Abraham Woodhull

Abraham Woodhull (7. října 1750 – 23. ledna 1826) byl během americké války za nezávislost vůdcem špionážní sítě Culper Ring, kde působil pod krycím jménem Samuel Culper, starší. Woodhull, syn loajalistického smírčího soudce Richarda Woodhulla, se po roce 1777 rozhodl nabídnout své služby Kontinentální armádě jako vedoucí špionážní skupiny v New Yorku, kde pomáhal George Washingtonovi shromažďovat informace o aktivitách britské armády.

Biografie

Mládí

Abraham Woodhull se narodil 7. října 1750 v Setauketu ve státě New York jako syn soudce Richarda Woodhulla a Mary Smithové. Woodhull byl v roce 1773 tajně zasnouben s Annou Strongovou, než byl jeho bratr Thomas, voják britské armády, zabit při potlačování protestu na King's College. Jeho otec se poté rozhodl, že ho ožení s bratrovou snoubenkou Mary, což vedlo k rozchodu Abrahama a Anny. Abraham na podzim 1775 narukoval do milice v okrese Suffolk, ale po několika měsících rezignoval. Jeho bratranec, brigádní generál Nathaniel Woodhull, byl 20. září 1776 v britském zajetí ubit bajonety. Abraham se snažil držet stranou války a po podzimní sklizni v roce 1776 pašoval pro svou rodinu zelí, protože jejich úroda byla nedostatečná kvůli škůdcům, kteří ji zničili.

Spolupráce s Brewsterem

Při cestě do Connecticutu Woodhull narazil na svého přítele z dětství Caleba Brewstera, kterému prodal své zelí výměnou za peníze a hedvábí. Cestou do New Yorku však jeho člun v noci zastavila loď a bylo mu sděleno, že je zatčen Kontinentálním kongresem za pašování. Woodhull odmítl Kongresu prozradit jakákoli jména a zjistil, že jeho vyšetřovatelem je Benjamin Tallmadge, další přítel z dětství, který vstoupil do pluku connecticutských dragonů v Kontinentální armádě. Tallmadge Woodhullovi řekl, že George Washington chce, aby během americké války za nezávislost pracoval pro vlastence jako špion, což Woodhull odmítl. Jelikož však byl jeho přítel Selah Strong uvězněn po rvačce s britským důstojníkem Charlesem Joycem, u které Woodhull asistoval, stal se Woodhull jedním z podezřelých z Joyceovy vraždy (ten byl nalezen mrtev s podříznutým hrdlem v Lewis Field). Podezřelou byla i Anna Strongová, Selahova manželka a Woodhullův bývalá snoubenka. Woodhullův otec mu pomohl vyhnout se obvinění a na vyšetřování vraždy se podíleli Abraham i kapitán rangerů Robert Rogers. Rogers nakonec vraha vylákal tím, že na bubny zahrál signál k ústupu, který vrah používal jako znamení pro Joyceovo tajné dostaveníčko (jak odhalil dopis, který Anna Strongová našla v Joyceových věcech). Vrahem se ukázal být loajalista John Robeson. Rogers se rozhodl využít mrtvého „červenokabátníka“ jako obětního beránka a Robesona zaměstnal jako své oči a uši v Setauketu.

Přibližně ve stejné době se Woodhull zapojil do revoluce poté, co ho Anna přesvědčila, že by se měl postavit na stranu vlastenců proti Britům. Woodhull řekl Anně, aby na šňůru na prádlo pověsila černou spodničku jako signál pro Tallmadgeova kurýra, kterým se ukázal být Caleb Brewster. Brewster Woodhullovi prozradil, že jejich setkání v Connecticutu bylo první částí zkoušky, zda je Woodhull schopen stát se vlastencem, a Tallmadgeův výslech byl druhou částí. Woodhull předal informace, které se dozvěděl z otcovy schůzky s majorem Edmundem Hewlettem ohledně jeho očištění z podezření z vraždy; našel totiž dopis s kódovanou zprávou, že Britové pod vedením Johna Gravese Simcoa provedou razii v úkrytu vlastenců v Meigs Harbor v Connecticutu. Woodhull o plánech informoval Brewstera a ten zprávu předal Tallmadgeovi. To vedlo k tomu, že Tallmadge, Brewster a další kontinentální jednotky přepadli a zabili 19 z 20 britských vojáků a zajali zraněného Simcoa. Tato akce Woodhulla definitivně připoutala k revoluční věci, i když to udělal především proto, že Simcoe obtěžoval Annu Strongovou, zatímco byl ubytován v jejím domě.

