Dmitri Nevsky

Dmitrij Něvskij byl starší námořník sovětského námořnictva, který sloužil na palubě ponorky K-19 v dobách vrcholící studené války. Jako člen posádky tohoto plavidla, které si později vysloužilo děsivou přezdívku „Hirošima“, se stal přímým svědkem jedné z nejdramatičtějších jaderných havárií v dějinách podmořského válčení. Dne 4. července 1961, během tajného cvičení „Polární kruh“ v severním Atlantiku, došlo na palubě K-19 k fatální poruše chladicího systému pravobřežního jaderného reaktoru. Tlak v primárním okruhu klesl na nulu a teplota palivových tyčí začala nekontrolovaně stoupat k nebezpečné hranici 800 °C. Pro Něvského a jeho druhy se v tu chvíli čas zastavil; hrozba tepelného výbuchu a následného zamoření oceánu byla až příliš reálná. Bez adekvátního ochranného vybavení se skupina dobrovolníků z řad inženýrů a údržby vydala přímo do útrob reaktorové sekce, aby improvizovaným potrubím propojila systém s nádržemi na sladkou vodu. V pekle neviditelné radiace pracovali námořníci v krátkých směnách, aby zpomalili blížící se katastrofu. Přestože se jim podařilo reaktor stabilizovat, cena za záchranu lodi byla pro mnohé z nich, včetně Něvského kolegů, příliš vysoká – silné dávky ozáření vedly k rychlému nástupu nemoci z ozáření. Atmosféra na palubě po havárii připomínala očistec. Loď byla kontaminována radioaktivním plynem, který se ventilací šířil do všech oddílů, a posádka musela čelit nejen fyzickému utrpení, ale i psychickému tlaku z izolace a hrozící vzpoury. Něvskij, stejně jako ostatní přeživší, musel po návratu do přístavu podepsat přísnou mlčenlivost, která na desetiletí vymazala jejich hrdinství z oficiálních historických análů Sovětského svazu. Teprve po pádu železné opony se svět dozvěděl o oběti, kterou námořníci z K-19 přinesli. Jejich příběh dnes slouží jako mrazivé připomenutí technologické arogance a osobní statečnosti jednotlivců, kteří v hlubinách oceánu odvrátili tragédii, jež mohla vyvolat otevřený konflikt mezi světovými mocnostmi.

Další informace: 13. wisconsinský pěší pluk, 10. pennsylvánský pluk.