci zahájili 4. února protiútok s cílem zmenšit výběžek Campoleone a rozbít britskou frontovou linii. 1. prapor irské gardy byl zredukován na jednu rotu, zatímco 6. prapor Gordon Highlanders přišel o tři celé roty, které byly zajaty. 2. prapor Sherwood Foresters, 1. prapor King's Shropshire Light Infantry a 1. prapor Duke of Wellington's Regiment uvízly v kapse poblíž Campoleone a utrpěly těžké ztráty, než se jim podařilo ustoupit do Aprilie. Do 10. února byli spojenci vytlačeni z výběžku a 11. února byl odražen jejich protiútok.

16. února zahájili Němci protiútok operace Fischfang, který zpočátku dosáhl velkého úspěchu, než ho o tři dny později zvrátila vzdušná a dělostřelecká převaha spojenců. Do 22. února se VI. sboru podařilo znovu dobýt ztracené území a vrátit se do ofenzívy; do té doby Němci během pětidenního protiútoku ztratili 5 389 mužů zabitých, zraněných a pohřešovaných. 3 496 spojeneckých vojáků bylo zabito, zraněno nebo pohřešováno, zatímco 1 637 bylo zraněno v důsledku trench foot, podchlazení a vyčerpání z boje. Do 12. února 96 401 spojeneckých vojáků bránilo 35milový perimetr proti deseti německým divizím čítajícím 120 000 vojáků.

Němci obnovili útok na předmostí v Anziu 29. února, přičemž se soustředili na německou 3. pěší divizi. LXXVI. tankový sbor zaútočil směrem na Carano a Isola Bella, ale nový velitel spojenců, Lucian Truscott, posílil linii dalšími dělostřeleckými jednotkami. Spojenci odpověděli 20 granáty na každý granát vystřelený Němci a dobře opevnění Američané v následujících dnech německé útoky zmařili. Poslední pětidenní německý protiútok stál 3 500 mrtvých, zraněných a pohřešovaných vojáků a 30 zničených tanků. Němci byli trvale nuceni přejít do defenzivy, ale vyčerpání obou stran vedlo k tříměsíčnímu klidu po odražení německé ofenzívy 4. března. Do 15. března byla německá 14. armáda posílena na 135 698 vojáků, ale Kesselring se rozhodl šetřit síly vojska, aby mohl čelit očekávané jarní ofenzivě spojenců. Současně byly vyměněny britské divize a spojenecké komando, rangerské a výsadkové jednotky byly vyslány do Anglie, aby se připravily na operaci Overlord. Do 22. května dosáhla síla spojenců v Anziu sedmi plných divizí. Německé letecké a dělostřelecké útoky způsobily spojencům ztráty od března do začátku května 1944, přičemž slavné železniční dělo „Anzio Annie“ (nebo „Anzio Express“) způsobilo 83 % všech ztrát 3. divize v březnu 1944.

Ve dnech 11. a 12. května zahájili spojenci dlouho očekávanou jarní ofenzívu proti Gustavově linii, přičemž Poláci donutili Němce opustit Monte Cassino, což umožnilo francouzskému expedičnímu sboru a americkému II. sboru prolomit Gustavovu linii do 15. května a 24. května dobýt Terracinu. Německý odpor se zhroutil, když se jejich síly stáhly na severovýchod směrem k Římu. 5. května generál Mark W. Clark nařídil generálu Truscottovi provést „Operaci Buffalo“ s cílem prorazit předmostí na frontě Cisterna u Cori, na úpatí pohoří Lepini a u Velletri poblíž úpatí pohoří Alban. 23. května spustili spojenci ofenzívu a 25. května dobyli Cisternu za cenu 476 zabitých Američanů, 2 321 zraněných a 75 pohřešovaných. Americká 1. obrněná divize však jen během prvního dne ztratila 100 vozidel. Spojenci utrpěli během prvních pěti dnů ofenzívy 4 000 ztrát, ale zajali 4 838 německých vojáků a zničili nebo poškodili 2 700 německých vozidel. Spojencům se nakonec nepodařilo obklíčit ustupující Němce a pronásledovali je až do Říma, který ležel pouhých 30 mil na sever. Spojenecké síly osvobodily Řím 4. června 1944, přičemž během čtyř měsíců kampaně v Anziu ztratily 29 200 mužů (4 400 zabitých, 18 000 zraněných a 6 800 zajatců). Němci ztratili 27 500 mužů (5 500 zabitých, 17 500 zraněných a 4 500 zajatých nebo pohřešovaných).

Ačkoli operace Shingle nedokázala obejít Gustavovu linii, obnovit mobilitu italské kampaně ani urychlit dobytí Říma, donutila Němce vzdát se své iniciativy tím, že museli věnovat pozornost nové hrozbě ze strany spojenců, a německé 14. armádě bylo zabráněno učinit Gustavovu linii nedobytnou. Němci se stáhli na Gotickou linii severně od Říma, čímž odsoudili spojence k dalšímu roku krvavých bojů od srpna 1944 do března 1945.