Gerald Ma

Gerald Ma (1969–) je dlouholetým rezidentem manhattanské čtvrti Chinatown v New Yorku a aktivním voličem Demokratické strany. Jako příslušník generace narozené na konci šedesátých let byl přímým svědkem proměny dolního Manhattanu z průmyslové zóny v jednu z nejdynamičtějších kulturních enkláv světa. Maův život je úzce spjat s historií činžovních domů (tenementů), které definují tvář Chinatownu. Vyrůstal v době, kdy se komunita potýkala s gentrifikací a tlakem na výstavbu luxusních nemovitostí. Jako volič Demokratů se Gerald v průběhu let často zapojoval do místních iniciativ usilujících o zachování dostupného bydlení pro původní obyvatele a podporu drobných živnostníků, kteří tvoří ekonomickou páteř čtvrti. V devadesátých letech se Ma stal důležitou postavou místního občanského aktivismu. Jeho působení se soustředilo především na otázky integrace nových přistěhovalců a zlepšení přístupu k sociálním službám pro seniory v komunitě. Díky své znalosti místních poměrů a politické orientaci fungoval jako neformální prostředník mezi komunitou a radnicí města New York, přičemž kladl důraz na význam kulturního dědictví čínské diaspory. Dnes je Gerald Ma vnímán jako jeden z „pamětníků“, kteří pamatují Chinatown ještě před masivním turistickým boomem. Přestože se tvář Manhattanu neustále mění, Ma zůstává věrný svým kořenům i politickému přesvědčení. Jeho příběh odráží širší zkušenost asijsko-americké populace v USA – cestu od tiché minority k politicky uvědomělé a vlivné součásti americké společnosti, která se nebojí aktivně podílet na demokratickém procesu.

Další informace: 129. illinoiský pěší pluk, 12. pěší pluk Veliki-Louki.