Abner Beech
Abner Beech byl americký mléčný farmář a aktivista Copperhead, který žil v severní části státu New York během americké občanské války. Jako přední demokrat v Munsons Corners se stavěl proti použití vojenského donucení k návratu odtržených jižních států do Unie, kritizoval prezidenta Abrahama Lincolna za zadržování kritiků a uzavírání demokratických novin a oponoval Prohlášení o osvobození otroků a zavedení branné povinnosti. Kvůli těmto kontroverzním názorům byl vystaven obtěžování a později i fyzickému násilí ze strany radikálních republikánů ve své komunitě.
Životopis
Abner Beech se narodil v Munsons Corners v okrese Cortland v New Yorku. Beech se stal mléčným farmářem a byl přesvědčeným demokratem, zastával názory malého státu podle Jacksona, věřil v ústavní originalismus a zbožňoval Thomase Jeffersona. Beech se oženil s M'Rye a pojmenoval svého syna Thomas Jefferson Beech na počest svého hrdiny.
Po vypuknutí americké občanské války se Beech postavil proti jakýmkoli snahám přimět odtržené jižní státy k opětovnému připojení k Unii s argumentem, že takové snahy by byly protiústavní a nestojí za to riskovat životy tolika mladých mužů. V roce 1862 kritizoval prohlášení republikánského senátora Benjamina Wadea, že „každý, kdo v této krizi cituje ústavu, je zrádce“, a podpořil odpověď demokratického deníku: „Takový abolicionista by měl být pověšen, dokud mu maso neshnije z kostí a vítr z nebes nezapíská Yankee Doodle skrz jeho odpornou kostru.“ Beech kritizoval Abrahama Lincolna za zavírání novin, uvězňování kritiků a verbování mladých mužů do armády Unie, protože věřil, že odtržení Jihu bude „neškodné“. Ačkoli Beech osobně nesouhlasil s otroctvím a nebyl příznivcem připojení Texasu, jednou řekl republikánskému kováři Averymu: „Nechci, aby naši chlapci umírali, a nechci, aby s nimi umírala i naše Ústava.“
Beechovy názory byly v jeho malém městě nepopulární a sousedé mu do novin vložili leták abolicionistů, jeho pastor haněl demokratické politiky jak z Jihu (například Johna C. Breckinridge), tak ze Severu (například kandidáta na guvernéra New Yorku Horatia Seymoura) a on si nadělal nepřátele v radikálním republikánovi Jehoiadovi Hagadornovi, kterého vinil z obtěžování proti němu. Proti Beechově vůli se jeho syn Jeff (který si změnil jméno na „Tom“, aby se distancoval od prezidenta Konfederace Jeffersona Davise) připojil k 82. newyorskému pěchotnímu pluku Unie v nedalekém Juno Mills, aby zapůsobil na svou milou Esther Hagadornovou. Po vyhlášení emancipace kritizoval Abrahama Lincolna za osvobození otroků, zatímco „zotročoval svobodné muže“, a argumentoval, že ústava prezidentovi neumožňuje zrušit otroctví. V reakci na Lincolnovo zavedení branné povinnosti Beech přísahal, že pokud to bude nutné, projde branami pekla, aby se připojil ke svým spolubydlícím Timothyovi a Jimmymu Hurleyovým a odevzdal demokratické hlasy v mezivolebních volbách v listopadu 1862.
V den voleb se on a Hurleyovi dostali do potyčky s nativistickými republikány poté, co volební úředník Graves L. Hargis zpočátku odmítl uznat naturalizační dokumenty Timothyho Hurleyho. Nakonec jiný úředník neochotně přijal Hurleyho hlas. Po sečtení hlasů zvítězila Demokratická strana v boji o guvernérské křeslo, místo viceguvernéra, komisaře pro kanály, úředníka odvolacího soudu a ředitele státních věznic. Beech vyjádřil naději, že nová demokratická administrativa propustí disidenty uvězněné ve státních věznicích. Beech také vyjádřil naději, že demokraté vyhrají volby do Kongresu, Jih se vrátí do Unie a bude obnovena Ústava. Když se Hurley zeptal, co se stane, pokud se Jih nevrátí, Beech odpověděl, že Jih by měl být ponechán v klidu a válka mezi bratry by měla skončit.
Po volbách navštívila Esther Hagadorn Beechův dům, aby ho varovala, že její otec a násilný dav radikálních republikánů má v úmyslu pomstít se rodinám Beechových a Hurleyových za volební vítězství Copperheads a za jejich oslavný táborák. Dav střílel na farmu a zapálil ji, což donutilo Esther schovat se ve vinném sklípku a rodinu Beechových se ukrýt ve stodole. V domnění, že jeho dcera v plamenech zahynula, se Hagadorn v pocitu viny oběsil. Nedlouho poté se Beechův syn Thomas, o kterém se během války předpokládalo, že zahynul, vrátil domů ke své odcizené rodině a Esther, protože Estherin bratr Benaiah Hagadorn ho zachránil z vězeňského tábora na Jihu. Na pohřbu svého otce Benaiah pokáral radikální komunitu za to, že nedodržuje Ježíšovo přikázání milovat svého bližního, a druhý den se komunita spojila, aby znovu vybudovala Beechovu farmu.