Bitva u Vesuvu Bitva u hory Vesuv se odehrála roku 73 př. n. l. na samém počátku třetí války s otroky mezi Římskou republikou a povstaleckou armádou vedenou Spartakem. Vzbouřenci podnikli nečekaný útok na šest kohort pod velením Marca Publia Glabra tábořících na úbočí hory. Římské jednotky byly zcela rozprášeny a tuto katastrofu přežilo pouhých 14 vojáků. Kontext událostí Roku 73 př. n. l. uprchl thrácký otrok Spartakus spolu se 70 dalšími gladiátory z gladiátorské školy lanisty Lentula Batiata v Capui. K probojování na svobodu použili kuchyňské náčiní a sekáčky, načež se zmocnili několika vozů s gladiátorskými zbraněmi a brněním. Tito uprchlíci pustošili venkov v jižní Itálii, osvobozovali otroky, nabírali nové rekruty a poráželi římské oddíly vyslané k jejich zastavení. Spartakovi stoupenci se brzy rozrostli v celou armádu a stáhli se do lépe bránitelné pozice na Vesuvu, kde si rebelové i s rodinami vybudovali provizorní osadu a opevnění. Nově jmenovaný velitel římské posádky, Marcus Publius Glabrus, byl senátem pověřen vedením šesti kohort, aby povstání otroků potlačil. Do funkce ho prosadil jeho politický patron Marcus Licinius Crassus, který v něm viděl figurku pro své intriky proti Gracchovi a senátu. Gracchus však chytře zařídil, aby Glabrus opustil Řím, a během jeho nepřítomnosti jmenoval dočasným velitelem městské posádky svého vlastního chráněnce, Julia Caesara. Bitva Glabrus se svým vojskem dorazil k úbočí Vesuvu za soumraku a rozbil tábor. Sebevědomý velitel však trestuhodně zanedbal zabezpečení – nenechal vykopat příkopy ani postavit palisádu, neboť spoléhal na to, že hlídky noční útok včas odhalí. Římští vojáci své soupeře podcenili, v táboře místo bdělosti oslavovali a ostražitost ponechali stranou. Spartakovi pobočníci Crixus, Dionysius a David prozkoumali římské pozice a zjistili, že tábor není opevněn. To Spartaka přimělo k okamžitému nočnímu úderu. Římané byli naprosto zaskočeni. Otroci zapálili stany, což vyvolalo obrovskou paniku. Glabrus byl dopaden ve svém velitelském stanu, kde předstíral mrtvého v naději, že unikne zajetí. Spartakus ho nechal předvést před nastoupenou armádu otroků a veřejně ho ponížil. Poté zlomil jeho legátskou hůl na znamení konce moci senátu a poslal Glabra zpět do Říma se vzkazem: otroci táhnou na jih, aby opustili Itálii na lodích, a rozdrtí každého, kdo se jim postaví do cesty. Následky Glabrus se vrátil do senátu a ohlásil katastrofální porážku; uvedl, že do služby se toho dne přihlásilo pouhých 14 přeživších vojáků. Senátoři byli zděšeni, když Glabrus přiznal absenci opevnění tábora. Gracchus rozhodl, že o Glabrově osudu musí rozhodnout jeho sponzor Crassus. Ten v souladu s tresty za zneuctění římské armády nařídil, aby Glabrovi byla odepřena voda, oheň, jídlo i přístřeší v okruhu 400 mil od Říma. Crassus se však odmítl od svého přítele distancovat, vzdal se velení svých legií a odešel do soukromí. To vyvolalo u Gracchových populárů obavy, že Crassus využije situace k uchvácení absolutní moci. Zatímco někteří, jako Oppius Atius Statius, viděli v Crassově činu otázku cti, Gracchus to označil za povrchní „patricijskou čest“. Servius Pompilius Volusianus zase tvrdil, že Crassus je jediný, kdo nepodlehl „republikánské korupci“, na což Gracchus odvětil, že raději zvolí trochu korupce a svobody než Crassovu diktaturu bez ní. Rozmach Spartakova povstání (Bonusový obsah) Vítězství u Vesuvu se stalo bleskem z čistého nebe, který ozářil celou Itálii a dodal odvahu tisícům dalších utlačovaných. Zpráva o potupné porážce římských kohort se šířila rychleji než stepní požár a Spartakovo jméno začalo vzbuzovat naději u otroků i hrůzu u bohatých majitelů latifundií. K povstalcům se začali přidávat nejen uprchlí otroci, ale i zběhlí gladiátoři z ostatních škol a zchudlí rolníci, kteří v rebelii viděli šanci na odplatu systému, jenž je připravil o půdu. Strategický génius Spartaka se projevil i v následné organizaci armády. Namísto neřízeného davu začal formovat disciplinované jednotky, které využívaly partyzánskou taktiku v kombinaci s římským stylem boje. Rebelové začali v provizorních kovárnách přetavovat zemědělské nářadí a ukořistěnou zbroj na funkční zbraně. Hornatý terén jižní Itálie se stal jejich hřištěm, kde dokázali využívat znalost krajiny proti těžkopádným římským legiím, které byly zvyklé na boj v otevřeném poli. Římský senát, paralyzovaný vnitřními rozbroji mezi optimáty a populáry, zpočátku hrozbu stále podceňoval. Považovali Spartaka za pouhého „vůdce banditů“ a odmítali si připustit, že by hrstka otroků mohla ohrozit stabilitu samotného Říma. Tento nedostatek respektu k nepříteli stál životy další tisíce legionářů v nadcházejících střetech, kdy byli do pole vysíláni nezkušení prétoři s narychlo sestavenými oddíly, které Spartakus jednoho po druhém drtil. Zlomový bod však nastal v okamžiku, kdy se povstání začalo štěpit zevnitř. Rozdílné vize mezi Spartakem, který chtěl Itálii opustit přes Alpy a vrátit lidem svobodu v jejich domovinách, a Crixem, který toužil po drancování bohatých římských měst a pomstě, začaly podkopávat jednotu armády. Tento vnitřní konflikt se později ukázal být stejně nebezpečným jako legie, které proti nim Řím nakonec vyslal v plné síle pod velením samotného Crassa.