Bitva u Corunny

Pozadí

Po bitvě u Somosierry 30. listopadu 1808 padlo španělské hlavní město Madrid do rukou francouzské armády Napoleona I. a Napoleon pokračoval v rozptylování svých armád po celém Pyrenejském poloostrově, aby obsadil celé Španělsko a Portugalsko; neexistovala žádná španělská polní armáda, která by byla schopna zastavit jejich postup. Britská a portugalská armáda Johna Moora však zůstala neporušená a vyrazila z Lisabonu směrem na Madrid s cílem osvobodit město; byla však příliš pozdě na to, aby pomohla jeho obráncům, a místo toho se stáhla na sever k galicijskému pobřeží. Moore a jeho armáda se střetli s francouzskou armádou maršála Nicolase Soult v bitvě u Sahagúnu 21. prosince 1808, kde zajali 300 francouzských jezdců v jezdeckém střetu, ale tím Moore a jeho armáda prozradili své pozice větší francouzské armádě. Napoleon poslal Soultovi posily a osobně vedl 36 000 vojáků, aby odřízl Mooreovi ústup a zničil britskou armádu. Mooreova armáda se stáhla na severozápad do galicijského přístavu Corunna, kde na ni čekala královská námořní flotila, aby ji evakuovala. Napoleon byl zdržen špatným počasím a špatným stavem silnic, ale Soultova armáda pronásledovala Brity přes drsné hory severního Španělska; Britové byli nuceni opustit mnoho svých zásobovacích vlaků, takže jim zůstalo jen málo jídla, střeliva a zimního oblečení, když tábořili ve sněhových horách Galicie. Britská kavalerie bojovala brilantně v zadních vojích, ale Britové dosáhli nejnižšího bodu války a během ústupu ztratili 5 000 mužů. Do 11. ledna 1809 byla většina Mooreových vojsk v bezpečí uvnitř Corunny, kde opevňovala město a připravovala se na evakuaci. Soult shromáždil svou armádu před Corunnou 14. ledna a připravoval se zničit zbývající Mooreovy síly.

Bitva

15. ledna Moore rozmístil svých 15 000 vojáků na jih od Corunny, přičemž jeho střed byl umístěn na kopci Monte Mero. Soultových 16 000 vojáků zatlačilo postupující britské síly a obsadilo výšiny Penasquedo a Pelaveo. Britové zaujali pozice naproti nim a Francouzi plánovali obsadit Elvinu uprostřed britské linie; déšť však donutil obě strany odložit bitvu o další den. Moore se domníval, že Soult nemá dostatek vojáků k útoku, a rozhodl se urychlit evakuaci, přičemž vyslal 3 000 vojáků pod velením Henryho Pageta směrem k městu. Soultova jízda se však zformovala na Monte de Mesoiro a ohrožovala britské pravé křídlo; Paget a jeho muži byli odvoláni z města, aby udrželi výšiny San Margarita. Francouzské dělostřelectvo začalo bombardovat britské linie a Francouzi zaútočili a dobyli Elvinu. Britové, podporovaní posilami, proti Francouzům kolem Elviny provedli protiútok; vesnice několikrát změnila majitele. Poté, co byl britský velitel William Bentinck zraněn, zaujal Moore jeho místo v přední linii. Soult poté vyslal své zálohy a kavalerii na krajní levý bok, aby obklíčily Brity u Elviny, což vedlo k tomu, že Moore vyslal Pageta a Alexandra Mackenzie Frasera, aby kryli bok vojsk u Elviny. Krátce nato byl Moore zasažen dělovou koulí a smrtelně zraněn. Celá francouzská levá strana byla nucena ustoupit, aby se vyhnula obklíčení, a s příchodem noci bitva skončila. Francouzi ztratili 1 000 mužů a Britové přes 1 000, ale Britové získali čas, který potřebovali k evakuaci posledních jednotek do 18. ledna.

Následky

Krátce poté se Napoleon vrátil do Francie kvůli pověstem o spiknutí v Paříži a o další koalici proti němu ve střední Evropě. Napoleonova kampaň ve Španělsku v letech 1808–1809 byla triumfální, ale nepodařilo se mu definitivně ukončit konflikt a válka na Pyrenejském poloostrově pokračovala ještě několik let.