Bitva u Hamptunu

Pozadí

V roce 874 n. l. král Alfred Veliký z Wessexu, varován Uhtredem z Bebbanburgu před plány Dánů zahájit vícefrontový útok na zbývající Anglosasy ze země i z moře, zahájil stavbu nového námořnictva. Postavil dvanáct velkých a rychlých válečných lodí, které rozdělil do čtyř flotil. Ealdorman Hacca, bratr Ealdormana Freoly z Hampshire, dostal od Evangelisty velení nad flotilou (přestože nenáviděl lodě a chtěl bojovat na souši), zatímco Alfred poslal Leofrica, aby velel flotile vedené západosaskou vlajkovou lodí Heahengel („Archanděl“); Uhtred byl poslán, aby vycvičil posádky lodí v námořním boji. Werferth, který sloužil ve franckém námořnictvu, byl vybrán, aby řídil Heahengel v bitvě.

Bitva

Vikingské lodě přicházely po jedné nebo po dvou, aby v letech 874 až 875 plenily jižní pobřeží Wessexu, a tak byla Haccova flotila vyslána, aby nalákala vikingskou loď do léčky. Našli menší vikingskou loď pod velením Thurkila, která byla menší, ale rychlejší. Vikingská loď zahlédla Ceruphina a Cristenlica, jak se řítí z jihu, a tak dánský lodivod otočil svou loď a vrhl se zpět na Sasy uprostřed silného přílivu. Werferth se od dánské lodi odvrátil, aby nedošlo ke srážce, a dánská loď po přiblížení se k pravoboku lodi Heahengel zlomila Leofricova vesla jedno po druhém. Dánští lučištníci pak vystřelili šípy na anglickou loď, smrtelně zranili Werfertha a zabili několik dalších. Uhtred byl nucen řídit svou loď domů pouze s polovinou vesla a naučil se dvě lekce: vozit náhradní vesla a lučištníky.

Jelikož Ealdorman Freola řekl, že nemůže postrádat žádné lučištníky – měl jich už tak málo a lodě spotřebovaly příliš mnoho jeho dalších válečníků – Uhtred a Leofric se rozhodli uspořádat v Hamptunu turnaj, aby našli nejtalentovanějšího lučištníka. Uhtred nabídl cenné zlaté mince zesnulého Ragnara Nebojácného tomu, kdo vyhraje soutěže na tržišti v Hamptunu. Zpráva se rozšířila po venkově a 40 mužů přišlo otestovat své schopnosti. Uhtred a Leofric vedli 12 nejlepších do Heahengelu, zatímco dalších 10 šlo do Ceruphinu a Cristenlicu. Leofric nové rekruty vycvičil a oni se vydali na cestu za pomstou.

Heahengel narazil na stejnou dánskou loď a zatímco Dánové zkusili stejný trik, Uhtred narazil do Vikingů a poslal svých 12 lučištníků, aby vystřelili šípy na posádku dánské lodi. Dánská loď byla znehybněna a Leofric vedl útok přes příď. Dva Sasové svázali lodě k sobě a Uhtred pak vyskočil na palubu dánské lodi se svým mečem „Serpent-Breath“ a připojil se k boji. Chaotická bitva skončila dříve, než se Ceruphin nebo Cristenlic mohli připojit k Heahengel, přičemž všichni kromě jednoho z 46 Dánů byli zabiti. Tři západní Sasové zemřeli a šest bylo těžce zraněno, přičemž se předpokládá, že všichni zemřeli po vylodění. Západní Sasové poté odtáhli dánskou loď zpět do Hamptonu, kde našli truhlu s pokladem, který byl ukraden z kláštera na ostrově Wight. Leofric daroval většinu pokladu lučištníkům a většina z nich se rozhodla zůstat u západních Sasů kvůli slibům budoucího bohatství.

Následky

Dánský zajatec Hroi byl po bitvě vyslýchán Uhtredem a Leofricem. Hroi prozradil, že jeho pán Guthrum neplánoval v tom roce zaútočit na Wessex, protože čekal na Halfdana Whiteshirta, který byl v té době v Irsku a chtěl pomstít smrt Ivara Bezkostného. Zjistil také, že Kjartan, otec Svena Jednookého, se stal hrabětem a že Ragnar Ragnarsson sloužil pod Guthrumem jako velitel čtyř dánských lodí. Uhtred poté poslal Hroiho v řetězech do Winchesteru, kde byl po svém návratu pravděpodobně pověšen nebo popraven králem Alfredem.