Dedrick Z. Kitchel

Dedrick Z. Kitchel (narozen 1815) byl konfederační voják, který během americké občanské války sloužil v 20. severokarolínském pěším pluku. V září roku 1862 se účastnil krvavých střetů v bitvě u South Mountain.

Dvacátý severokarolínský pluk, v němž Kitchel sloužil, byl zformován v létě roku 1861 a brzy se stal nedílnou součástí Armády Severní Virginie pod velením generála Roberta E. Leeho. Muži z tohoto pluku, často pocházející z farmářského prostředí, byli známí svou houževnatostí, ale také vysokými ztrátami, které utrpěli v nejvýznamnějších taženích války. Kitchel, kterému bylo v době vypuknutí konfliktu již 46 let, patřil k nejstarším dobrovolníkům, což svědčí o tehdejším hlubokém odhodlání jižanských států postavit do pole každého muže schopného unést pušku. Bitva u South Mountain, která se odehrála 14. září 1862, představovala klíčový moment Marylandského tažení. Kitchelův pluk byl nasazen k obraně horských průsmyků, které měly zadržet postupující federální vojska a poskytnout generálu Leemu čas na soustředění jeho rozptýlených sil. Boje v členitém, strmém terénu byly extrémně vyčerpávající a zmatečné; vojáci se museli probíjet hustým podrostem a skalnatými srázy pod neustálou palbou nepřátelského dělostřelectva. Právě u South Mountain, konkrétně v oblasti Turner’s Gap, čelila Kitchelova jednotka drtivé přesile Unie. Severokarolínští vojáci zde bojovali s odvahou, která hraničila se zoufalstvím, aby udrželi linii proti „Železné brigádě“ Severu. Tato bitva sloužila jako krvavá předehra k ještě strašlivějšímu střetnutí u Antietamu, které následovalo jen o několik dní později. Pro muže jako Kitchel znamenala tato zkušenost zkoušku ohněm, kde se taktika lineárního boje střetávala s neúprosnou realitou moderní války. Osudy jednotlivců, jako byl Dedrick Z. Kitchel, nám dnes připomínají osobní rozměr těchto velkých historických událostí. Zatímco učebnice se zaměřují na pohyby armád a jména generálů, byli to právě vojáci v první linii, kdo nesl hlavní tíhu konfliktu. Kitchelova přítomnost u South Mountain je svědectvím o generaci, která byla rozervána občanskou válkou a jejíž příběhy zůstávají vryty do krajiny marylandských kopců i historických archivů Konfederace.

Další informace: 11. pěší pluk Jižní Karolíny, 10. ledna 2015 Bombový útok v Maiduguri.