Howard R Applewhite

Howard R. Applewhite: Výsadkář na prahu konce dějin Howard R. Applewhite byl výsadkářem armády Spojených států, který sloužil v Západním Německu během vrcholící studené války. V roce 1989 se zúčastnil dosud největšího cvičení NATO pod názvem Reforger, které se odehrávalo přímo na německém území jako demonstrace síly a připravenosti v době, kdy se železná opona začínala nezadržitelně chvět. Život v linii doteku Applewhiteova služba v Západním Německu nebyla jen o rutinním drilu. Jako člen elitních výsadkových jednotek byl součástí "štítu", který měl v případě eskalace konfliktu čelit prvnímu náporu sil Varšavské smlouvy. Život v kasárnách v blízkosti vnitroněmecké hranice znamenal neustálou pohotovost, kdy se cvičné poplachy střídaly s hlídkami v hustých německých lesích. Pro mladého muže z Ameriky to byla zkušenost v epicentru globálního napětí, kde se teorie geopolitiky měnila v prach pod botami při každém seskoku. Operace Reforger 1989 Rok 1989 byl pro operaci Reforger (REturn of FORces to GERmany) přelomový. Šlo o logistický a vojenský kolos, jehož cílem bylo ověřit schopnost USA rychle přesunout obrovské kontingenty vojsk přes Atlantik k obraně Evropy. Applewhite se stal součástí mašinérie čítající tisíce vojáků, stovek letadel a obrněné techniky. Toto cvičení nebylo jen vojenskou hrou; byla to jasná zpráva Kremlu v době, kdy se v Polsku, Maďarsku a samotném NDR začaly dít věci dříve nemyslitelné. Atmosféra padající opony Během podzimu 1989, kdy Applewhite a jeho spolubojovníci manévrovali v německém terénu, se svět kolem nich měnil. Vojáci v poli sledovali zprávy o masových demonstracích a o uvolňování hranic. Paradoxně v době, kdy NATO demonstrovalo svou největší vojenskou sílu, se ideologický nepřítel začal hroutit zevnitř. Pro Applewhitea a jeho jednotku to znamenalo zvláštní směs napětí z možné provokace a rostoucí naděje, že jejich přítomnost v Evropě brzy ztratí svůj původní, hrozivý účel. Odkaz "Studených válečníků" Příběh Howarda R. Applewhitea je symbolem generace vojáků, kteří svou přítomností v rozděleném Německu udrželi mír dostatečně dlouho na to, aby se totalitní režimy zhroutily bez jediného výstřelu v otevřené válce. Účast na cvičení Reforger 1989 zůstává jedním z posledních velkých momentů bipolárního světa. Krátce po skončení těchto manévrů padla Berlínská zeď a Applewhite se stal svědkem konce jedné éry, kterou on a tisíce dalších pomáhali definovat z palub transportních letounů C-130 a v zákopech podél hranic svobodného světa.

Další informace: Rok 1973, 133. illinoiský pěší pluk.