Bitva u Metapontu

Pozadí

V zimě 73–72 př. n. l. se Spartakova armáda vzbouřených otroků rozrostla na 70 000 bojovníků, když se k němu přidali uprchlí otroci, pastýři a pastevci z jižní Itálie. Povstalci vycvičili, vyzbrojili a vybavili své nové rekruty, zatímco pokračovali v sedmiměsíčním pochodu z Capuy do Brundisia po bitvě u Vesuvu; jejich záměrem bylo setkat se s cilicianskou pirátskou flotilou 500 lodí a uprchnout z Itálie. Během této doby přepadali oblasti kolem Noly, Nucerie, Thurii a Metapontu a pokračovali v hromadění ukradeného bohatství z místních patricijských statků.

Římský senát byl zmatený, jak se vypořádat s hrozbou rebelů. Senátor Gracchus poukázal na to, že v roce 72 př. n. l. byl Řím ve válce jak v Hispánii, tak v Kilikii, egyptští piráti přerušili dodávky obilí do Říma, polovina římských obvodů hladověla a Spartakova armáda pokračovala v terorizování jižní Itálie. V reakci na to Gracchus přesvědčil senát, aby učinil dvě věci: jmenoval Julia Caesara stálým velitelem římské posádky a vyslal dvě legie, aby zadržely a zničily Spartakovu armádu u města Metapontum.

Bitva

Dvě římské legie čelily početnější armádě dobře vyzbrojených rebelů, z nichž mnozí byli bývalí gladiátoři, kteří si ponechali své gladiátorské brnění a zbraně; většina rebelů byla vybavena římskými zbraněmi a štíty uloupenými mrtvým legionářům. Rebelující otroci přemohli obě legie a Commodius a 19 000 jeho mužů (včetně všech jeho důstojníků) zahynulo v následující katastrofě. Povstalci pokračovali v rabování patricijských statků a veřejném ponižování patricijů.

Následky

Ztráta dvou legií, jejichž výcvik trval pět let, byla pro Řím další ponižující porážkou. Senát připravil osm legií, aby porazily Spartaka, a nakonec se rozhodl pozvat do velení Crassa, který byl v důchodu. Crassus požadoval, aby byl zvolen prvním konzulem, aby mu bylo svěřeno velení nad všemi legiemi v Itálii a aby byla senátu odebrána veškerá pravomoc nad soudy. Ačkoli byly Crassovy podmínky zpočátku nepřijatelné, Crassus spikl, aby zajistil, že Spartakus bude nucen pochodovat na Řím, aby senát byl dostatečně vyděšený a souhlasil s Crassovou diktaturou. Gracchus tajně uzavřel dohodu s kilikijskými piráty a slíbil jim, že Římané proti nim nepodniknou žádné kroky, pokud evakuují Spartakovu armádu otroků a umožní jí tak rozptýlit se do svých domovských regionů. Julius Caesar, znechucený Gracchovými postranními dohodami, přešel ke Crassovi a informoval ho o Gracchově plánu, což vedlo k Gracchovu vyhnanství a podplacení cilicianských pirátů, aby opustili Spartaka.