Bitva u Blackburn's Ford

16. července 1861 vyrazila 35 000 mužů silná armáda Unie z Potomacu pod velením Irvina McDowella z Washingtonu DC na jih, aby se utkala s armádou Konfederace severní Virginie u železniční křižovatky Manassas. Armáda dorazila 17. července k Fairfax Court House a McDowell vyslal brigádního generála Daniela Tylera, aby vyhledal brod přes Bull Run Creek. 18. července Tyler vstoupil do Centerville a poté pochodoval na jihovýchod k Blackburn's Ford, kde si nevšiml brigády Jamese Longstreeta ukryté v lesích. Nařídil houfnicím Romeyna B. Ayrese bombardovat konfederáty, které viděl, a poté vyslal brigádu Israela B. Richardsona vpřed. Richardsonův útok selhal pod silnou palbou, což vyvolalo vlnu paniky v celé linii Unie. Poté dorazil Jubal Early s posilami Konfederace a síly Unie se tváří v tvář převaze palebné síly stáhly. Vojáci Unie se stáhli pod dělostřeleckou palbou a neúspěch průzkumu sil v Blackburn's Ford vedl McDowella k rozhodnutí o čelním útoku na armádu Konfederace v první bitvě u Bull Run.