Comhnall Macgoraidh

Comhnall MacGoraidh byl skotský hraničář, který během americké války za nezávislost sloužil v loajalistických milicích v Jižní Karolíně. Roku 1780 byl zajat v bitvě u Kings Mountain a po skončení válečného konfliktu emigroval na Bahamy. MacGoraidh patřil k početné vlně skotských imigrantů, kteří v 18. století hledali v koloniích nový začátek, ale zůstali pevně oddáni britské koruně. Jako hraničář (frontiersman) musel ovládat nejen umění přežít v divočině, ale i taktiku partyzánského boje, která byla pro hornatou krajinu Karolíny typická. Jeho osud se zlomil v říjnu 1780 na zalesněných svazích Kings Mountain, kde se loajalistické jednotky střetly s „muži zpoza hor“ (Overmountain Men). Tato drtivá porážka britských přívrženců je dnes historiky považována za jeden z rozhodujících bodů obratu celé války. Po zajetí u Kings Mountain čelil MacGoraidh, stejně jako mnozí jeho spolubojovníci, krutému zacházení. Vítězní vlastenci pohlíželi na místní loajalisty s větším opovržením než na pravidelnou britskou armádu, často je označovali za zrádce a vystavovali je lynčování nebo nuceným pochodům. Pro muže jako Comhnall znamenal konec války v roce 1783 definitivní ztrátu domova. Pařížská mírová smlouva sice měla teoreticky zaručit ochranu jejich majetku, v praxi však byli loajalisté v nově vzniklých Spojených státech vystaveni konfiskacím a perzekuci. Východiskem z bezvýchodné situace se stala evakuace pod ochranou britského námořnictva. Comhnall MacGoraidh se připojil k tisícům uprchlíků, kteří zamířili na Bahamy. Souostroví bylo v té době řídce osídlené a britská správa zde loajalistům nabízela pozemkové granty jako kompenzaci za ztráty utrpěné na pevnině. Přechod z lesů Karolíny do subtropického karibského prostředí však představoval obrovský kulturní i klimatický šok, se kterým se mnozí exulanti vyrovnávali jen stěží. Na Bahamách MacGoraidh a jemu podobní pomohli vybudovat základy nové společnosti. Přivezli s sebou své zvyky, zemědělské techniky a v mnoha případech i své otroky, čímž zásadně změnili demografickou i hospodářskou strukturu ostrovů. Přestože jméno Comhnalla MacGoraidha dnes figuruje jen v zaprášených matrikách a seznamech vojáků, jeho životní cesta je ztělesněním tragického a hrdinského příběhu „poražených“, kteří museli na troskách starého impéria postavit základy nového světa v Karibiku.

Další informace: 14. pěší pluk Jižní Karolíny, 123. illinoiský pěší pluk.