Bitva u Somosierry

Pozadí

V listopadu 1808 zaznamenala armáda Napoleona I. drtivé vítězství nad Španěly v bitvě u Tudely během bleskové ofenzívy ve východním Španělsku. Napoleon však nedokázal zcela zničit španělskou armádu, která přežila a mohla bojovat i nadále. Napoleon připravil svou armádu k postupu na španělské hlavní město Madrid v naději, že dosadí svého bratra Josepha Bonaparta zpět na trůn. Španělská vláda svěřila velení malé posádce v Madridu Benitu de San Juanovi, který shromáždil všechny zbývající nové rekruty a milicionáře z východního Španělska s cílem zadržet Francouze v úzkých horských průsmycích mimo Madrid, kde by je mohli porazit. Nicméně 20 000 španělských vojáků čelilo 45 000 francouzským vojákům pod velením samotného Napoleona a obě armády se střetly v bitvě 30. listopadu 1808.

Bitva

Bitva začala, když se Napoleonova armáda setkala s 9 000 španělskými vojáky bránícími průsmyk Somosierra na okraji Madridu, přičemž španělská pěchota byla rozmístěna na hřebenech podél průsmyku, zatímco španělské dělostřelectvo bylo umístěno za barikádami. Bitva začala 30. listopadu v 8:00 ráno, kdy tři pluky z armádního sboru maršála Clauda-Victora Perrina za husté ranní mlhy zaútočily na španělské pozice. Španělé ostřelovali Francouze z děl a mušket, což donutilo Perrinovy jednotky k ústupu. Jak se však ranní mlha zvedala, Napoleon si všiml, že španělská děla na první barikádě jsou nebezpečně blízko francouzské linii, a zahájil překvapivý útok kavalerie proti španělským dělostřeleckým pozicím. Když mu štábní důstojník sdělil, že dobytí děl je nemožné, Napoleon proslul svou odpovědí: „Nemožné? To slovo neznám.“ Napoleon vydal rozkaz polskému pluku lehké jízdy, posílenému imperiální gardou Chasseurs a Cheval: „Poláci, vezměte mi ta děla!“ Zkušení španělští vojáci bránící děla vypálili salvu kartáčů na francouzskou a polskou jízdu, která, inspirována přítomností císaře, zaútočila na Španěly a obsadila barikádu, než zničila děla. Poláci poté osedlali koně a pokračovali k druhé barikádě, protože špatně pochopili Napoleonovy rozkazy a útočili tak daleko, jak jen mohli. Polští Cheveau-legers z císařské gardy dobyli druhou barikádu, poté se přeskupili a navzdory tvrdému odporu dobyli i třetí barikádu. Napoleon poté nařídil své armádě obnovit útok na výšiny po obou stranách silnice a přestože všichni vyšší důstojníci lehké kavalerie padli, útok nabral na síle a polská kavalerie dobyla čtvrtou a poslední barikádu. Francouzská pěchota následovala polskou kavalerii a zajistila španělské pozice. Každý třetí voják a všichni důstojníci polského pluku byli zabiti nebo zraněni, ale pluk si vydobyl místo v dějinách; Napoleon je prohlásil za svou nejstatečnější jízdu. Španělská armáda se rozpadla a San Juan byl za pokusu o obnovení pořádku pověšen svými vyděšenými vojáky. Během několika dní byl Napoleon u bran Madridu, který padl 1. prosince.