Bitva u Farnhamu

Pozadí

Vikingský náčelník Sigurd Bloodhair napadl Wessex v roce 892 a zničil město Alton v Hampshire. Král Alfred Veliký přesunul svou armádu do opevněného města Aescengum v naději, že Sigurda naláká k nerozumnému čelnímu útoku na jeho armádu, čímž by Winchester zůstal zcela bezbranný. Alfredův ealdorman Uhtred z Bebbanburgu však vymyslel strategii, jak Sigurda vylákat do bitvy. Přivedl zajatou věštkyni Skade, Bloodhairovu milenku, a nechal ji křičet na něj z hradeb pevnosti. Následujícího dne Bloodhair přivedl několik ženských rukojmí z okolních vesnic k branám Farnhamu a požadoval Skadeino propuštění. Poté začal ženám podřezávat krky a pokračoval v tom, dokud Uhtred nepřivedl Skade z přední brány. Opakovaně Skade bil, zatímco ona žádala Bloodhairea, aby ho zabil, a Uhtred řekl, že pokud Bloodhair do západu slunce nepropustí rukojmí, Skade bude svlečena donaha a každý muž v Aescengumu si s ní bude užívat. To rozhněvalo Bloodhairea, který se se svými muži stáhl do nedalekého lesa. Alfred předtím požádal Mercian o pomoc a lord Aldhelm vedl armádu na pomoc West Saxons. Uhtredův pravá ruka Finan the Agile vyjel jim naproti a zavedl je do Farnhamu, kde byla připravena léčka na Vikingy. Uhtred se pak rozhodl nastražit past, v níž opustí pevnost a pojede se Skade do Farnhamu, čímž donutí Bloodhairea k pronásledování. Poté bude Alfredova armáda pronásledovat Vikingy z dálky a obě anglosaské armády zaútočí na Bloodhairovu armádu ze dvou stran.

Bitva

Za soumraku vyjel Uhtred s několika jezdci z pevnosti s vozem naloženým stříbrem a zajatým Skadem a Bloodhairovi zvědové informovali Bloodhaira o tom, že viděli vojáky opouštějící pevnost. Bloodhair vedl své muže v pronásledování Uhtredových jezdců, kteří zanechali vůz plný stříbra, když uvízl v blátě, což na chvíli odvedlo pozornost Vikingů. Uhtred pak dorazil na kopec a čekal, až dorazí Finan s Aldhelmovou mercianskou armádou. Uhtredovi společníci se pak připojili k Mercianům a vytvořili štítovou hradbu a Bloodhair vedl útok proti Mercianům. Bloodhair zabil několik mercianských vojáků, ale Merciané udrželi linii a Alfred brzy přivedl svou armádu za Vikingy a vytvořil další štítovou hradbu. Bloodhair vzal koně a odjel, navzdory prosbám zajaté Skade, aby ji neopouštěl, a nechal svou armádu, aby byla zničena Sasy.

Následky

Bloodhair bitvu přežil a tajně se spojil s Hasteinem, o kterém král Alfred stále věřil, že s ním je v míru. Krátce po bitvě byl Uhtred prohlášen za psance poté, co nechtěně zabil bratra Godwina a odmítl složit přísahu Alfredovu synovi Edwardovi Staršímu, a uprchl do pevnosti svého bratra Ragnara Ragnarsona v Dunholmu v Northymbre. Hastein a Krvavý vlas se utábořili v Krvavého vlasu základně v Kentu, kde je našel Aethelwold Aetheling, žárlivý synovec krále Alfreda, který měl pocit, že mu Alfred ukradl korunu. Aethelwold jim poradil, aby se spojili s Ragnarem Ragnarssonem a psancem Uhtredem, a tak se vydali do Dunholmu a dohodli se, že sestaví velkou dánskou armádu, aby napadli Wessex, protože Alfred trpěl špatným zdravím a postrádal svého pravou ruku Uhtreda. Uhtred však armádu opustil ještě před jejím pochodem a nakonec se vrátil na stranu West Saxonů, čímž se opět stal nepřítelem Vikingů.