Bitva u Vitebsku
Bitva u Vitebsku se odehrála v roce 1257 mezi armádami Novgorodu a Řádu německých rytířů v rámci severních křížových výprav. Tato potyčka skončila vítězstvím Novgorodu a vedla k otevřené válce mezi Rusy a Němci.Pozadí
Německý katolický Řád německých rytířů a ruské pravoslavné knížectví Novgorod byly po léta rivaly a velkokníže Alexander Něvský porazil německé rytíře v bitvě u Peipsuského jezera v roce 1242. V následujících letech se Řád německých rytířů zaměřil na dobytí Pobaltí od Litevců, Livonců a dalších regionálních mocností.
V roce 1255 uzavřel Novgorod spojenectví s Dánskem, které vlastnilo území v sousedním Estonsku. O rok později vypukla válka mezi expanzivním Řádem německých rytířů a Dány, což vedlo k rozpadu dánsko-polského spojenectví. Řád, nepřátelský vůči Novgorodcům, také porušil novgorodskou neutralitu tím, že založil pevnost na jih od ruského Olysta v Grundasu v Lotyšsku a vyslal armádu pod velením kapitána Nikolause von Talsena do novgorodských území v Bělorusku. Tato armáda se utábořila před Vitebskem, zatímco další řádu německá armáda setrvávala na běloruské hranici.
Bitva
Uražený německými přestupky vedl kníže Vasilij z Belogorodu 731člennou posádku Vitebska a zaútočil na německou armádu o síle 331 vojáků před městem. Řád německých rytířů zaútočil na novgorodské vojáky, kteří zaujali pozice na zasněženém kopci, a novgorodští lučištníci způsobili Němcům značné ztráty, než se stáhli do bezpečné vzdálenosti. Novgorodští kopiníci pokračovali v zadržování německých knechtenů (panošů) a pěchoty a Novgorodané obklíčili německou armádu a pobili ji. 196 rytířů bylo na místě zabito, zatímco 96 bylo zajato při útěku a poté drženo za účelem výkupného. Bylo zajato 13 knechtů a 83 kopiníků řádu, ale Řád německých rytířů souhlasil, že Novgorodu zaplatí 663 florinů výměnou za jejich propuštění. Tito zbytky, vedené Andreasem, uprchly na západ, aby se připojily k malé jednotce kapitána Theodericuse, a již se nikdy nevrátily, aby ohrožovaly Vitebsk.
Následky
Střet u Vitebska vedl k vypuknutí otevřené války mezi Novgorodem a Řádem německých rytířů a boje se odehrávaly po celé hranici. Vztahy s Řádem německých rytířů se zhoršily, když Alexander obléhal pevnost Jonase von Mahrena v Grundasu, a válka zuřila několik let, což vedlo k vyhnání řádu z Livonska a ruskému dobytí Lotyšska.