Studená válka
Studená válka byla obdobím od roku 1945 do roku 1991, kdy byl svět rozdělen na dvě frakce: Spojené státy a západní blok vedený NATO na jedné straně a Sovětský svaz a východní blok vedený Varšavskou smlouvou na straně druhé. Rozdělení světa následovalo po skončení druhé světové války, kdy Sověti zavedli komunismus v oblastech, které obsadili; západní spojenci nastolili demokratické vlády v osvobozených zemích, které byly kapitalistické. Ačkoli Spojené státy a Sovětský svaz nikdy nevstoupily do totální války, vedly řadu proxy válek, při nichž Spojené státy a Sověti podporovaly protichůdné strany ve válkách a poskytovaly zbraně, peníze, výcvik a příležitostně i vojáky svým spojeneckým vládám, aby bojovaly proti svým nepřátelům. V korejské válce, válce ve Vietnamu a válce v Afghánistánu se odehrály velké války, do nichž byly přímo zapojeny buď USA, nebo SSSR, a v období studené války došlo k několika válkám a převratům. Terorismus prudce vzrostl, když idealistické teroristické skupiny, jako komunistická PFLP, Revoluční buňky a Baader-Meinhofova banda a prozápadní Ustase, Koordinace sjednocených revolučních organizací a mudžáhidové, prováděly teroristické útoky. Kromě toho se špionáž dostala na novou úroveň, když americká CIA, francouzská DST a britská MI6 soupeřily se sovětskou KGB a východoněmeckou Stasi v informační válce, která často zahrnovala převraty a atentáty. V roce 1989 vypukla ve východní Evropě série revolucí proti komunistickým režimům a v roce 1991 se Sovětský svaz rozpadl na menší státy. Pád komunismu a konec SSSR ukončily studenou válku, hrozba komunismu zmizela a Západ zvítězil.
Předehra
Během posledních fází druhé světové války byla Evropa bojištěm mezi spojenci a mocnostmi Osy, které si vyžádaly miliony mrtvých. Města byla zničena a infrastruktura společnosti těžce poškozena. Evropa byla postupně osvobozena od nacistických sil, když Rudá armáda Sovětského svazu postupovala přes východní Evropu na Berlín a spojené síly Spojených států, Velké Británie, Francie a západních spojenců osvobodily země západní Evropy od německé okupace. Po skončení války v Evropě v květnu 1945 byla Evropa rozdělena na dvě poloviny řekou Labe, kde se setkaly sovětské a americké síly. Zdálo se, že to nejhorší je za námi, fašismus byl zničen a Evropa osvobozena od vlády Adolfa Hitlera. Sověti však odmítli osvobodit země, které okupovali, a místo toho tam nastolili komunistické loutkové vlády vedené mocnými diktátory. Západní spojenci obnovili demokracii v zemích, které osvobodili, a tyto vlády měly tržní ekonomiku podporující kapitalismus. Evropa byla nyní rozdělena na kapitalistický a proamerický západní blok a pro-sovětský východní blok, s železnou oponou rozdělující Evropu od Štětína v Baltském moři po Terst v Jaderském moři, přičemž Německo bylo rozděleno na kapitalistické Západní Německo a komunistické Východní Německo a hlavní město bylo rozděleno na Západní Berlín a Východní Berlín. Sovětské jednotky okupovaly komunistické země, zatímco americké, britské a francouzské jednotky byly rozmístěny v Západním Německu. Někteří lidé věřili, že jediným řešením patové situace by byla „Operace Unthinkable“, spojenecký útok proti komunistickým silám ve východní Evropě. Tato válka by však nebyla otevřeným konfliktem, ale „studenou válkou“ bez přímých bojů.
Studená válka
Berlínská blokáda
24. června 1948 učinil sovětský premiér Josif Stalin odvážný krok, když se rozhodl obklíčit a blokovat Západní Berlín. Stalinovým cílem bylo obklíčit spojenecké síly ve městě a donutit je k ústupu, aby se zabránilo válce; mělo to také vyvinout tlak na spojence, aby stáhli novou měnu Deutschmark ze Západního Německa, aby Sověti mohli udržet Německo v chudobě jako trest za druhou světovou válku. Americký prezident Harry Truman se rozhodl na tuto situaci reagovat zahájením „berlínského vzdušného mostu“, v rámci kterého bylo civilistům v západním Berlíně shozeno 8 893 tun paliva a potravin, aby jim pomohlo přežít blokádu. Ačkoli byla tato akce riskantní, protože Sověti mohli reagovat válkou, Truman dokázal Sověty donutit ustoupit a 12. května 1949 se Stalin rozhodl blokádu ukončit, aby zabránil vypuknutí války.
