Incident

Incident v Tonkinském zálivu byl menší střet mezi dvěma plavidly amerického námořnictva a severovietnamskými torpédovými čluny v Tonkinském zálivu u pobřeží Vietnamu. Střet vedl k tomu, že prezident Lyndon B. Johnson prosadil v americkém Kongresu rezoluci o Tonkinském zálivu a pokračoval v eskalaci války ve Vietnamu, přičemž nasadil první bojové jednotky k boji proti komunistům.

Malé severovietnamské námořnictvo bylo v pohotovosti kvůli bombardování svých přístavů Thanh Hoa a Vinh jihovietnamským námořnictvem, a když torpédoborec USS Maddox amerického námořnictva vstoupil při provádění signální hlídky do severovietnamských teritoriálních vod, byly vyslány tři severovietnamské torpédové čluny, aby se s lodí střetly. Maddox vystřelil tři varovné výstřely a torpédové čluny odpověděly torpédy a palbou z kulometů. Maddox vystřelil na severovietnamské lodě 280 granátů a všechny tři lodě utrpěly poškození, přičemž 4 námořníci byli zabiti a 6 zraněno. Žádný americký personál nebyl zraněn a Maddox zůstal zcela nepoškozen, s výjimkou jedné díry po kulce. Obě síly se stáhly ze střetu a prezident Lyndon B. Johnson varoval americký Kongres, že bude usilovat o odvetu proti Severnímu Vietnamu, pokud bude i nadále jednat proti USA s nepřátelstvím.

O dva dny později americké velení špatně interpretovalo severovietnamskou rádiovou zprávu a domnívalo se, že výzva k připravenosti na další námořní útok Jižního Vietnamu byla ve skutečnosti výzvou k obnovení útoku na Maddox. Ačkoli k žádnému útoku nedošlo, americký kapitán informoval prezidenta Johnsona, že si nejsou jisti, zda jsou napadeni, ale že je to pravděpodobné. Johnson reagoval tím, že se odvolal na zákon o válečných pravomocích a přijal rezoluci o Tonkinském zálivu, která mu umožnila eskalovat válku ve Vietnamu a provést odvetné akce proti Severnímu Vietnamu. Johnson ujistil veřejnost, že neusiluje o širší válku ve Vietnamu, ale 5. srpna 1964 v 10:40 americká letadla v rámci operace Pierce Arrow bombardovala čtyři základny torpédových člunů a sklad ropy ve Vinhu. Severovietnamská vláda, na rozdíl od vlády USA, věřila, že USA aktivně usilují o rozšíření války, a začala vysílat pravidelné jednotky NVA k invazi na jih. Krátce poté, v souladu s rezolucí o Tonkinském zálivu, Johnson vyslal první konvenční bojové jednotky USA do Jižního Vietnamu a USA formálně vstoupily do vietnamské války. Johnsonovo nařízení „omezených“ odvetných opatření a eskalace války mu vynesly podporu jak liberálních zastánců deeskalace, kteří považovali jeho odvetná opatření za úměrná údajnému severovietnamskému útoku, tak konzervativních jestřábů, kteří usilovali o tvrdší postoj vůči komunismu, což mu v listopadu téhož roku zajistilo znovuzvolení.

Další informace: 15. khordad.