Benito Salatino

Benito Salatino byl italsko-americký revolucionář, který během americké občanské války sloužil v 39. newyorském pěším pluku (39th New York Infantry Regiment) armády Unie. V roce 1864 se účastnil krvavé bitvy v Divočině (Battle of the Wilderness), která byla jedním z rozhodujících střetů celého konfliktu. Salatino nebyl v boji za svobodu žádným nováčkem. Jako mnoho jeho krajanů v 39. pluku, i on byl ovlivněn ideály risorgimenta a hnutím Giuseppe Garibaldiho. Tito muži vnímali boj proti otrokářskému Jihu jako přímé pokračování evropského zápasu proti tyranii. Právě proto byla jednotka známá jako „Garibaldiho garda“ a její vojáci hrdě nosili specifické klobouky typu bersaglieri s kohoutím peřím, které odkazovaly na jejich italský původ a elitní status. Služba v 39. newyorském pluku však nebyla snadná. Jednotka byla proslulá svou etnickou rozmanitostí – tvořilo ji celkem jedenáct různých národností, což vedlo k častým jazykovým bariérám i vnitřním rozporům. Salatino se musel v tomto „babylonu armády Unie“ prosadit nejen svou odvahou, ale i schopností spolupracovat s muži, se kterými sdílel sice společný cíl, ale málokdy společný jazyk. Přesto si pluk vybudoval pověst houževnaté síly, která byla nasazována do těch nejtěžších úseků fronty. Bitva v Divočině, kde Salatino bojoval v květnu 1864, představovala pro vojáky skutečné peklo na zemi. Hustý podrost a neprostupné lesy Virginie znemožňovaly jakékoli manévrování a boj se změnil v chaos na krátkou vzdálenost, kde dým z pušek a lesní požáry prakticky vynulovaly viditelnost. Pro Salatina a jeho spolubojovníky to byla zkouška ohněm, při které se linie Unie a Konfederace střetávaly v brutálních potyčkách, zatímco stromy kolem nich doslova mizely pod krupobitím kulek. Odkaz mužů, jako byl Benito Salatino, připomíná, že americká občanská válka nebyla jen vnitřním konfliktem Spojených států, ale celosvětovým symbolem boje za lidská práva. Italští dobrovolníci přinesli do řad Unie své zkušenosti z evropských barikád a pomohli definovat moderní americkou identitu jako tavicí kotlík národů sjednocených vírou v demokracii. Salatinův příběh tak zůstává důležitým střípkem v mozaice osudů těch, kteří neváhali opustit starý kontinent, aby bránili svobodu na tom novém.

Další informace: 12. louisianský pěší pluk, 11. května 2016 Bombové útoky v Bagdádu.