Marshallův plán a Trumanova doktrína
Trumanova pomoc Západnímu Berlínu byla jen jedním z příkladů jeho snah o obnovu Evropy po katastrofě druhé světové války. V následujících letech Truman zavedl Marshallův plán, který poskytoval ekonomickou pomoc všem zemím postiženým válkou, a také se řídil svou vlastní „Trumanovou doktrínou“, která poskytovala vojenskou pomoc všem zemím ohroženým šířením komunismu. Prvním příkladem země, která potřebovala pomoc, bylo Řecko: vypukla řecká občanská válka mezi Řeckým královstvím a komunistickými povstalci Prozatímní demokratické vlády. Spojené státy pomohly financovat řeckou armádu a podpořily prozápadní vládu proti povstalcům podporujícím Jugoslávii. Občanská válka skončila v roce 1949 vítězstvím vlády a Řecko zůstalo spojencem USA.
Dalším příkladem byla Čínská republika; bezprostředně po skončení druhé světové války pokračovala čínská občanská válka z 20. let, kdy Komunistická strana Číny pod vedením Mao Ce-tunga bojovala proti vládě Kuomintangu Čankajška. Spojené státy poskytly vybavení a výcvik silám KMT, ale komunisté vedli úspěšnou válku proti vládě Čankajška, které chyběli zkušení generálové. Občanská válka skončila v roce 1949, kdy komunisté vstoupili do Pekingu a donutili nacionalisty Kuomintangu uprchnout na ostrov Tchaj-wan, kde v Tchaj-peji zřídili exilovou vládu. Nově založená Čínská lidová republika se stala mocným komunistickým režimem ve východní Asii a Spojené státy musely čelit jak SSSR, tak Číně, které se pokoušely ovlivňovat další revoluční boje v Asii.
Vznik NATO a Varšavské smlouvy
4. dubna 1949 se země západního bloku spojily do vojenské aliance nazvané „Severoatlantická aliance“ (NATO), aby čelily rostoucímu vlivu Sovětů a jejich komunistických spojenců. Spojené státy investovaly do spojenectví s Tureckem a Izraelem na Blízkém východě, aby v této oblasti kontrolovaly Sověty, zatímco Sověti později uzavřeli spojenectví s arabskými zeměmi v této oblasti, jako je Egypt a Sýrie, které byly nepřáteli Izraele, a tedy i Spojených států. Také v roce 1949 Sověti vytvořili Comecon (Radu vzájemné hospodářské pomoci), následovanou Varšavskou smlouvou dne 14. května 1955. Vytvoření těchto aliancí učinilo z studené války stejně tak boj mezi Východem a Západem, jako mezi NATO a Varšavskou smlouvou. NATO však nezahrnovalo všechny země západního bloku; místo toho se skládalo převážně z evropských a severoamerických spojenců Spojených států – podobně Varšavská smlouva sdružovala převážně země v Evropě spojenecké se SSSR.
Korejská válka
Ačkoli je studená válka často označována jako bezkrvavá patová situace mezi západním a východním blokem, v korejské válce proti sobě bojovali Američané a Číňané v krvavé válce. Korea byla po kapitulace Japonska během druhé světové války okupována jak Američany, tak Sověty, a Sověti se z Koreje stáhli poté, co dosadili Kim Il-sunga jako diktátora Severní Koreje, komunistického státu; Američané dosadili Syngmana Rheeho jako hlavu Jižní Koreje. 25. června 1950 se ambiciózní Kim Il-sung rozhodl napadnout Jižní Koreu v rámci masivní ofenzívy s cílem sjednotit Koreu pod komunistickým režimem, a Spojené státy se proto rozhodly podat stížnost k Organizaci spojených národů. OSN souhlasila s intervencí, přičemž Sověti zasedání bojkotovali a čínská delegace (zastupující Kuomintang, nikoli pevninskou Čínu) hlasovala pro válku. Do Koreje byly vyslány tisíce vojáků z NATO i z jiných nečlenských zemí, jako je Kolumbie, Etiopie, Thajsko a Indie, přičemž 327 000 amerických a 14 200 britských vojáků bylo vysláno na pomoc 603 000 silné jihokorejské armádě. Severokorejci obsadili velkou část země, včetně jihokorejského hlavního města Soulu, ale 15. září 1950 Američané zvrátili průběh války, když vylodili se v Inčchonu a zaútočili na Severokorejce zezadu, přičemž velení spojeneckých vojsk pro invazi bylo svěřeno hrdinovi druhé světové války Douglasovi MacArthurovi. V následující bitvě u Inčchonu – posledním velkém amphibious assault landing v historii – byli Severokorejci zatlačeni zpět a síly OSN pokračovaly v postupu na sever. Osvobodily Soul a dobyly severokorejské hlavní město Pchjongjang a postupovaly na sever, až dosáhly hranice s Čínou u řeky Jalu. Truman varoval MacArthura, že Lidová osvobozenecká armáda je připravena jít do války, pokud bude provokována, ale MacArthurovo neuvážené postupování vedlo k tomu, že čínské síly v horách bojovaly proti spojencům. V letech 1950–1951 Číňané zatlačili síly OSN zpět na jih k 38. rovnoběžce a válka byla v patové situaci až do 27. července 1953, kdy korejská dohoda o příměří stanovila příměří, které zanechalo Koreu rozdělenou. Válka si vyžádala 178 426 mrtvých vojáků OSN a 750 282 komunistických vojáků, přičemž bylo zabito až 2 500 000 civilistů. Korejská válka vedla k tomu, že poloostrov zůstal rozdělený s drobnými úpravami, a americké síly byly rozmístěny v korejské demilitarizované zóně spolu s jihokorejskými vojáky, aby hlídaly severokorejské vojáky na opačné straně a prosazovaly příměří po více než šedesát let.
