Hiram King „Hank“ Williams

Hiram King „Hank“ Williams (17. září 1923 – 1. ledna 1953) byl americký countryový zpěvák, skladatel a hudebník z Alabamy. Po vstupu do Grand Ole Opry se stal countryovou legendou, ale jeho alkoholismus vedl k jeho předčasné smrti ve věku 29 let v roce 1953.

Životopis

Hiram King Williams se narodil 17. září 1923 v Mount Olive v okrese Butler v Alabamě jako třetí syn veterána z první světové války a zednáře Lona Williamse. Williams byl pojmenován po Hiramovi I. z Tyru, jednom ze tří legendárních zakladatelů zednářského hnutí. Vychovávala ho matka Lillie, zatímco jeho otec byl hospitalizován ve VA Medical Center v Alexandrii v Louisianě. Později se jeho rodina přestěhovala do Georgiany v Alabamě. Seznámil se s afroamerickým bluesovým hudebníkem Rufusem „Tee Tot“ Paynem, který mu dával lekce hry na kytaru výměnou za jídlo nebo peníze. V roce 1937 se Williams přestěhoval do Birminghamu v Alabamě, kde zahájil hudební kariéru pod novým jménem „Hank Williams“. Rádio WSFA ho najalo jako moderátora 15minutového pořadu a Williams několik let hrál s kapelou Drifting Cowboys. Když bylo mnoho členů jeho kapely během druhé světové války povoláno do americké armády, Williams byl propuštěn z WSFA, které nesouhlasilo s jeho alkoholismem. Později podepsal smlouvu s MGM Records a připojil se k rozhlasovému pořadu Louisiana Hayride. V roce 1948 natočil coververzi písně „Lovesick Blues“, která ho vynesla do hlavního proudu hudební scény. Připojil se k Grand Ole Opry a pokračoval v psaní hitů „Your Cheatin' Heart“, „Hey, Good Lookin'“ a „I'm So Lonesome I Could Cry“. Williams byl také aktivní v politice a podporoval konzervativní Republikánskou stranu. 14. října 1952 poslal prezidentskému kandidátovi Dwightu D. Eisenhowerovi telegram, ve kterém mu sdělil, že je poctěn tím, že může podpořit vojenskou osobnost v prezidentských volbách. Ve stejném roce se rozvedl se svou ženou Audrey Sheppardovou a byl propuštěn z Grand Ole Opry kvůli alkoholismu. 1. ledna 1953 zemřel na selhání srdce v Oak Hill ve West Virginii po letech alkoholismu, bolestí zad a zneužívání léků na předpis. Jeho syn Hank Williams Jr. se také stal countryovým hudebníkem.

Další informace: 33rd Jeletz, 13. tanková divize.