Charles de Gaulle
Charles de Gaulle (22. listopadu 1890 – 9. listopadu 1970) byl prezidentem Francie od 18. června 1940 do 26. ledna 1946 (nastoupil po Albertu Francois Lebrunovi a předcházel Felixovi Gouinovi) a od 8. ledna 1959 do 28. dubna 1969 (následovník Rene Cotyho a předchůdce Georgese Pompidoua) a také premiérem od 1. června 1958 do 8. ledna 1959 (následovník Pierra Pfimlina a předchůdce Michela Debreho). De Gaulle byl nejznámější jako vůdce Svobodné Francie a osvoboditel Francie během druhé světové války, což ho katapultovalo do politického centra pozornosti. Poté vedl francouzskou prozatímní vládu v letech 1944 až 1946 a založil stranu Rallye francouzského lidu. De Gaulle odešel do důchodu na počátku 50. let, ale v roce 1959 se vrátil, aby založil Pátou francouzskou republiku (současnou), a posílil vztahy Francie se západním Německem, přičemž Francii vyvedl z vojenského velení NATO, aby jí poskytl větší vojenskou nezávislost. Podporoval konzervatismus doma a sebeurčení v zahraničí a zůstal u moci až do roku 1969, kdy rezignoval poté, co se mu nepodařilo dále decentralizovat francouzskou vládu.
Životopis
Osvoboditel Francie
Charles de Gaulle se narodil 22. listopadu 1890 v Lille ve Francii a vystudoval vojenskou akademii Saint-Cyr, než se stal vyznamenaným válečným hrdinou během první světové války (během níž byl zajat v bitvě u Verdunu). Zúčastnil se polsko-sovětské války jako vojenský poradce Polska a postupoval v armádních hodnostech, než se 6. června 1940 stal náměstkem ministra obrany. Po kapitulace Francie nacistickému Německu uprchl do Londýna, kde v rozhlasovém vysílání 18. června 1940 (které bylo v té době málo sledováno) vyzval k pokračování boje a prohlásil se za legitimního zástupce své země v opozici proti maršálu Philippu Pétainovi a vichystické vládě. Jako samozvaný vůdce Svobodných Francouzů se v červnu 1943 stal vůdcem Francouzského výboru národního osvobození (CFLN), který byl fakticky francouzskou exilovou vládou. Jeho hrdost, odhodlání, tvrdohlavost a neochvějná víra ve svůj osud jako spasitele své země z něj učinily symbol francouzského odboje, ale také zhoršily jeho vztahy s Winstonem Churchillem a Franklinem D. Rooseveltem, kteří oba těžko přijímali jeho požadavek, aby byla Francie uznána jako rovnocenná čtvrtá velmoc Spojenců. Přesto mu 25. srpna 1944 udělili privilegium vstoupit do Paříže v čele svých vlastních vojsk a v Jaltě se rozhodli přijmout Francii jako rovnocenného spojence v poválečné správě Německa.
Vzestup k moci
De Gaulle stál v čele různých prozatímních vlád až do roku 1946, kdy rezignoval na protest proti navrhované ústavě Čtvrté francouzské republiky, zejména proti slabé roli, která měla být prezidentovi přidělena. V roce 1947 založil vlastní politické hnutí gaullismu, Shromáždění francouzského lidu (RPF), ale v roce 1953 se stáhl z politického života poté, co se straně nepodařilo získat většinu. V politické krizi způsobené alžírskou válkou ho prezident René Coty 29. května 1958 požádal, aby převzal funkci, zpočátku jako předseda vlády.
Spolu s Michelem Debrem vypracoval novou ústavu, která zavedla funkci prezidenta podle amerického vzoru, který mohl oslovit lid přímo v plebiscitu a byl volen na sedm let. Byla přijata v referendu 28. září 1958 a De Gaulle byl zvolen prezidentem 21. prosince 1958. Ukončil alžírskou válku prostřednictvím evianských dohod, i když měl štěstí, že přežil několik pokusů o atentát ze strany OAS. Snažil se sjednotit francouzskou veřejnost prováděním vlastenecké a nezávislé zahraniční politiky, v níž usiloval o vedoucí postavení Francie v Evropě.
Trval na vývoji force de frappe, jaderné odstrašující síly, která byla v té době považována za základní pilíř statusu supervelmoci. Francie opustila vrchní velení NATO v roce 1966 a on při mnoha příležitostech zdůrazňoval nárok své země na světové vedoucí postavení, například svým zvoláním „Vive le Quebec libre“ na podporu separatistů z Quebecu v roce 1967. Zároveň spolu s Konradem Adenauerem navázal zvláštní vztahy s Německem, jehož podporu považoval za nezbytnou pro vedoucí postavení Francie v Evropě. V roce 1965 byl znovu zvolen, ale jeho pozice byla vážně otřesena studentskými nepokoji v květnu 1968. Ačkoli to v té době nebylo známo, 29. května uprchl do Baden-Badenu, aby odešel do exilu v Německu, ale generál Jacques Massu ho přesvědčil, aby se vrátil a čelil krizi. 28. dubna 1969 rezignoval po negativním výsledku referenda o plánovaných reformách Senátu a regionální vlády. O rok později zemřel.
Další informace: 10. virginský pěší pluk, 136. newyorský pěší pluk.