George V Bortz

George V. Bortz sloužil jako bojový ženista americké armády (US Army Corps of Engineers) vyslaný do západního Německa v dobách vrcholící studené války. V roce 1989 se stal přímým účastníkem dosud nejrozsáhlejšího cvičení NATO pod kódovým označením Reforger, které probíhalo na německém území jako demonstrace síly a připravenosti západních spojenců. Jako ženista hrál Bortz klíčovou roli v logistické mašinérii, která musela v případě konfliktu zajistit mobilitu vlastních vojsk a zároveň zpomalit postup nepřítele. Jeho práce zahrnovala vše od stavby pontonových mostů přes řeku Rýn až po simulace odstraňování zátarasů. Rok 1989 byl pro tyto operace specifický svou intenzitou; napětí mezi Východem a Západem sice pod povrchem sláblo díky politice glasnosti, ale vojenská přítomnost v koridoru Fulda Gap zůstávala maximální. Cvičení Reforger ’89 (Return of Forces to Germany) bylo unikátní svou masovostí. Do Evropy byly tehdy v rekordním čase přepraveny desetitisíce vojáků z kontinentálních Spojených států, aby podpořili jednotky trvale usídlené v Německu, jako byla právě ta Bortzova. Pro mladého inženýra to znamenalo týdny v terénu, operování s těžkou technikou v náročných podzimních podmínkách a neustálou koordinaci s německými civilními složkami i spojenci z Aliance. Ironií osudu se George V. Bortz účastnil těchto manévrů právě v době, kdy se geopolitická mapa Evropy začala nevratně měnit. Jen několik týdnů po skončení hlavních operací cvičení Reforger padla Berlínská zeď. Ženisté, kteří se připravovali na obranu hranic a ničení cest, se tak náhle stali svědky doby, kdy se bariéry začaly naopak bourat a rozdělený kontinent se začal znovu propojovat. Dnes je příběh vojáků, jako byl Bortz, připomínkou profesionality a odhodlání generace, která strážila mír v Evropě v jedné z jejích nejvíce nejistých epoch. Jejich nasazení v roce 1989 bylo posledním velkým vzepětím vojenské síly před koncem bipolárního světa, přičemž zkušenosti z těchto operací dodnes formují standardy moderního ženijního vojenství v rámci NATO.

Další informace: 120. illinoiský pěší pluk, 117th Yaroslav Infantry Regiment.