Bitva u Kamdeshu
Bitva u Kamdeshu se odehrála 3. října 2009, kdy 300 militantů z hnutí Tálibán zaútočilo na americkou bojovou základnu Keating poblíž Kamdeshu v provincii Nuristán na afghánsko-pákistánské hranici během válkyv Afghánistánu. Taliban překvapil základnu minometnou palbou a masivním útokem pěchoty, který částečně obsadil a téměř zničil základnu COP Keating. Američané a jejich spojenci sice odrazili několik útoků Talibanu na základnu v nejkrvavější bitvě v Afghánistánu od bitvy u Wanatu v roce 2008, ale základna byla krátce poté uzavřena a její sklady byly vypleněny povstalci a bombardovány americkými letadly, aby byly zničeny smrtící zbraně, které tam zůstaly.
Pozadí
V roce 2006 byla na afghánsko-pákistánské hranici v provincii Nuristán zřízena základna Provinčního rekonstrukčního týmu (PRT) Kamdesh s cílem přerušit zásobovací trasy protikoaličních milicí z Pákistánu; v Nuristánu byla největší protikoaliční milicí Hezb-e Islami Gulbuddin (HIG). PRT Kamdesh se nacházel v údolí, které poskytovalo jen malou ochranu, protože základna byla obklopena horami; tábor byl posádkou přezdíván „Camp Custer“, protože vojáci očekávali, že budou bojovat na život a na smrt, pokud Taliban zaútočí z horských svahů a základnu přemůže.
Po smrti velitele základny Benjamina D. Keatinga při dopravní nehodě v prosinci 2006 byla PRT Kamdesh na jeho počest přejmenována na Combat Outpost Keating. Keating tvrdě pracoval na získání důvěry místních paštunských starších prostřednictvím pořádání šúr, jednou dokonce přesvědčil místní muže (včetně některých, kteří se nedávno zúčastnili útoků na základnu), aby odevzdali své zbraně výměnou za hotovost, infrastrukturní projekty a mír. Po Keatingově smrti se vztahy s místními obyvateli zhoršily, protože noví velitelé nedokázali splnit Keatingův slib peněz místním obyvatelům a zajetí místního Afghánce, který špehoval základnu pomocí mobilního telefonu, a smrt kapitána Roberta Yllescase při útoku IED v prosinci 2008 vedly k dalšímu zhoršení vztahů s místními obyvateli.
Kapitán Sylvanius Broward, Yllescasův nástupce, se pokusil prosadit pravidla boje, aby zabránil odcizení místního obyvatelstva, a dokonce zaplatil 3 500 dolarů afghánskému staršímu, který podvodně tvrdil, že jeho dcera byla zabita při americkém minometném útoku (ve skutečnosti Její tělo bylo několik dní staré, když bylo předloženo Američanům, a pravděpodobně byla zabita Tálibánem.) a zastřelil psa, který napadl paštunského staršího, aby uklidnil Afghánce. Navzdory těmto ústupkům pokračoval vztek místních obyvatel vůči Američanům v růstu a Broward byl brzy zbaven velení a nahrazen kapitánem Stoney Portisem.
Současně s těmito změnami ve velení byla ignorována varování afghánských tlumočníků před blížícím se útokem Talibanu na základnu, protože místní američtí vojáci arogantně věřili, že vědí lépe, že minometné útoky Talibanu jsou běžné a že neexistují žádné náznaky plánovaného útoku.
Bitva
Brzy ráno 3. října 2009 však afghánský tlumočník Mohammed vběhl do základny a varoval americké vojáky, že vesničané odešli (opustili oblast ve 3:00 ráno) a že se blíží talibánci. V 6:00 ráno Američané zahlédli velké množství talibánských bojovníků, kteří se vynořili z horských svahů, a základna se brzy ocitla pod minometnou palbou. Američtí vojáci byli vyburcováni ze svých postelí a pozorovacích pozic a odpověděli palbou z lehkých kulometů, zatímco desítky vojáků afghánské národní armády (ANA) opustily své pozice a někteří dokonce odevzdali své zbraně Talibanu. Během dvou minut utrpěli Američané první ztrátu, PFC Kevina Thomsona, který byl zabit jedinou střelou do obličeje v minometné jámě základny.
