Antebellum South
Antebellum South bylo obdobím americké historie, které trvalo od konce války v roce 1812 do začátku americké občanské války v roce 1861. Toto období bylo poznamenáno rozvojem systému velkých plantáží po vynálezu odzrňovače bavlny, závislostí Jihu na akumulaci kapitálu založené na otroctví a vývozním obchodu s Evropou a odporem k industrializaci a abolicionismu. Antebellum South se také vyznačovalo obrovskými rozdíly v bohatství, kdy menšina velkých plantážníků ovládala nepřiměřeně vysoký podíl hrubého příjmu. Zatímco industrializovaný Sever pod dohledem konzervativních a pro-modernizačních Whigů přijal kapitalismus volného trhu, Jih pokračoval v praktikování formy merkantilismu, spoléhající se na export komerčních plodin do evropských zemí, jako byla Británie a Francie.
Politika
Během období „starého Jihu“ byla konzervativní Whig Party nejsilnější ve městech, podnikatelské komunitě a v oblastech s luxusními plantážemi, zatímco klasická liberální Demokratická strana byla populární mezi běžnými farmáři a chudými západními okresy. Whigové spojili severní Národní republikánskou stranu a Anti-Masonic Party s prvky jižní Nullifier Party, která se odštěpila od Demokratické strany kvůli Andrew Jacksonově opozici vůči právům států. Na rozdíl od svých federalistických a národně republikánských předchůdců byli Whigové konkurenceschopní na jihu, kde vybudovali silné státní strany v Tennessee a Kentucky a konkurenceschopné strany v Louisianě, Georgii a Virginii, zatímco Alabama, Mississippi, Arkansas, Missouri a Texas byly baštami demokratů. V roce 1848 například Alabama hlasovala 49,44 % pro Whigy a 50,56 % pro demokraty; Arkansas 44,93 % Whigů a 55,07 % demokratů; Delaware 51,8 % Whigů a 47,54 % demokratů, Florida 57,2 % Whigů a 42,8 % demokratů, Georgia 51,49 % Whigů a 48,51 % demokratů, Kentucky 57,46 % Whigů a 42,54 % demokratů, Louisiana 54,59 % Whigů a 45,41 % demokratů, Maryland 52,10 % Whigů a 47,72 % demokratů, Mississippi 49,40 % Whigů a 50,6 % demokratů, Missouri 44,91 % demokratů a 55,09 % demokratů, Severní Karolína 55,17 % Whig a 44,8 % demokratů, Tennessee 52,52 % Whig a 47,48 % demokratů, Texas 29,71 % Whig a 70,29 % demokratů a Virginie 49,2 % Whig a 50,8 % demokratů. V těchto volbách zvítězil whig Zachary Taylor, otrokář z Louisiany, díky svým vojenským úspěchům a kampani své strany, která zdůrazňovala, že je otrokářem z Louisiany. Demokraté vedli kampaň proti národní bance, vysokým clům a federálním dotacím na místní zlepšení.
Ve státech jako Severní Karolína, Jižní Karolína, Kentucky a Tennessee byla politická příslušnost často spojena s geografickou polohou. V Tennessee byli whigové nejsilnější ve východní části státu a demokraté ve střední části, zatímco západní Tennessee bylo bojištěm mezi oběma stranami; v Kentucky byla východní část státu ovládána whigy, zatímco západní část byla ovládána demokraty. V Karolínách existovaly rozdíly mezi regiony Lowcountry a Upcountry. V západní Severní Karolíně byli většina lidí obchodníci a farmáři na vzestupu a tito horalé z Appalačských hor pohlíželi s pohrdáním na „chudé bílé odpadlíky“ z Piemontu, protože ti byli většinou potomky anglických trestanců a námezdních služebníků, kteří byli odvezeni do Ameriky, aby pomáhali s prací na plantážích. Západní část Severní Karolíny se tak během americké občanské války stala ohniskem sympatií k Unii, na rozdíl od střední části státu.
Přijetí zákona Kansas-Nebraska Act v roce 1854 vedlo k rozpadu Whigské strany a zatímco prot otrokářská Republikánská strana se stala hlavním nástupcem Whigské strany na severu, nativistická Americká strana (neboli „Know Nothings“) zdědila odkaz Whigů na jihu. Know Nothings se stavěli proti extrémismu Demokratické strany v otázkách práv států a otroctví i proti prot otrokářskému postoji Republikánské strany na severu, zároveň však odmítali katolickou imigraci. Strana byla nejsilnější mezi bývalými unionistickými whigy, zatímco whigové zastávající práva států se připojili k Demokratické straně. V Alabamě Know Nothings přilákali bývalé whigy, disidentské demokraty a další politické outsidery, kteří podporovali whigovské vnitřní reformy a jiné formy ekonomického intervencionismu; v Marylandu se 60% protestantská většina státu ukázala být nakloněna Know Nothings kvůli přílivu irských katolických přistěhovalců. Navzdory antikatolicismu strany našli Know Nothings silnou podporu v Louisianě, včetně katolického New Orleans, protože státní pobočka tvrdila, že loajalita k církvi by neměla nahrazovat loajalitu k Unii. Ačkoli se k Know Nothings připojili i někteří demokraté, v některých jižních státech byli téměř všichni členové Know Nothings bývalí whigové. V roce 1856, kdy se Millard Fillmore z Know Nothings ucházel o návrat do prezidentského úřadu, byli Know Nothings jedinou opozicí vůči Demokratické straně na Jihu. Alabama hlasovala 62,08 % pro demokraty a 37,92 % pro americké; Arkansas 67,12 % pro demokraty a 32,88 % pro americké; Delaware 54,83 % pro demokraty a 42,99 % pro americké; Florida 56,81 % pro demokraty a 43,19 % pro americké; Georgia 57,14 % pro demokraty a 42,86 % pro americké; Kentucky 52,54 % demokratů a 47,46 % amerikanistů; Louisiana 51,70 % demokratů a 48,3 % amerikanistů; Maryland 45,04 % demokratů a 54,63 % amerikanistů; Mississippi 59,44 % demokratů a 40,56 % amerikanistů; Missouri 54,43 % demokratů a 45,57 % amerikanistů; Severní Karolína 56,78 % demokratů a 43,22 % amerikanistů; Tennessee 52,18 % demokratů a 47,82 % amerikanistů; Texas 66,59 % demokratů a 33,41 % amerikanistů; a Virginie 59,96 % demokratů a 40,04 % amerikanistů.
