Gilla Mac Cogadhin

Gilla Mac Cogadháin byl irský voják, který sloužil v bengálském evropském pluku Britské Východoindické společnosti během sedmileté války. V roce 1757 se účastnil osudové bitvy u Plassey, která navždy změnila dějiny indického subkontinentu. Mac Cogadháinův osud byl typický pro tisíce Irů té doby, kteří v důsledku chudoby a politického útlaku ve své domovině hledali štěstí v řadách soukromé armády „Společnosti“. Jako člen Bengal European Regiment se musel vyrovnat nejen s neúprosným drilem, ale i s vražedným klimatem Bengálska, které bylo pro Evropany vlněných uniformách často nebezpečnější než nepřátelská palba. Jeho jednotka tvořila páteř evropské pěchoty, na kterou Robert Clive spoléhal při svých odvážných taženích. Během bitvy u Plassey, která se odehrála 23. června 1757, se Mac Cogadháin ocitl uprostřed monzunového lijáku v mangovém háji nedaleko řeky Huglí. Zatímco armáda navába Sirádžuddauly disponovala obrovskou přesilou, britské vítězství zajistila technologická disciplína a diplomatické pletichy. Traduje se, že právě Irové v britských službách projevili největší houževnatost, když se jim podařilo udržet své střelivo v suchu pod plachtami, zatímco navábovo dělostřelectvo bylo deštěm prakticky vyřazeno z provozu. Život řadového vojáka v Indii 18. století však nebyl jen o slavných vítězstvích. Mezi bitvami Mac Cogadháin a jeho druhové čelili tropickým nemocem, jako byla cholera a malárie, a dlouhým měsícům v posádkách, kde jedinou útěchou byl levný arak. Přesto tito muži, odříznutí tisíce mil od domova, pokládali základy budoucího Britského Rádže, ačkoli jejich vlastní jména často zůstala zapomenuta v archivech, pokud se neobjevila v hlášeních o mimořádné statečnosti nebo v seznamech padlých. Po vítězství u Plassey se Mac Cogadháin pravděpodobně podílel na stabilizaci britské moci v Kalkatě. I když historické záznamy o jeho pozdějším životě mlčí, jeho přítomnost v klíčovém okamžiku dějin připomíná, že britské impérium nebudovali jen šlechtici v parukách, ale především muži z okrajů společnosti, kteří vyměnili nejistotu irského venkova za nejistý osud v exotické a nebezpečné Indii.

Další informace: 12. texaský jezdecký pluk, 151st Paytigorfa Infantry Regiment.