V LRAS Two vojákům obsluhujícím kulomet Humvee brzy došla munice a byli přitlačeni nepřátelskou palbou. Seržant Josh Kirk byl zraněn střelbou z RPG poté, co vyběhl z úkrytu v budově šúry, aby vystřelil z raketometu na talibánce na svazích, a poté byl zastřelen sniperem do hlavy. Velitel Zahid z ANA požádal poručíka Andrewa Bundermanna o podporu Black Hawk, protože jeho muži už nemohli odolávat, ale Bundermann mu řekl, že musí nejprve shromáždit své muže, než budou moci dostat leteckou podporu, a vyhodil ho ze svého velitelství, aby shromáždil rozpadající se afghánské jednotky.
Seržant první třídy Jonathan Hill vyslal několik mužů s municí pro své obklíčené kamarády, ale seržant Michael Scusa byl při běhu s bednou munice zastřelen talibanským odstřelovačem do krku. Kulomet seržanta Brada Larsona v Humvee byl během přestřelky zničen a několik mužů přišlo k Humvee s municí, která byla v tu chvíli k ničemu, což je donutilo hledat úkryt uvnitř nákladního vozu. Mezitím štábní seržant Clint Romesha zavolal štábnímu seržantu Justinovi T. Gallegosovi, aby se vrátil do kasáren a obsluhoval kulomet, a sám byl zraněn granátem RPG, když kulometem odpovídal na palbu z horského svahu. Romesha zavolal Gallegosovi, aby se omluvil, že nemůže zůstat na pozici a krýt ho, a Gallegos požádal Romeshu, aby všechny držel daleko od jeho pozice.
Romesha se podařilo zabít talibanského odstřelovače Wakdara Jhalawana odstřelovací puškou a pomstil tak Scusovu smrt, zatímco američtí vojáci pokračovali v zoufalém boji proti Talibanu, který se postupně přibližoval k okraji základny. Humvee seržanta Joshe Hardta nemohlo Gallegosovi přijít na pomoc, protože bylo zaparkováno vedle náspu, což mu bránilo v jízdě na další pozici. Ve stejnou dobu se talibánští bojovníci oblečení v uniformách ANA dostali k drátěnému plotu, takže seržant Hardt se dobrovolně přihlásil, že obsadí věž Humvee a zadrží talibánce, zatímco voják Ed Faulkner a seržant Chris Griffin se pokusili utéct. Griffin byl zastřelen, když se pokoušel utéct do úkrytu, a Faulkner se dostal k Romeshovi a oznámil mu, že Hardt i Griffin byli zabiti a že nepřítel je uvnitř základny. Romesha zabil talibánské bojovníky v uniformách ANA Pasona Orakzaie, Chargula Musakhela a Zarhawara Sanjraniho, kteří se klidně procházeli po základně v domnění, že již zvítězili, přičemž lotyšský voják seržant Janis Lakis zabil Sanjraniho granátometem M203. Taliban však pronikl i do dalších částí základny. Mezitím Bundermann obdržel zprávu, že na nedaleké hoře přistála rychlá reakční jednotka (QRF) a přijíždí mu na pomoc. Zatímco Bundermann nejprve nařídil svým mužům, aby se drželi v jádru tábora (vhodně volajíc „Alamo, Alamo, Alamo“), Romesha trval na tom, aby tábor znovu dobyli. Hill řekl, že k tomu nemají minomety, leteckou podporu ani dostatek lidí, a trval na tom, aby se zakopali a udrželi, co se dá. Romesha řekl, že vrtulníky je nemohou zachránit, protože jejich muniční sklad byl 40 metrů daleko a poskytoval Američanům vše, co potřebovali, aby mohli pokračovat v boji. Romesha navrhl, aby znovu obsadili přední bránu u ECP a budovu šúry a nainstalovali kulomet v jídelně. Poté, co minomet zasáhl bunkr a poškodil rádiové zařízení, Romesha přesvědčil Bundermanna, aby mu svěřil velení.
Mezitím v zablokovaném Humvee specialisté Ty Michael Carter, seržant Brad Larson, štábní seržant Justin T. Gallegos, specialista Stephan Mace a štábní seržant Vernon Martin plánovali útěk kolem latrín a prádelních přívěsů do taktického operačního centra (TOC). Larson a Carter opustili Humvee jako první a Larson byl zraněn RPG; Mace byl také zraněn v následné přestřelce. Gallegos byl zraněn a zastřelen při pokusu o bojový ústup a Carter byl nucen se vrátit do úkrytu Humvee s Larsonem. Larson nařídil Carterovi, aby zůstal v Humvee, místo aby se pokoušel zachránit Mace, který se plazil směrem k Humvee, a místo toho nechal Maceho schovat se za kameny, zatímco on a Carter se schovali v Humvee. Současně Romesha shromáždil červenou četu, konkrétně Jonese, Millera a Dannellyho, aby se vydali do muničního skladu, kde nenašli žádný kulomet; místo čekání na podporu se Romesha rozhodl vydat se se svou četou a Lakisem k přední bráně. Tam svedli zoufalý boj zblízka s útočníky.