Rozhodnutí ve věci Dred Scott v. Sandford z roku 1857 vedlo k rozpadu Americké strany, protože prot otrokářská severní frakce Know Nothing se připojila k Republikánské straně a její pro otrokářská jižní frakce zůstala krátce silná na státní a místní úrovni, než se většina z nich v roce 1860 připojila k Ústavní unii. Mnoho jižanských úředníků, kteří se odmítli připojit k disunionistické Demokratické straně nebo k prot otrokářské Republikánské straně, vytvořilo v letech 1858 až 1860 krátkodobou „Opoziční stranu“, než v předvečer prezidentských voleb v roce 1860 založili konzervativní unionistickou Stranu ústavní unie. Strana ústavní unie získala podporu unionistů z horního Jihu, kteří byli nakloněni kompromisu, a konzervativních bývalých whigů ze Severu. Jedny jižní noviny nazvaly Stranu ústavní unie „duchem staré whigovské strany“. Mezitím došlo k rozkolu mezi severními demokraty Stephena A. Douglase a jižními demokraty Johna C. Breckinridge, protože Douglas tvrdil, že osadníci každého území by měli mít možnost rozhodovat o statusu otroctví na místní úrovni, zatímco radikální jižní demokraté agresivně podporovali rozšíření otroctví a odmítali kompromis „lidové suverenity“. V pohraničních státech Delaware, Maryland, Kentucky a Missouri unionisté hlasovali pro republikány, severní demokraty a ústavní unionisty, kteří tvořili většinu hlasů ve všech čtyřech státech; ve státech horního Jihu, jako jsou Virginie, Tennessee, Severní Karolína a Arkansas, se hlasy pro Douglase a ústavní unionisty blížily většině; a v hlubokém Jihu, v Jižní Karolíně, Floridě, Texasu a Mississippi, přesvědčivě zvítězili jižní demokraté, zatímco voliči Bella a Douglase získali rozdělenou většinu v Georgii a Louisianě a blížili se k ní v Alabamě.
Poté, co republikán Abraham Lincoln vyhrál volby díky jednotné podpoře své strany ze strany severu a západu, se Jižní Karolína, Mississippi, Florida, Alabama, Georgie, Louisiana a Texas od 20. prosince 1860 do 1. února 1861 odtrhly a vytvořily Konfederační státy americké. Odtrhové konvence v Missouri, Arkansasu, Virginii, Tennessee a Severní Karolíně zpočátku hlasovaly proti odtržení, protože „podmíneční unionisté“ doufali, že severní státy potlačí svou protiotrokářskou rétoriku a přijmou pro území pravidla podporující otroctví. Po bitvě u Fort Sumter v dubnu 1861 a Lincolnově výzvě k získání 75 000 dobrovolníků k potlačení odtrženecké rebelie se téměř všichni „podmíneční unionisté“ připojili k odtrženeckým silám a Virginie, Arkansas, Tennessee a Severní Karolína se připojily ke Konfederaci. Konfederační kongres byl oficiálně nestranický a Konfederace zvolila demokratického Jeffersona Davise za prezidenta a whigovského Alexandra H. Stephense za viceprezidenta, aby zajistila jednotu mezi bývalými demokraty a whigy. V Konfederaci se bývalí whigové spojili v opozici proti Davisově administrativě; během politického přeskupení vyvolaného občanskou válkou a rekonstrukcí se umírnění, nacionalističtí a ekonomicky inovativní bývalí whigové identifikovali jako „konzervativci“ a pokusili se přeskupit a znovu se spojit s whigy na severu, ale bez úspěchu. Bývalí whigové a ústavní unionisté také tvořili většinu „scalawagů“, kteří se připojili k Republikánské straně. Konzervativci se nakonec všichni připojili k Demokratické straně jako součást koalic „Redeemer“, stejně jako mnoho Scalawagů; někteří Scalawagové zůstali republikány a přidali se buď k bílým supremacistům „Lily-Whites“, nebo k antirasistům „Black-and-Tans“.