Cesta do New Yorku

Později v roce 1776 Richard Woodhull požádal svého syna, aby s ním jel vyzkoušet své vyjednávací schopnosti při dohodě s plukovníkem Jonathanem Cookem, vedoucím proviantu v New Yorku. Abraham vyjednal, že otec může prodat své vepře po 7 librách za kus, přičemž Cookovi navrhl, že může dosáhnout dodatečného zisku tím, že ubytovateli odevzdá požadovaných 20 vepřů a zbytek prodá jiným obchodníkům. Woodhull byl na syna hrdý, ale Abraham byl zklamán, když jeho otec a plukovník Cook začali probírat rozdělení pozemků Selaha Stronga, zatímco ten byl ve vězení. To prohloubilo Abrahamovo zklamání z otce, jehož loajalistické sympatie je oba rozdělovaly.

Později téhož dne se Abraham rozhodl navštívit King's College, aby uctil místo, kde byl v roce 1773 při nepokojích zabit jeho bratr poté, co Woodhull umístil frygickou čapku na tamní „strom svobody“ (Liberty Pole). Na místě si promluvil se dvěma Hesany, kteří si u ohně vařili kysané zelí, a dali mu ochutnat. Woodhull jim nabídl, že jim pošle další zelí, ale oni mu sdělili, že jejich brigáda bude brzy odvelena do Trentonu v New Jersey. Díky tomu zjistil, že do Trentonu bude vysláno 1 500 hesanských vojáků, a rozhodl se tuto informaci předat Calebovi. Abraham pak pomohl Calebovi uprchnout z New Yorku; zatímco Caleb odplouval na člunu, Abraham a Anna odlákali pozornost britských stráží tím, že jim nabídli pivo ze Strongovy taverny. Caleb unikl a Abraham se rozhodl pokračovat v předávání informací vlastencům.

Návrat do New Yorku

Jednoho dne Woodhulla unesl zoufalý vlastenec jménem Cyrus, který se chtěl vrátit k Washingtonově armádě v Morristownu. Cyrus věřil, že Woodhull je tory jako jeho otec, a chtěl vědět, kde se Washington nachází; Woodhullovu tvrzení, že je špion, neuvěřil. Woodhull byl zbit a Cyrus mu nabídl svobodu, pokud s ním bude bojovat. Během jejich souboje však Cyruse zaslechly britské jednotky, které zjistily, že Woodhull byl přepaden. Při následném střetu byl Woodhull zachráněn červenokabátníky, kteří Cyruse zabili. Britové Woodhulla informovali, že jednotlivci již nesmějí do New Yorku cestovat sami, protože byla zpřísněna bezpečnostní opatření proti infiltraci vlastenců.

