Americký naturalismus

Americký naturalismus je literární hnutí, které vzniklo ve Spojených státech na konci 19. století; podobně jako realismus odmítal romantismus, ale kladl důraz na sociální komentář, vědecký objektivismus, odstup a determinismus.

Pozadí

Duch doby na konci 19. století

V důsledku americké občanské války se obyvatelstvo země přesunulo z venkova do měst, protože se ekonomika země změnila z agrární na průmyslovou. Zlepšení v jednom odvětví vedlo k pokroku v jiném, schopnost vyrábět levnou ocel vedla k rozmachu železniční dopravy, zatímco vynález chladírenských vagónů vedl k rozmachu masného průmyslu. Kapitáni průmyslu a financí, jako J.P. Morgan, John D. Rockefeller, Andrew Carnegie a Jay Fisk, měli bezprecedentní moc a pro některé představovali naplnění amerického snu, tedy cestu z chudoby k bohatství. Pro jiné byli tito muži lupičskými barony, kteří měli velký vliv na ekonomiku a společnost; podnikatel v oblasti trajektové a parní lodní dopravy Cornelius Vanderbilt měl lhostejný přístup k zákonům, protože měl peníze.

V 19. století také došlo k přílivu obrovského počtu přistěhovalců z Evropy a několika vlnám migrace z venkovských oblastí země, přičemž oba proudy směřovaly do měst v naději na zlepšení svých životních podmínek. Muckraker Jacob Riis zdokumentoval zoufalou chudobu mnoha obyvatel měst ve své knize How the Other Half Lives (Jak žije druhá polovina). Současně byla literární tradice Genteel Tradition reakcí na nové ekonomické a sociální reality konce 19. století, protože se rozhodla ignorovat boje dělnické třídy a místo toho se soustředila na životní styl vyšší třídy. Touha po exkluzivitě v demokratické společnosti vedla k vzestupu „amerického viktoriánství“, které bylo importovanou verzí viktoriánství s buržoazními hodnotami a smyslem pro ustálenou slušnost. Mezi rysy gentlemanské tradice patřila sentimentalita, nadměrné falešné emoce a udržování zdání. Toto období bylo poznamenáno strachem z neznáma a ciziny. V jiných vrstvách společnosti docházelo k rychlým změnám: odborové hnutí bylo reakcí na tvrdé pracovní podmínky, reformní hnutí se stavělo proti velkým konglomerátům a socialismus rozšiřoval svůj vliv.

Původ naturalismu

Naturalismus má své kořeny ve francouzské literatuře, zejména v dílech Emila Zoly. Naturalismus je pokusem o objektivitu, snahou modelovat literaturu podle vědy. Naturalismus navíc nepřijímal „pohádkové“ vyprávění, ve kterém vždy zvítězí „dobrý člověk“, ale místo toho sestavil situaci a pozoroval ji. Měl velkou míru upřímnosti ve vztahu ke všem tématům, včetně chudoby, sexu a nemocí. Ve svém díle Maggie, dívka z ulice Stephen Crane zaujal amorální postoj k tématu a postavám a představil protagonistku v sympatickém světle – to vedlo k tomu, že jeho kniha byla na určitou dobu zakázána kvůli nevhodnému zobrazení dívky.

Naturalismus byl také ovlivněn determinismem, pocitem, že člověk nemůže ovládat svůj vlastní osud. Naturalismus může mít v důsledku toho také pesimistický pohled a jako vědci často přisuzovali postavám zvířecí vlastnosti.