Howard Costigan

Howard Costigan (1904–1985) Howard Costigan byl americký rozhlasový komentátor a politik, který se nechvalně proslul svou spoluprací s Výborem pro neamerickou činnost (HUAC). Ačkoliv byl v minulosti aktivním členem Komunistické strany USA (CPUSA), později se podílel na jejím potírání. Během svých svědectví v letech 1948 a 1954 v zájmu prosazování liberálních myšlenek vyzradil jména svých bývalých spolustraníků. Životopis Howard Costigan se narodil v roce 1904 v Seattlu ve státě Washington. Jeho politické smýšlení zásadně ovlivnila zkušenost z roku 1919, kdy byl svědkem tzv. Centralijského masakru. Původně se vyučil učitelem, ale pracoval jako holič a angažoval se v odborech. V roce 1934 založil sociálně-demokratickou organizaci „Commonwealth Builders“, které se podařilo prosadit reformu vzdělávání ve státě Washington. V roce 1936 vstoupil do Komunistické strany USA, veden snahou bojovat proti fašismu. Strany se však zřekl v roce 1940 po uzavření paktu Molotov–Ribbentrop. Následně se stal stoupencem Demokratické strany a podporoval znovuzvolení Franklina D. Roosevelta. V roce 1944 neuspěl ve volbách do Sněmovny reprezentantů USA, kde ho porazil komunista Hugh DeLacy. Během svých antikomunistických svědectví na přelomu 40. a 50. let tvrdil, že konzervativci musí umožnit rozkvět liberalismu a progresivismu, aby komunismus ztratil půdu pod nohama. Označoval komunisty za „nejreakčnější sílu na světě“, které na humanismu vůbec nezáleží. Po zradě svých bývalých kolegů se živil jako konzultant a spisovatel. Zemřel v roce 1985 ve věku 81 let. Historický kontext a doplňující informace Costiganovo působení v organizaci Washington Commonwealth Federation (WCF) bylo klíčovým momentem pro politiku amerického Severozápadu. Tato fronta dokázala spojit nezaměstnané, odboráře a levicové aktivisty do mocného bloku, který na čas ovládl demokratické primárky ve státě Washington. Costigan byl jako charismatický řečník s vlastním rozhlasovým pořadem hlasem tisíců lidí, kteří během Velké hospodářské krize volali po radikální sociální změně v rámci „New Deal“. Jeho přerod z radikála v informátora HUAC ilustruje hluboké trauma, které v americké levici zanechal rok 1939. Pro mnohé idealisty byl sovětsko-německý pakt o neútočení nepřekonatelným morálním rozporem. Costigan se, podobně jako mnoho dalších intelektuálů té doby, ocitl v ideovém vakuu, které nakonec vyplnil „bojovným liberalismem“. Ten sice prosazoval sociální reformy, ale zároveň se snažil o úplnou eliminaci sovětského vlivu v amerických institucích. Během slyšení před Výborem pro neamerickou činnost (HUAC) v 50. letech, v éře vrcholícího mccarthismu, hrála Costiganova svědectví zásadní roli při rozkrývání sítě tajných členů strany v oblasti Puget Sound. Jeho ochota spolupracovat a uvádět jména vedla k profesní i sociální likvidaci mnoha jeho bývalých přátel. Costigan toto jednání ospravedlňoval jako nutnou oběť pro záchranu demokracie před totalitou, čímž se v očích levice stal symbolem oportunismu. V pozdních letech svého života se Costigan stáhl z centra politického dění, avšak jeho odkaz zůstává předmětem studií o politické polarizaci. Ukazuje, jak se z dřívějších spojenců v boji proti fašismu stali v atmosféře studené války nesmiřitelní nepřátelé. Jeho cesta od radikálního odboráře k vládnímu informátorovi odráží složitý vývoj amerického liberalismu, který se v polovině 20. století definoval právě skrze svůj odpor k oběma extrémům politického spektra.

Další informace: 13. královský bavorský pěší, 144. gardová motorizovaná střelecká divize.