Aby mohl pro britské straně špehovat, musel Woodhull do New Yorku vstoupit s Annou, o které tvrdil, že je jeho manželka. Anna s ním odjela zdánlivě proto, aby podala žádost o propuštění Selaha Stronga z vězeňské lodi HMS Jersey; Abraham měl Britům údajně prodat květák. Jednoho dne praporčík Baker řekl Abrahamově manželce Mary o tom, jak přistihl Abrahama a Annu při sexu na stole v Abrahamově domě. Rozzuřený Simcoe nechal Bakera o této aféře vypovídat a později v noci Woodhulla v lese zbil a prohlásil, že bere zpět omluvu za to, že ho obvinil z vraždy kapitána Joyce. Simcoe ho poté vyzval na souboj, který Woodhull přijal, než ho zachránil praporčík Baker. Woodhull si vybral Bakera jako svého sekundanta a sešel se se Simcoem u potoka. Anna se o souboji dozvěděla od Simcoa a varovala Richarda Woodhulla. Woodhull vyhrál los a mohl vystřelit jako první, ale Simcoa minul. Než mohl Simcoe palbu opětovat, dorazili Richard Woodhull a Anna Strongová a boj ukončili. Anna Simcoovi řekla, že muži bojují za svou čest, nikoliv za její, a že mohou oba odejít. Abraham nechal Bakera znovu nabít zbraň, ale nakonec se nechal přesvědčit, aby ze souboje odešel se ctí.

Když se Woodhull a Anna konečně dostali do New Yorku, sdíleli společný pokoj a pohádali se kvůli zrušení jejich zasnoubení, přičemž Abraham jí odmítl říct pravdu o smrti svého bratra. Woodhull se poté vydal za plukovníkem Cookem, kterému výhodně prodal Selahův květák. Cook ho pozval na večeři k majoru Johnu Andrém, aby mohl prodat další zboží. Woodhull se vrátil k Anně, která mu sdělila, že Selah před dvěma měsíci zemřel na Jersey na úplavici. Ukázalo se však, že Robert Rogers podplatil kapitána lodi, aby tvrdil, že Selah zemřel a že přeživším je ve skutečnosti Samuel Tallmadge (zesnulý bratr Benjamina Tallmadge). Rogers chtěl vylákat Benjamina do pasti při výměně vězňů, ale plán nevyšel, když Caleb Brewster zachránil Selaha (vydávaného za Samuela) před Rogersovou střelou.

Woodhull se rozhodl zúčastnit Andrého plesu pro důstojníky. Anna se tam vplížila v přestrojení za prostitutku. Abraham se bavil s Andrém a britskými důstojníky, načež vnikl do pokoje jednoho z nich, kde se Anna chystala ukrást kódovou knihu. Abraham předstíral, že má s Annou poměr, aby důstojníka vyhodil. Než musel odejít, stihl si opsat šifry z knihy. Důstojníci ho podrobili „pijácké výzvě“ a ptali se ho, koho by zabil, kdyby mu nehrozil trest. Odpověděl, že muže, který v roce 1773 umístil frygickou čapku na strom svobody (tedy sebe sama), protože jeho činy vedly ke smrti jeho bratra. Tímto způsobem Anně konečně vysvětlil, proč se s ní musel rozejít. Po návratu do pokoje se spolu vášnivě pomilovali.

Bitva o Setauket

Na jaře 1777 se Woodhull tajně setkal s Annou v její stodole. Brzy nato zjistil, že kůň majora Hewletta, Bucephalus, byl otráven otrávenými jablky, z čehož kapitán Simcoe obvinil sympatizanty rebelů. Simcoe začal pronásledovat autory petice podané provinčnímu kongresu. Z otravy byl obviněn majitel místního sadu Lucas Brewster a byl zatčen. Krátce nato byl Richard Woodhull postřelen do hrudi, když nastupoval do vozu se Simcoem a Abrahamem. Britové v reakci na to odzbrojili všechny občany. Když se otec Benjamina Tallmadge, Benjamin Tallmadge starší, choval při odevzdávání zbraně nepřátelsky, padlo podezření na něj. Simcoe ho zatkl po provlasteneckém kázání v taverně. Později signatář petice Moses Paine petici odevzdal s tím, že ji podepsal opilý, a předal Hewlettovi seznam vlastenců, kteří byli následně pozatýkáni. Zotavující se soudce Woodhull přijal Abrahamovu nabídku, aby obviněné stíhal místo něj, protože Abraham chtěl proces záměrně prohrát a ukázat tak lidem, že za vše může Simcoe. U soudu měl Simcoe problém nabít kulku, která zasáhla Richarda Woodhulla, do Tallmadgeovy pušky, protože šlo o pennsylvánskou pušku; tento typ střely mohl použít pouze britský mušketBrown Bess. Proces se zhroutil, což vyvolalo rozruch. Hewlett se rozhodl poslat obviněné na HMS Jersey místo šibenice, což se kvůli tamním podmínkám rovnalo trestu smrti.

