Benedict Verney

Benedict Verney: Kolo štěstěny a prach bitevních polí Benedict Verney (narozen 1617) byl kavalírským dělostřelcem sloužícím v řadách royalistů během první anglické občanské války. Verney, rodák z hampshirského Eastleigh, se původně živil jako kolář. Své řemeslo však opustil v roce 1642, aby se připojil k armádě krále Karla I., a téhož roku prošel křtem ohněm v bitvě u Edgehill. Jako zkušený výrobce kol byl Verney pro dělostřelectvo nepostradatelným mužem. V dobách, kdy se těžká děla musela přepravovat po rozbahněných cestách a nezpevněném terénu, byla konstrukční integrita lafet otázkou života a smrti. Benedictova schopnost opravit zlomenou osu nebo vyztužit loukotě přímo pod palbou mu vynesla uznání mezi důstojníky i úctu prostých vojáků, kteří v něm viděli muže, jenž dokáže udržet královu pýchu – jeho kanóny – v pohybu. V osudný říjnový den roku 1642 u Edgehill stanul Verney tváří v tvář chaosu, který navždy změnil tvář Anglie. Zatímco se kopiníci a jízda střetávali v krvavé řeži, dělostřelci jako on bojovali se zrádným sklonem kopce a hustým dýmem z černého prachu. Právě zde se z prostého řemeslníka stal válečník, jehož smysl pro přesnost a geometrii, dříve využívaný v kolářské dílně, našel uplatnění při zaměřování děl na postupující šiky parlamentaristů. Život v královském ležení však nebyl jen o bitvách. Verney, stejně jako mnoho jiných kavalírů, musel čelit krutým zimám a nedostatku zásob. Traduje se, že ve volných chvílích využíval své nástroje k vyřezávání drobných amuletů pro své spolubojovníky, čímž si udržoval duševní zdraví v časech, kdy byla loajalita ke koruně vykoupena krví. Jeho příběh tak zůstává fascinujícím svědectvím o tom, jak občanská válka přetavila obyčejné osudy v hrdinské, byť tragické eposy. Po zbytek tažení v roce 1643 se Verneyho stopa v oficiálních záznamech vytrácí, což naznačuje, že mohl být součástí obležení Gloucesteru nebo se stáhl do bezpečí Oxfordu, tehdejšího hlavního stanu royalistů. Ačkoliv o jeho skonu neexistují přesné doklady, v archivech hrabství Hampshire zůstává zapsán jako muž, který vyměnil klidnou práci se dřevem za hřmot děl ve jménu svého krále.

Další informace: 108. (královský saský) Schützen (Füsiliers) „Prince George“, 142. illinoiský pěší pluk.