Henry Bellmon

Henry Louis Bellmon (1921–2009) Henry Louis Bellmon (3. září 1921 – 29. září 2009) byl významný americký politik za Republikánskou stranu. Do historie se zapsal především jako guvernér státu Oklahoma, kterým byl ve dvou obdobích: poprvé od 14. ledna 1963 do 9. ledna 1967 (kdy vystřídal J. Howarda Edmondsona a následně jej nahradil Dewey F. Bartlett) a podruhé od 12. ledna 1987 do 14. ledna 1991 (po Georgi Nighovi, přičemž jeho nástupcem byl David Walters). Mezi těmito mandáty působil v letech 1969 až 1981 jako senátor USA, kde převzal křeslo po Miku Monroneym a později jej předal Donu Nicklesovi. Životopis Henry Louis Bellmon se narodil v oklahomské Tonkawě a střední školu vystudoval v Billings. Během druhé světové války sloužil u námořní pěchoty jako poručík a velitel tankové čety v Pacifiku. Po návratu z fronty se věnoval farmaření, ale brzy vstoupil do politiky – nejprve v oklahomské Sněmovně reprezentantů (1946–1948) a poté jako guvernér (1963–1967). Stal se tak vůbec prvním republikánským guvernérem Oklahomy od získání státnosti. Kvůli tehdejším limitům úřadu nemohl kandidovat znovu, a tak zamířil do amerického Senátu (1969–1981). Zde se profiloval jako umírněný politik, což dokázal například podporou kontroverzních školních svozů (busing) nebo hlasováním pro navrácení Panamského průplavu Panamě. V roce 1987 se do guvernérského křesla vrátil a ve spolupráci s demokraty prosadil zásadní reformu školství. V roce 1991 definitivně odešel z politiky na svou farmu v Kingfisheru. Zemřel v roce 2009 v Enidu. Průkopník republikánství v Oklahomě Bellmonův triumf v roce 1962 nebyl jen osobním vítězstvím, ale politickým zemětřesením. Do té doby byla Oklahoma vnímána jako bašta Demokratické strany a republikánský kandidát byl považován za předem poraženého. Bellmon však vsadil na precizní organizaci kampaně „od dveří ke dveřím“ a oslovil voliče svým přímočarým vystupováním farmáře, který rozumí tvrdé práci. Tím položil základy pro moderní Republikánskou stranu v regionu a ukázal, že i v tradičně demokratických státech lze s umírněným programem uspět. Odvaha jít proti proudu v Senátu Během svého dvanáctiletého působení ve Washingtonu si Bellmon vybudoval pověst muže pevných zásad, který se nebojí postavit vlastní straně. Jeho podpora smluv o Panamském průplavu za administrativy Jimmyho Cartera byla doma v Oklahomě vnímána velmi negativně a stala se terčem ostré kritiky konzervativců. Bellmon však argumentoval strategickým zájmem USA a morální povinností. Tato jeho neochota podřídit se ideologickému diktátu mu sice ubrala na popularitě u stranických radikálů, ale vynesla mu hluboký respekt napříč politickým spektrem. Architekt oklahomského školství Když se Bellmon v roce 1987 vrátil do úřadu guvernéra, čelila Oklahoma hluboké hospodářské recesi způsobené propadem cen ropy. Navzdory rozpočtové tísni se mu podařilo prosadit přelomový zákon známý jako House Bill 1017. Tato reforma zásadně zvýšila standardy vzdělávání, snížila počet žáků ve třídách a zvýšila platy učitelům. Bellmon tehdy dokázal nemožné: přesvědčil zákonodárce k navýšení daní, aby zachránil budoucnost státu, což je krok, který by v dnešní polarizované politice byl téměř nepředstavitelný. Odkaz muže s hlinou za nehty I na vrcholu své moci Bellmon nikdy nezapomněl na své kořeny. Často byl k vidění, jak o víkendech pracuje na svém poli nebo se stará o dobytek. Jeho politický styl nebyl založen na rétorických kouscích, ale na pragmatismu a selském rozumu. Po odchodu do důchodu v roce 1991 se s úlevou vrátil k pluhu a rodině. Henry Bellmon zůstává v paměti Američanů jako státník, který upřednostňoval službu veřejnosti před stranickou loajalitou a který dokázal vést svůj stát skrze bouřlivé dekády 20. století s klidem a vizí.

Další informace: 11. pěší pluk Missouri, USA,, 152. illinoiský pěší pluk.