Benjamin Disraeli

Benjamin Disraeli (21. prosince 1804 – 19. dubna 1881) byl premiérem Spojeného království od 27. února do 1. prosince 1868 (nastoupil po Edwardu Smith-Stanleym a předcházel Williama Ewart Gladstonea) a od 20. února 1874 do 21. dubna 1880 (přerušil Gladstoneovo funkční období). Zahrál ústřední roli při vzniku moderní Konzervativní strany, stál u zrodu liberálně-konzervativní ideologie konzervatismu jedné národa a definoval politiku a široký dosah své strany.

Životopis

Benjamin Disraeli se narodil v roce 1804 v Bloomsbury v Middlesexu v Anglii do sefardské židovské rodiny, ale jeho otec opustil judaismus po sporu v synagoze a rodina konvertovala k anglikánství. Disraeli založil noviny The Representative, ale ty po šesti měsících zkrachovaly, a tak se místo toho stal cestovatelem a spisovatelem. Disraeli také začal formovat své politické názory na základě své rebelské povahy; podporoval radikální myšlenku volební reformy, zatímco v otázce protekcionismu zastával konzervativní postoj. V letech 1831 a 1832 kandidoval do Dolní sněmovny jako radikální kandidát, ale v roce 1835 se zúčastnil doplňkových voleb v Tauntonu jako kandidát konzervativní strany. Zastupoval novou generaci reformně smýšlejících toryovských politiků a doufal, že vytvoří paternalistickou alianci mezi toryovci a radikály, ale neuspěl. Stal se ostrým kritikem vlády Roberta Peela a kritizoval jeho politiku volného obchodu. V roce 1847 hájil právo Židů vstoupit do parlamentu tím, že složili mírně pozměněnou přísahu než křesťané, přičemž křesťanství označil za „dokončené judaismus“. Jeho projev byl špatně přijat jeho vlastní stranou a konzervativci a anglikáni byli k reformě nepřátelští, takže neprošla; byla schválena až v roce 1858. V 50. a 60. letech 19. století, za vlády premiéra Edwarda Smith-Stanleyho, Disraeli zastával funkci ministra financí a předsedy Dolní sněmovny.

Premiérství

Po odchodu Smitha-Stanleyho do důchodu v roce 1868 Disraeli krátce zastával funkci premiéra, než prohrál volby v tomtéž roce. Během svého prvního premiérství Disraeli ukončil veřejné popravy a volební úplatkářství, nechal poštu odkoupit telegrafní společnosti a novelizoval školský zákon, skotský právní systém a železniční zákony. Vrátil se do opozice až do voleb v roce 1874, kdy vedl konzervativce k získání absolutní většiny v parlamentu. Jeho druhé funkční období bylo ovládáno obavami, že s úpadkem Osmanské říše vzroste moc Ruské říše, a proto v roce 1878 zařídil, aby Britové koupili významný podíl ve společnosti Suez Canal Company. Ve stejném roce také zorganizoval Berlínský kongres, který dosáhl mírových podmínek na Balkáně, které byly příznivé pro Británii a nepříznivé pro Rusko. Toto diplomatické vítězství učinilo z Disraeliho jednoho z předních evropských státníků; v roce 1876 ho královna Viktorie jmenovala hrabětem z Beaconsfieldu. Druhá anglo-afghánská válka a anglo-zulská válka však podkopaly jeho podporu veřejnosti a rozhněval britské farmáře, když odmítl obnovit obilní zákony v reakci na špatné sklizně a levné dovážené obilí. Když jeho rival William Ewart Gladstone, vůdce Liberální strany, zahájil masivní předvolební kampaň, konzervativci prohráli všeobecné volby v roce 1880. Zemřel o rok později ve věku 76 let.