Nakonec Larson souhlasil, že pomůže Carterovi zachránit Maceho, a poskytl krycí palbu, zatímco Carter ošetřil Maceho zraněný kotník a přivedl ho zpět do Humvee, kde ho na Larsonův rozkaz posadil na přední sedadlo spolujezdce. Mezitím Romesha a jeho četa vyčistili vstupní kontrolní bod (ECP), když před útokem na budovu vystřelili hasicí přístroj, aby vytvořili kouřovou clonu. Američtí vojáci pak zaujali obranné pozice a pomocí kulometů odráželi útoky bojovníků Talibanu, kteří se pokoušeli znovu obsadit ECP a zaútočit na základnu.
Právě když se k útoku na hlavní bránu přiblížila velká skupina talibánců, dorazily vrtulníky Black Hawk a vystřelily na ně několik raket, které je zlikvidovaly a odrazily talibánský útok. Ve stejnou dobu Carter opustil svůj Humvee, kde nechal umírajícího Mace s Larsonem, aby se vydal na průzkum, a vyměnil si palbu s talibánci, zatímco stíhačky přelétávaly nad pozicemi povstalců. Carter se pak vrátil k LRAS Two Humvee, kde oznámil, že slyšel americké hlasy. Bundermann oznámil, že Američané mají bombardér B-1 přilétající z Kataru pro leteckou podporu, a Bundermann řekl, že když B-1 zasáhne, bude potřebovat všechny zbraně, které mají v táboře. Když bombardér vypustil svůj náklad na Talibán, Larson a Carter odvezli Mace do ošetřovny, aby mu kapitán Chris Cordova ošetřil rány.
Ve stejnou dobu dorazil kapitán Stoney Portis a QRF na horu nad COP a Portis informoval základnu, že jeho muži jsou poblíž, než vedl svou QRF k pronásledování a zabití posledních útočníků z Talibanu. Ve stejnou dobu američtí vojáci našli svého tlumočníka Mohammeda, který se schovával, a když mu řekli, že útok skončil, Mohammed rozzlobeně řekl Hillovi, že mu říkal, že Taliban zaútočí, a dodal: „Znám svou zemi.“ QRF zabila tři talibance v plánované léči v 18:00, což jim umožnilo dorazit do COP o hodinu později, v 19:00.
Příchod QRF vedl k tomu, že americká četa vyčistila zbývající oblasti základny, které 3. jednotka 61. kavalerie ještě nezískala zpět, a během několika okamžiků po vstupu QRF objevila tělo seržanta Hardta, který byl do té doby prohlášen za pohřešovaného. Následné útoky Talibanu byly zmařeny americkými letadly a Taliban brzy upustil od svých snah o dobytí základny. Když se kapitán Portis setkal s poručíkem Bundermannem, Bundermann nahlásil 27 zraněných a 7 mrtvých, plus tucet těžce zraněných vojáků ANA; řekl, že zdravotníci jsou optimističtí ohledně Maceových šancí a že Mace má v sobě veškerou krev čety (díky transfuzím). Když Bundermann začal vzlykat, omluvil se s tím, že to není vhodná chvíle, ale Portis ho utěšil slovy, že právě teď je ta správná chvíle, protože jeho muži odvedli při obraně základny mimořádnou práci a Bundermann převzal velení. Když se Bundermann zeptal Portise, co chce zachránit, Portis odpověděl, že nechce zachránit nic a že druhý den základnu vyhodí do vzduchu.
Následky
Když místní afghánské ženy přišly na základnu, aby si vyzvedly své mrtvé příbuzné, kteří bojovali za Taliban, Romesha a Faulkner odmítli Portisovu nabídku, aby byli kvůli svým zraněním evakuováni, a Romesha trval na tom, že zůstane, dokud všichni jeho muži neodejdou. Následující den američtí vojáci sebrali zbraně ležící kolem základny a 3-61 byla evakuována vrtulníkem. Hill byl vyznamenán Stříbrnou hvězdou, Larson Stříbrnou hvězdou, štábní seržant Shane Courville Bronzovou hvězdou za statečnost, Janis Lakis Armádní medailí za statečnost, Faulkner Purpurovým srdcem, Cordova Stříbrnou hvězdou, Portis Bronzovou hvězdou a Carter a Romesha Medailí cti.