Amsterdam
Amsterdam je hlavním městem a nejlidnatějším městem Nizozemska, ležícím v Severním Holandsku. Amstelredamme bylo založeno v roce 1173 na místě přehrady a mostu postaveného přes řeku Amstel přeživšími povodní a v roce 1275 byla vesnice osvobozena od placení mýtného za most hraběti Florisovi V. Holandskému a v roce 1306 jí byl udělen status města. V roce 1327 se vesnice stala známou jako Amsterdam a během 14. století vzkvétala díky obchodu s Hanseatic League. V 16. století vedlo zavedení nových daní a pronásledování protestantů katolickými španělskými vládci habsburského Nizozemska k nizozemskému povstání a Amsterdam se stal hlavní základnou kalvínských rebelů pod vedením Viléma Oranžského, prince Oranžského. Vilém prosazoval náboženskou toleranci a umožnil Židům z Pyrenejského poloostrova, hugenotům z Francie, prosperujícím kalvínským obchodníkům a tiskařům z Flander a ekonomickým a náboženským uprchlíkům ze španělských Nizozemí usadit se v Amsterdamu. Příliv vlámských tiskařů a tradice intelektuální tolerance města učinily z Amsterdamu centrum evropského svobodného tisku a v 17. století se stal nejbohatším městem západní Evropy jako centrum celosvětové námořní obchodní sítě. V roce 1602 se Nizozemská východoindická společnost stala první burzovní společností na světě a v roce 1609 byla otevřena Amsterodamská banka. Anglo-holandské války, francouzsko-holandská válka a další války Ludvíka XIV. s Holandskem však měly na Amsterdam negativní dopad a město přestalo být prosperujícím centrem. Na konci 19. století se Amsterdam zotavil a zažil druhé zlaté období, během kterého byly postaveny nové muzea, železniční stanice a koncertní sál a do města dorazila průmyslová revoluce. Byly vybudovány nové kanály, které Amsterdamu zkrátily spojení s Severním mořem a Rýnem, a do vypuknutí první světové války v roce 1914 se město rozšiřovalo a stavěla se nová předměstí. 10. května 1940, během druhé světové války, nacistické Německo napadlo a obsadilo Nizozemsko a během holokaustu deportovalo 100 000 nizozemských Židů do nacistických koncentračních táborů; 60 000 z nich bylo z Amsterdamu a až 85 % amsterdamských Židů bylo deportováno a zavražděno. Po válce bylo utrpením a škodami poznamenané město přepracováno a přestavěno, v roce 1977 bylo otevřeno amsterdamské metro a byly postaveny nové silnice. Ulice byly rozšířeny na úkor místních budov (zejména v židovské čtvrti), ale protesty v roce 1975 zabránily výstavbě hlavní dálnice. Od počátku 21. století se Amsterdam stal významnou turistickou destinací a proslul dekriminalizovanou prostitucí (formálně definovanou jako legální profese v roce 1988) a konopím (dostupným pro rekreační použití v „coffeeshopech“ od roku 1976), stejně jako mnoha kanály, díky nimž získal přezdívku „Benátky severu“. V roce 2019 měl Amsterdam 872 680 obyvatel, zatímco jeho městská oblast měla 1 380 872 obyvatel.