Woodhull se vrátil domů, kde ho konfrontovala jeho manželka Mary poté, co odhalila jeho špionážní činnost. Jejich syn Thomas totiž posunul podlahové prkno a našel knihu kódů, kterou Abrahamovi dal Caleb. Caleb také Woodhullovi přidělil krycí jméno „Samuel Culpeper“, které Abraham zkrátil na „Culper“. Abraham Anně vysvětlil, že bojuje za svobodu. Později téhož dne, 22. srpna 1777, Benjamin Tallmadge zaútočil na Setauket, aby osvobodil svého otce a ostatní uvězněné. Abraham byl šokován, když viděl Selaha Stronga naživu. Woodhull působil jako vyjednavač mezi Tallmadgem a Hewlettem. Nakonec vyjednal bezpodmínečné propuštění všech vězňů poté, co vzpurný Simcoe zabil jednoho z rukojmích. Vlastenci se ze Setauketu stáhli, ale Anna se rozhodla opustit Selaha a zůstat v Setauketu, aby pomáhala Abrahamovi.

Té noci Abraham přistihl Annu, jak v krbu pálí jeho knihu kódů, a pohádali se. Rozhovor zaslechl praporčík Baker, který vstoupil do pokoje s mušketou. Abraham byl nucen Bakera zastřelit. Anna se rozhodla událost zamaskovat tím, že dům zapálila a prohlásila, že Bakera zabili ustupující vlastenci při drancování. Rodina se poté přestěhovala k soudci Woodhullovi do Whitehallu.

Špionáž v New Yorku

V říjnu 1777 Woodhull oznámil, že se vrací ke studiím na King's College, aby získal právnický titul. Jeho manželka věděla, že je to jen zástěrka pro špionáž, a major Hewlett spor urovnal tím, že Woodhullovi přidělil ozbrojený doprovod. To Woodhullovi plány zkomplikovalo, a tak Hewlettovi namluvil, že bude na King's College špehovat pro něj a infiltruje se mezi Syny svobody. Hewlett mu to povolil a nařídil stráži, aby si udržovala odstup.

Woodhull předával zprávy o britských lodích v přístavu. V penzionu Roberta Townsenda si všiml nervózní atmosféry a zjistil informace o pohybu britských jednotek. Woodhull psal tajné zprávy na hnědá vejce, což však Townsend odhalil. Townsend mu zakázal se v penzionu znovu ukázat, čímž Woodhulla dočasně odřízl.

Woodhull byl později zatčen inspektorem Josephem Innesem, který ho podezříval ze špionáže pro rebely. Woodhull byl mučen, ale své poslání neprozradil. Mezitím Caleb Brewster přesvědčil Townsenda, aby se přidal k odboji, poté co Townsend viděl Simcoovu krutost vůči svému otci. Hewlett nakonec Woodhulla propustil a Townsend souhlasil se spoluprací jako „Samuel Culper, mladší“. Předal informace o spiknutí Thomase Hickeyho a Williama Bradforda s cílem zavraždit George Washingtona ve Valley Forge. Aby zabránil odeslání Hewlettovy zprávy majoru Andremu, Woodhull přepadl a zastřelil kurýra, desátníka Eastina. Poté ho však dostihl Robert Rogers, který ho donutil ke spolupráci na pomstě proti Andremu. Soudce Woodhull se však mezitím rozhodl informovat majora Hewletta, že jeho syn je špionem vlastenců.