Prezidentské volby

Prezidentské volby ve Spojených státech v roce 1864 se konaly 8. listopadu 1864. Volby se konaly pouze na severu, středozápadě a americkém západě, protože jižní státy se během americké občanské války odtrhly a vytvořily Konfederaci amerických států. Generál Unie George B. McClellan kandidoval jako kandidát Demokratické strany s Georgem H. Pendletonem z Ohia jako svým spolukandidátem a McClellan vedl kampaň za rychlé ukončení války prostřednictvím mírových jednání. Úřadující prezident Abraham Lincoln kandidoval jako kandidát Republikánské strany a jako svého spolukandidáta si vybral „válečného demokrata“ Andrewa Johnsona, aby vytvořili válečnou „národní unii“ vlády. Lincoln sjednotil republikány i válečné demokraty, zatímco McClellan byl podporován pouze protiválečnými Copperheady. Lincoln vyhrál volby s 212 hlasy proti 21 hlasům McClellana; na severu získali republikáni podporu rodilých a britských protestantských farmářů, kvalifikovaných dělníků a voličů z řad úředníků, zejména v Nové Anglii a na severu; demokraté naopak získali podporu nekvalifikovaných dělníků, katolických přistěhovalců a „butternuts“ v jižní části středozápadu. V pohraničních státech získali republikáni podporu městské střední třídy a prosperujících farmářů, kteří nevlastnili otroky, zatímco demokraté si udrželi podporu otrokářů, přistěhovalců a chudších farmářů.

Pozadí

Abraham Lincoln byl v listopadu 1860 zvolen 16. prezidentem USA. Získal hlasy výhradně na severu, protože v deseti jižních státech nebyl na volebním lístku.

5. listopadu 1862 Lincoln odvolal generála George B. McClellana z funkce velitele armády Potomac. Nespokojen s mnoha jeho nástupci, Lincolnovo oko nakonec padlo na Ulyssese S. Granta, proslulého z Vicksburgu. 1. ledna 1863 vydal Lincoln Prohlášení o osvobození, kterým osvobodil otroky v deseti konfederačních státech. Navzdory rostoucímu počtu obětí a sílícímu protiválečnému sentimentu na severu se neochvějně věnoval válce, kterou ve svém gettysburském projevu označil za „velký úkol, který před námi stojí“.

Historie

Večer 8. března 1864, na slavnostní recepci v Bílém domě, si Abraham Lincoln poprvé dobře prohlédl čestného hosta, generála Ulyssese S. Granta. Jeho postava byla malá, mírně shrbená a vzhledem zklamala, až na modré oči, které jednomu armádnímu důstojníkovi vždy připomínaly muže odhodlaného prorazit hlavou cihlovou zeď. Byl to výraz, který Lincoln uvítal.

Grant vyhrával bitvy. Proto ho Lincoln nyní jmenoval generálem všech armád Unie. Společně plánovali, jak v tom roce vyhrát válku. Grant prosazoval koordinované postupy: na jih k Mobile, na jihovýchod k Atlantě, aby odřízl zásoby Roberta E. Leeho, a trojstranný postup na samotného Leeho – zepředu, přes údolí Shenandoah a zezadu přes vylodění jižně od Richmondu.

Lincolnova budoucnost v sázce

Hodně záleželo na úspěchu Grantových plánů. Lincoln čelil boji o znovuzvolení a jeho strana se rozdělila kvůli jeho politice. Radikální republikáni, přesvědčení, že Lincoln válku špatně řídil a nemůže být znovuzvolen, přecházeli k Radikální demokratické straně. Tato nová strana se sešla koncem května v Clevelandu v Ohiu a nominovala na prezidenta stále populárního vojáka a politika Johna C. Fremonta. Republikáni, kteří byli stále loajální k Lincolnovi, cítili, že nemohou vyhrát, pokud se nespojí s „válečnými demokraty“, kteří překročili stranickou hranici, aby se distancovali od Copperheads. Výsledkem byla Národní unie, která se sešla v Baltimoru na začátku června. Lincoln byl znovu nominován, ale viceprezident Hannibal Hamlin, radikální republikán, byl z kandidátky vyřazen. Nahradil ho Andrew Johnson, vojenský guvernér Tennessee a přední válečný demokrat. Národní unionisté doufali, že nová kandidátka podtrhne národní charakter války.

Úcta k McClellanovi

Mezitím Lincoln vycítil, že porážka je na spadnutí. Grantova strategie selhávala. Počet obětí ve Wilderness, Spotsylvania a Cold Harbor otřásl národem – a Lee stále držel Granta v šachu u Petersburgu. Generál Jubal Early s pouhými 10 000 rebely hrozil, že vpochoduje do Bílého domu. Rozšířená skleslost začala zvětšovat řady Copperheads. Generál George B. McClellan, propuštěný Lincolnem v roce 1862, se těšil vysoké oblibě veřejnosti; s rostoucím počtem obětí se jevil jako stále atraktivnější muž, který by mohl ukončit boje způsobem, který by uspokojil jak Jih, tak Sever.

V srpnu se demokraté sešli na sjezdu v Chicagu. I oni byli ve válce rozděleni. Umírněnější míroví demokraté prosazovali vyjednání míru za podmínek výhodných pro Unii, zatímco Copperheads prohlásili válku za fiasko, které by mělo být okamžitě ukončeno. Sjezd se pokusil překlenout rozdíly nominací McClellana, umírněného zastánce války, a přijetím radikálního mírového programu, který McClellan odsoudil.

Souboj dvou kandidátů

Fremont považoval demokratický program za rovnocenný „Unii s otroctvím“ a stáhl svou kandidaturu. Vítězství ve válce bylo pro něj důležitější než vítězství v prezidentských volbách. Zůstali tak Lincoln a McClellan, kteří se utkali v souboji. Po celém Severu se stuhy a vlajky volební kampaně barevně přetahovaly s podzimním listím. Lidé nosili odznaky svých kandidátů; novinové bulletiny a karikatury podporovaly jednoho kandidáta a hanily druhého. V táborech a zákopech se vojáci Severu i Jihu shlukovali kolem zašpiněných novin. V závislosti na táboře nebo zákopu byly zprávy o dobytí Atlanty generálem Williamem T. Shermanem nebo o vyčištění údolí Shenandoah generálem Philipem Sheridanem přijímány buď jásotem, nebo nadávkami. Jak se konečně začala naplňovat Grantova strategie vítězství Unie, začala se hroutit naděje Konfederace. 8. listopadu byl den voleb. Po sečtení hlasů zvítězil Lincoln s náskokem více než 400 000 hlasů a zajistil si drtivou většinu v elektorátu. Jeho vojáci mu dali více než 70 % svých hlasů. Prezident a jeho velící generál cítili ve vzduchu vůni vítězství.

Následky

Lincoln ve svém druhém inauguračním projevu 4. března 1865 zdůraznil, že rekonstrukce poražené Konfederace by měla být prováděna s ohledem na národní uzdravení. Prezident Lincoln vykonával svou druhou funkci pouze čtyři měsíce. 14. dubna, jen několik dní po kapitulaci Roberta E. Leeho Grantovi v Appomattoxu, byl Lincoln zavražděn. O osm měsíců později, 18. prosince 1865, byl oficiálně přijat třináctý dodatek k ústavě, který zrušil otroctví ve Spojených státech.

Výsledky

• Abraham Lincoln/Andrew Johnson – 212 hlasů
• George B. McClellan/George H. Pendleton – 21 hlasů

Prezidentské volby ve Spojených státech
Předchozí: 1860	1864	Následující: 1868