George Pell

George Pell (8. června 1941 – 10. ledna 2023) byl vlivný australský kardinál katolické církve, který v letech 2014 až 2018 zastával úřad prefekta Ekonomického sekretariátu Svatého stolce. Před svým odchodem do Říma působil jako arcibiskup v Melbourne (1996–2001) a následně jako arcibiskup v Sydney (2001–2014). Dne 26. února 2019 byl odsouzen za sexuální napadení dvou třináctiletých sboristů v melbournské katedrále svatého Patrika, k němuž mělo dojít v 90. letech. Životopis George Pell se narodil v Ballarat ve státě Victoria anglickému otci, který byl nepraktikujícím anglikánem, a zbožné katolické matce irského původu. Během studií na St. Patrick's College vynikal v australském fotbale a v roce 1959 dokonce podepsal smlouvu s profesionálním klubem Richmond Football Club. Nakonec však dal přednost duchovní cestě a v roce 1966 byl vysvěcen na kněze. Svá studia absolvoval v Římě, na Oxfordu a na Monash University. Jako arcibiskup v Melbourne (od roku 1996) zavedl průlomový diecézní protokol pro vyšetřování stížností na sexuální zneužívání. V rámci církve byl vnímán jako progresivní v sociálních otázkách (kritizoval například bezohlednost nespoutaného kapitalismu), ale v otázkách víry a morálky zůstával pevným konzervativcem. Ironií osudu byl on sám v roce 2017 obviněn ze zneužívání dětí. V říjnu 2018 byl uvolněn z Rady kardinálů a v prosinci téhož roku přestal vykonávat úřad kardinála-prefekta. Přestože byl v únoru 2019 odsouzen, Nejvyšší soud Austrálie v roce 2020 rozsudek zrušil a osvobodil jej. Zemřel v roce 2023. Vatikánské reformy a mocenské střety Pellův vzestup do nejvyšších pater vatikánské hierarchie byl spojen především s jeho rolí „hlídacího psa“ nad neprůhlednými financemi Svatého stolce. Papež František ho pověřil nelehkým úkolem vnést do vatikánského účetnictví transparentnost a moderní standardy. Tento proces však narazil na silný odpor staré gardy v rámci Římské kurie. Pell se často dostával do ostrých sporů s vatikánským Státním sekretariátem, což mnozí analytici interpretovali jako boj mezi reformním křídlem a tradičními mocenskými strukturami. Právní bitva a osvobozující verdikt Soudní proces s Pellem patřil k nejsledovanějším v australské historii. Poté, co strávil více než 400 dní ve vězení s maximální ostrahou, dospěl Nejvyšší soud k závěru, že existuje důvodná pochybnost o jeho vině. Soudci poukázali na to, že svědectví jediné přeživší oběti nebylo v souladu s logistickou realitou provozu katedrály po mši. Osvobození vyvolalo bouřlivé reakce – zatímco Pellovi příznivci hovořili o vítězství spravedlnosti nad „honem na čarodějnice“, oběti zneužívání a jejich zastánci neskrývali hluboké zklamání. Odkaz a rozpolcené přijetí Pellova smrt v Římě v lednu 2023, způsobená komplikacemi po operaci kyčle, znovu otevřela debatu o jeho dědictví. Pro konzervativní katolíky zůstává hrdinou víry, který neochvějně bránil církevní učení v sekulárním světě a stal se obětí nespravedlivého procesu. Pro kritiky však zůstává symbolem éry, kdy institucionální zájmy církve stály nad ochranou dětí, a to navzdory tomu, že byl osobně očištěn. Jeho deníky z vězení, které později vyšly tiskem, nabízejí unikátní vhled do jeho spirituality a stoického klidu během nejtěžšího období jeho života. Vliv na australskou společnost Kromě církevního působení byl Pell výrazným hlasem v australské veřejné debatě. Nebál se vyjadřovat k tématům, jako jsou klimatické změny (které zpochybňoval), manželství osob stejného pohlaví nebo eutanazie. Jeho schopnost polarizovat společnost byla výjimečná; byl mužem, kterého nebylo možné ignorovat. I po jeho smrti zůstává jeho jméno spojeno s jednou z nejvíce transformativních a zároveň nejkontroverznějších kapitol moderních dějin katolické církve v Austrálii i ve světě.

Další informace: 14. pěší pluk New Jersey, Politické hnutí Sto procent pro Kolumbii.