Henri Giraud

Henri Giraud: Generál, který odmítal mříže Henri Giraud (18. ledna 1879 – 11. března 1949) byl francouzský generál, konzervativní politik a jeden z klíčových vůdců Svobodné Francie během druhé světové války. Jeho životní příběh připomíná dobrodružný román, v němž se neuvěřitelné útěky ze zajetí prolínají s vysokou politikou. Životopis a válečné hrdinství Henri Giraud se narodil v roce 1879 v Paříži do rodiny s alsaskými kořeny. V roce 1900 absolvoval prestižní vojenskou akademii v Saint-Cyru a před vypuknutím první světové války sloužil u francouzských zuávů v severní Africe. V roce 1914 byl během bajonetového útoku v bitvě u St. Quentinu zraněn a zajat Němci. O dva měsíce později se mu však podařilo uprchnout v převleku za cirkusového dělníka, přičemž mu pomáhala legendární britská sestra Edith Cavell. Po válce působil pod vedením Louise Francheta d'Esperey během okupace Istanbulu a v roce 1920 byl převelen do Maroka, kde bojoval v rífské válce. V roce 1936 byl jmenován vojenským guvernérem Met. Na začátku druhé světové války velel 7. armádě během bitvy o Nizozemsko, ale 19. května 1940 byl u Wassigny zajat Wehrmachtem. Útěk z pevnosti a vichistické dilema Dne 17. dubna 1942 Giraud provedl precizně naplánovaný útěk z hradu Königstein nedaleko Drážďan. V převleku za německého civilistu a s pomocí britské SOE se dostal ke švýcarským hranicím a odtud do vichistické Francie. Ačkoliv se mu nepodařilo přesvědčit maršála Philippe Pétaina, že nacistické Německo válku prohraje, Pétain ho odmítl vydat Němcům. To rozzuřilo Heinricha Himmlera, který nařídil gestapu vzít sedmnáct členů Giraudovy rodiny jako rukojmí. Giraud byl jmenován velitelem vichistických sil v severní Africe. Zůstal loajální režimu ve Vichy, ale odmítal kolaboraci s Němci. Tajně vyjednával se Spojenci o podpoře vylodění v Africe (operace Torch), ovšem pod podmínkou, že půjde o Američany – k Britům choval on i jeho vojáci hlubokou zášť kvůli útoku na Mers-el-Kébir. Po sérii dramatických událostí a zavraždění admirála Françoise Darlana v prosinci 1942 se Giraud stal hlavou francouzských sil v Africe. Soupeření s De Gaullem Giraud se stal jedním z hlavních vůdců Svobodné Francie, přičemž těžil ze své vyšší vojenské kvalifikace oproti Charlesi

Další informace: 137th Illinois Infantry Regiment, 10. (1. slezský) granátnický.