Harailt Macillebheathain

Harailt MacIlleBheathain: Horal v srdci napoleonské vřavy Harailt MacIlleBheathain (narozen 1776) byl skotský voják, který sloužil v řadách 71. (vysočinského) pěšího pluku britské armády během napoleonských válek. V roce 1808 se zúčastnil osudové bitvy u Vimeira v Portugalsku, která se stala jedním z klíčových střetů rané fáze války na Pyrenejském poloostrově. Jako rodák ze Skotské vysočiny vstoupil MacIlleBheathain do armády v době, kdy byla služba v plucích „Highlanders“ pro mnohé muže jedinou cestou, jak uniknout chudobě či důsledkům vyklízení Vysočiny (Highland Clearances). Jeho pluk, 71. pěší, byl znám svou houževnatostí a specifickým složením – muži jako on si do kontinentální Evropy přinesli nejen disciplínu britského drilu, ale i divokost a hrdost svých předků, často doprovázenou zvukem dud, které na bojištích děsily francouzské šiky. Během tažení v Portugalsku pod velením sira Arthura Wellesleyho (budoucího vévody z Wellingtonu) čelil Harailt drsnému terénu a spalujícím teplotám, které byly v ostrém kontrastu s mlhavým a chladným podnebím jeho domoviny. Bitva u Vimeira, kde MacIlleBheathain stanul v linii proti Junotovým veteránům, byla pro jeho jednotku zkouškou ohněm. Právě zde se potvrdila efektivita britské taktiky „tenké červené linie“, která dokázala salvami z pušek Brown Bess rozvrátit útočné kolony francouzské pěchoty. Život vojáka v té době nebyl jen o slávě na bojišti, ale především o nekonečných pochodech, hladu a boji s nemocemi. Harailt a jeho spolubojovníci z 71. pluku si museli zvyknout na život v polních podmínkách, kde kvalitní boty měly často větší cenu než zlato. Přestože o jeho dalším osudu po roce 1808 mlčí mnoho oficiálních záznamů, jeho přítomnost u Vimeira jej pevně řadí mezi ty, kteří pomohli zlomit mýtus o neporazitelnosti Napoleonových armád. MacIlleBheathainův příběh je příběhem tisíců bezejmenných horalů, jejichž odvaha v dalekých zemích formovala podobu moderní Evropy. Zatímco doma ve Skotsku se starý klanový svět rozpadal, muži jako Harailt budovali novou legendu o nezlomném skotském vojákovi, který se nezalekne žádného nepřítele, ať už na vřesovištích Vysočiny, nebo na vinicích u břehů Atlantiku.

Další informace: 105. illinoiský pěší pluk, 11. newyorský pěší pluk.