Achaimenovská říše
Achaimenovská říše (550 př. n. l. – 330 př. n. l.) byla vládnoucí dynastií Persie po dobu 220 let, založená Kýrem Velikým v roce 550 př. n. l. Během své existence vládla nad Egyptem, Levantou, Středním východem, Transoxanií a částmi Balkánu, Kavkazu a Ukrajiny. V roce 330 př. n. l. byla dobyta Alexandrem Velikým z Makedonie.
Historie
Achaimenovská říše byla založena Kýrem Velikým v roce 550 př. n. l. a tvořili ji Peršané, kočovný kmen z území dnešního Íránu. Peršané zvítězili v perské revoluci v letech 552–550 př. n. l. a v roce 546 př. n. l. dobyli Sardy z Lydie. V roce 539 př. n. l. Cyrus také dobyl Chaldejskou říši poté, co zvítězil u Opisu a porazil Nabonida při pádu Babylonu. Babylon se stal hlavním městem Persie a odtud se Persie dále rozšiřovala. Kýros vybudoval slavnou civilizaci a zasloužil se o osvobození otroků a Židů. V roce 525 př. n. l. dobyl perský králKambýses II.starověký Egypt poté, co porazil Psammeticha III. v bitvě u Pelusia, a v letech 499–493 př. n. l. Peršané potlačili iónské povstání při obléhání Naxosu a v bitvě u Lade.
S celým Blízkým východem, Malou Asií a Egyptem v rukou si Peršané vybrali nové nepřátele: Řeky. Peršané se pomstili Athénám, Spartě a řeckým městům za jejich podporu ionického povstání, když Dareios Veliký vedl v roce 492 př. n. l. invazi do Řecka. Ačkoli první invazi zmařila bouře, v roce 490 př. n. l. znovu vtrhl do Řecka a dobyl Eretrii. V září však byla jeho armáda poražena v bitvě u Marathónu, ačkoli jeho armáda čítající 25 000 vojáků čelila pouze 10 000 řeckým vojákům. Peršané se rychle nalodili a ustoupili a teprve o deset let později znovu napadli Řecko.
Dáriův nástupce Xerxes I. z Persie znovu napadl Řecko v roce 480 př. n. l. a jeho armáda čítající 200 000 perských vojáků porazila armádu 7 000 řeckých vojáků v bitvě u Thermopyl v srpnu 480 př. n. l., i když odvaha obránců ho stála 20 000 vojáků. Peršané vyhráli v témže měsíci námořní bitvu u Artemisia, ale prohráli zářijovou bitvu u Salamíny a v červenci 479 př. n. l. byli poraženi v bitvě u Plataie, což ukončilo jejich invazi do Řecka. 27. srpna 479 př. n. l. byla jejich armáda poražena také v bitvě u Mykale na svém vlastním území a jejich poslední pevnost v Thrákii, Byzanc, padla v roce 478 př. n. l. Tím skončily řecko-perské války, ačkoli Řekové v letech 462–454 př. n. l. podpořili egyptské povstání 200 loděmi a pomohli 300 000 Egypťanům bojovat proti 400 000 Peršanům, kteří však po počátečních porážkách u Pampremisu a Memfisu Egypťany porazili. Navzdory těmto trapným porážkám se Persie zotavila, zatímco Řekové bojovali mezi sebou v peloponéské válce a připojili se na stranu Athén v korintské válce, kde pomohli Athéňanům zničit spartskou flotilu v bitvě u Knidu v roce 394 př. n. l.
V roce 336 př. n. l. čelila Perská říše svému největšímu a poslednímu problému, když makedonský král Alexandr Veliký plánoval dobýt Persii a pomstít ty, kteří byli zabiti v řecko-perských válkách před sto lety. Peršané měli mocné loďstvo u pobřeží Egypta a opravovali své lodě v docích v Memfisu, Gaze a Tyru. Alexandr plánoval dobýt města na pevnině, aby jejich loďstvo nemohlo provádět opravy, a také plánoval postup na pevnině k perským městům s velkými armádami. Než by se dostal do perského vnitrozemí, začal by verbovat žoldáky, protože posily z Řecka a Makedonie by dorazily až za několik měsíců. Poprvé bojoval s Peršany v bitvě u Halikarnasu v roce 335 př. n. l., kde porazil armádu Memnona z Rhodosu. Poté pokračoval v dobývání zbytku Malé Asie, což bylo usnadněno vítězstvími nad perskou armádou v bitvě u Graniku a při obléhání Halikarnasu v roce 334 př. n. l. V roce 333 př. n. l. dobyl zbytek Malé Asie a porazil samotného perského krále Dareia III. v bitvě u Issu. V roce 332 př. n. l. dobyl Tyros i Gazu a bez většího odporu se mu podařilo ovládnout Egypt. Perská říše byla rychle dobyta geniálním Alexandrem, který nikdy neprohrál žádnou bitvu. V roce 331 př. n. l. porazil Dareia podruhé v bitvě u Gaugamely a Dareios byl zabit svým vlastním vzpurným satrapou Bessem. Bessus byl popraven Alexandrem z úcty k jeho bývalému protivníkovi Dareiosovi a Alexandr pokračoval do samotné Persie. Dobyl Babylon, Ekbatanu a další významná města a v roce 330 př. n. l. svedl svou poslední bitvu proti Persii v bitvě u Perských bran. V této bitvě Peršané měsíc bránili úzký průsmyk proti Alexandrově armádě, ale Alexandr je s pomocí místního pastýře obklíčil a porazil. Po porážce poslední perské armády mohl Alexandr postupovat na Persepolis, které padlo do jeho rukou. Jejich poslední bašty v Baktrii padly bez většího odporu a Alexandr se stal císařem Persie a Makedonie, čímž ukončil dynastii Achaimenovců.