Anglo-nizozemské války

Pozadí

V druhé polovině 17. století se Anglie a Nizozemsko dostaly do konfliktu kvůli ovládnutí moří. Spojené provincie získaly svobodu po 80 letech boje proti Španělsku během nizozemského povstání a staly se významnou obchodní ekonomikou a koloniální mocností. Vzestup Anglie jako námořní velmoci se datuje od 16. století, kdy její loďstvo porazilo španělskou výzvu během anglo-španělské války. Tento vzestup však byl přerušen vnitřními problémy, které nakonec uvrhly zemi do anglické občanské války. Nyní, když se do Anglie vrátil mír, Commonwealth hledal budoucnost, kterou viděl v rozšiřování impéria v zámoří. Válka s Nizozemskem se zdála nevyhnutelná, i když to byla politika, kterou Anglie brzy litovala.

Války

„Generál na moři“ anglického Commonwealthu George Monck prohlásil, že Nizozemci mají příliš mnoho obchodních tras, a Angličané byli odhodláni jim je vzít. Podle zákona o námořní plavbě z roku 1651 musely být dovozy do Anglie přepravovány přímo ze země původu – lodě ze třetí země se na nich nesměly podílet. Pojem „třetí země“ v tomto zákoně nepochybně odkazoval na Nizozemce, kteří dominovali dálkovému obchodu s Evropou. Anglie se snažila zabránit Nizozemcům ovládnout světový obchod, což vedlo k válce.

Obě strany však byly zaskočeny, když boje začaly. 29. května 1652 se holandská flotila viceadmirála Maartena Trompa a anglická flotila Roberta Blakea náhodou setkaly v Lamanšském průlivu v bitvě u Goodwin Sands, která trvala pět hodin a obě flotily utrpěly těžké škody. Tato bitva také znamenala bod, odkud nebylo návratu, protože odstartovala sérii námořních válek. Anglická flotila Georgea Ayscueho zaútočila v srpnu téhož roku na konvoj holandských obchodních lodí, za což byla potrestána válečnými loděmi Michiela de Ruytera. Blake se pomstil v říjnu v bitvě u Kentish Knock, během níž porazil Holanďany. Rozdíly mezi holandskými veliteli ohledně taktiky oslabily jejich celkovou strategii; Witte de With chtěl bojovat s Angličany, zatímco Ruyter upřednostňoval opatrnější, obranný přístup. Díky větším lodím a lepším dělům Angličané zvítězili, zatímco Holanďané uprchli v chaosu. V dlouhodobém horizontu měli Holanďané z této porážky prospěch, protože postavili větší a výkonnější lodě. Angličané se stali samolibými a vyslali další lodě na posílení středomořské flotily. To vedlo k bitvě u Dungeness, ve které Holanďané porazili Angličany. Blake se pokusil rezignovat, ale jeho rezignace nebyla schválena. Po anglické porážce u Livorna bylo jasné, že je třeba něco udělat. Anglické námořnictvo vydalo nové „pokyny“, které proměnily bitvy ze série abordážních akcí v řádné bitvy. Anglická flotila měla proplouvat kolem nepřítele a střílet, zatímco každá eskadra měla sestávat z „lodí v linii“ namísto volně plujících lodí. V bitvě u Portlandu v březnu 1653 Blakeova flotila porazila nizozemskou flotilu podobné velikosti a vytlačila ji z Lamanšského průlivu. Po další porážce u Suffolku v bitvě u Gabbardu byli Nizozemci uvězněni ve svých domovských přístavech. Jejich země byla obléhána, a tak se v srpnu pokusili o průlom, ale byli poraženi. Angličané byli také nuceni ustoupit a nepřátelství skončilo vzájemným vyčerpáním.

Po obnovení monarchie v Anglii se anglický král Karel II. pokusil zasáhnout do politiky Nizozemské republiky a pokračovat v obchodní konkurenci. V roce 1665 se oba národy opět ocitly ve válce. Nizozemci mezi oběma válkami vybudovali svou flotilu, ale porážka v bitvě u Lowestoftu 13. června 1665 je stála 17 lodí a 2 000 mužů, dalších 2 500 mužů bylo zajato. Anglické ztráty byly zanedbatelné, ale Angličané nedokázali na vítězství navázat. Nizozemci se dokázali vzpamatovat a zvítězili v čtyřdenní bitvě u Kentu ve dnech 1. až 4. června 1666. O rok později vedl Ruyter speciální jednotku do ústí Temže a po řece Medway až k královské loděnici v Chathamu, kde zapálil budovy a potopil několik lodí. Holanďané také odtáhli HMS Unity (a získali tak zpět bývalou holandskou loď) a anglickou královskou vlajkovou loď Royal Charles, což byla poslední kapka pro nepřítele, který se potýkal s dopady velké morové epidemie v letech 1665–1666 a velkého požáru Londýna v roce 1666. Zoufalá Anglie souhlasila s mírovými podmínkami podle Smlouvy z Bredy, na jejímž základě získala Nové Nizozemsko v Severní Americe, ale byla nucena ustoupit v otázce Navigačního zákona.

Anglie již neměla sílu na další boje, ale Charles se zavázal podporovat francouzského krále Ludvíka XIV. během francouzsko-nizozemské války, která začala v roce 1672. Byl nucen pomoci svému spojenci Francii a vyslal svou flotilu na pomoc Francouzům, jejichž postup do Nizozemska byl zpomalen otevřením hrází. Nejhorší obavy anglické veřejnosti se potvrdily, když Holanďané odrazili útok jejich flotily a náhlá změna větru zabránila drtivé porážce Holanďanů v bitvě u Solebay 7. června 1672. Rozdíly mezi francouzským a anglickým námořnictvem však vedly k drtivým porážkám u Schooneveldu a Texelu v červnu a srpnu 1673 a Karel II. byl nucen požádat o mír.

Následky

Nizozemci a Francouzi zůstali ve válce i poté, co se Karel II. v roce 1674 stáhl z konfliktu, a další bitvy se odehrály jak na souši, tak na moři. Ruyter zemřel v roce 1674 v bitvě u Augusty, i když jeho loďstvo zvítězilo. Do roku 1678 donutili Holanďané krále Ludvíka XIV., aby se vzdal svého záměru dobýt jejich zemi. Netrvalo dlouho a Anglie měla za vládce Holanďana. Vilém Oranžský byl v roce 1688 povolán, aby nahradil katolického krále Stuartovců, Jakuba II. Anglického. Slavná revoluce nebyla irskými katolíky přijata s velkým nadšením, mnoho z nich se během Vilémovské války v Irsku přidalo k Jakubovi. Přinesla však téměř století míru s Nizozemskem, než v roce 1780 během americké války za nezávislost vypukla čtvrtá válka mezi těmito zeměmi. Opět šlo o obchod, stejně jako o nizozemskou podporu amerických rebelů. Námořní boje se nyní staly samostatným stylem válčení, nikoli jen pokračováním pozemních bojů jinými prostředky.