Bitva u Philippi

Pozadí

13. května 1861 převzal George B. McClellan velení nad Severním oddělením v Ohiu a naplánoval ofenzívu ve Virginii, která měla rychle ukončit americkou občanskou válku. Plánoval obsadit unionistické okresy Západní Virginie podél řeky Ohio a udržet otevřenou železniční trať Baltimore & Ohio Railroad, která byla pro Unii důležitou zásobovací trasou. 26. května 1861 byly spáleny některé mosty železnice B&O poblíž Farmingtonu, na což McClellan reagoval vysláním Benjamina Franklina Kelleyho a jeho západovirginského pluku, aby postupovali z Wheelingu a zajistili důležitý most přes řeku Monongahela u Fairmontu. Do 28. května vyslal McClellan do Západní Virginie 3 000 vojáků a podřídil je velení dobrovolnického velitele z Indiany Thomase A. Morrise.

Ve stejné době byl konfederační generál George A. Porterfield vyslán, aby dohlížel na nábor vojáků v Graftonu, a on a jeho špatně vyzbrojená jednotka 800 rekrutů ustoupili 17 mil na jih do města Philippi (hlavního města separatistického okresu Barbour), když se kolony Unie přiblížily.

Bitva

Závody v Philippi

Plukovník Kelley vedl 1 600 vojáků Unie, kteří se vydali dobýt Philippi, které kontrolovalo důležitou silnici Beverly-Fairmont Turnpike. Jeho muži plánovali zaútočit na zadní část města, zatímco jednotky plukovníka Ebenezer Dumonta z Indiany měly pochodovat na město ze severu z Websteru, čímž by vytvořili dvojité obklíčení. 2. června se jednotky Unie vydaly na Philippi, ale varovný výstřel od sympatizanta Konfederace a následná palba dělostřelectva Unie upozornily Konfederaci na přiblížení Unie. Většina Konfederátů, někteří ještě v pyžamech, prostě zpanikařila a utekla, a Unie tuto bitvu posměšně pojmenovala „Philippi Races“ (Philippiho závody). Plukovník Frederick W. Lander předvedl své vynikající jezdecké umění, když se odvážně vrhl dolů po strmém kopci a pronásledoval konfederáty. Bohužel Kelleyho kolona přijela ze severu po špatné cestě a nebyla schopna zablokovat ústup konfederátů. Vítězství Unie si vyžádalo 4 mrtvé a 26 zraněných federálních vojáků a 26 mrtvých a zraněných rebelů a bylo propagandistickým vítězstvím pro Unii a místní unionistickou věc.

Druhá bitva

Krátce nato se konfederační vojáci vrátili v plné síle pod velením Innis McArthura, který vedl 4 314 konfederačních pěšáků, 159 jezdců a 6 děl, aby znovu obsadili město. I. sbor armády Potomacu (4 255 pěšáků, 224 jezdců a 20 děl) pod velením generála Gabriela Millinera vyrazil, aby město znovu dobyl, přičemž McArthur vedl útok na město s malou silou střelců a pěchoty. Tato jednotka čelila útokům konfederačních střelců z útesu na levé straně silnice a z lesa na pravé straně a odrazila je, než se pustila do boje s konfederačními silami ve městě. Millinerovi přišla na pomoc jednotka kavalerie, pěchoty a dělostřelectva pod velením Kellyho Waltona, která mu pomohla zaútočit na město. Konfederační vojáci byli přemoženi početní převahou a jednotky Unie překročily řeku a zaútočily na druhou polovinu města, kde se nacházela důležitá železniční stanice. Jednotky Unie dobyly město navzdory silnému odporu, poté se opevnily a připravily se na příjezd konfederačních posil, včetně obrněného vlaku.

Ve druhé polovině bitvy se jednotky Unie zuby nehty bránily a odrážely útoky početnější konfederační armády, dokud nedorazily posily v podobě brigád majora Edwarda Bruce, Colquitta a Milroye. Bruce byl v následující bitvě zabit, ale jednotky Unie s pomocí posil upevnily své pozice a přešly do protiútoku. Síly Unie obklíčily Konfederaci na polích a zasáhly ji ničivou palbou. Současně dělostřelectvo Unie zničilo obrněný vlak Konfederace. Konfederace byla nakonec donucena ustoupit s těžkými ztrátami. Unie ztratila 1 765 pěšáků, 4 děla (a 111 členů posádky) a 134 jezdců, plus 120 pohřešovaných, zatímco Konfederaci ztratila 3 051 pěšáků, 2 děla (a 52 mužů), 127 jezdců a 205 pohřešovaných. Mezi mrtvými Unie byl major Bruce, zatímco majoři Kelly Walton a Wade Scales byli zraněni a major Gene Zook byl povýšen na podplukovníka.

Několik dní po bitvě u Philippi unionistické okresy Západní Virginie na Wheelingově konventu zrušily virginskou vyhlášku o odtržení a jmenovaly Francisem H. Pierpontem svým guvernérem.