Potlačování nesouhlasu
V 50. letech 20. století se jak ve Spojených státech, tak v zemích východního bloku vytvořila atmosféra strachu. V Americe předal Klaus Fuchs informace o projektu Manhattan SSSR, což Sovětům umožnilo vyvinout vlastní atomové bomby. V Americe došlo k boom jaderných testů, kdy byly testovány tisíce jaderných zbraní, aby se vyrovnaly Sovětům, a Sověti prováděli své vlastní testy. V roce 1952 získali Sověti výhodu, když Julius Rosenberg předal informace o vodíkové bombě SSSR; Rosenberg byl spolu se svou ženou Ethel Rosenbergovou popraven elektrickým proudem poté, co je americká vláda usvědčila ze zrady. V letech 1950–1956 využil senátor Joseph McCarthy z Wisconsinu atmosféru strachu k obvinění komunistů z infiltrace vlády a Hollywoodu a Komise pro neamerické aktivity (HUAC) vyšetřovala podezřelé komunisty a vyzývala lidi, aby udávali své sousedy, pokud měli podezření, že jsou komunisty. Strach z komunistické infiltrace vyprchal, když americká veřejnost začala vidět, jak jsou jejich oblíbení herci a režiséři stíháni za údajné levicové sympatie, a slyšení Army-McCarthy vedla k tomu, že americký Senát McCarthymu udělil důtku a ukončil druhou vlnu strachu z komunismu. McCarthy zemřel v roce 1957 na alkoholismus, čímž skončil život senátora-chuligána, jehož ohnivá rétorika a demagogie učinily z Ameriky zemi strachu.
V Sovětském svazu byli disidenti také potlačeni, když byly protesty v NDR v roce 1953 a maďarská revoluce v roce 1956 potlačeny Rudou armádou krátce po jejich začátku; byly použity kulky a protestující a rebelové zemřeli. Kromě toho Sověti zajistili potlačení všech liberálních reforem, včetně reforem Alexandra Dubčeka z pražského jara 1968. Sověti prosazovali svůj přísný pohled na komunismus v celé východní Evropě a potlačovali všechny, kteří s nimi nesouhlasili. Stalin zemřel v roce 1953 a jeho nástupcem se stal Nikita Chruščov. Chruščov liberalizoval SSSR a potlačil stalinismus, i když pokračoval v prosazování přísných pravidel SSSR, stejně jako jeho nástupce Leonid Brežněv.
Americká zadní zahrada
Zatímco americkou veřejnost ovládal mccarthyismus, 26. července 1953 vznikla skutečná hrozba pro Spojené státy, když vypukla kubánská revoluce. Hnutí 26. července vedené Fidelem Castrem se 1. ledna 1959 chopilo moci na Kubě a svrhlo proamerickou vládu Fulgencia Batisty. Castro znárodnil kubánské ovocné zdroje, vyhnul společnost United Fruit Company a jeho nákup ropy ze SSSR vedl ke zhoršení vztahů s USA, což vyústilo v neúspěšnou invazi kubánských exulantů v Zátoce sviní v roce 1961. Kubánská vláda kubánské exulanty snadno porazila a Spojené státy byly zmařeny ve svém pokusu zastavit kubánskou revoluci. V roce 1962 Kuba ohrozila USA, když povolila umístění sovětských raket na ostrově, pouhých 90 mil od Floridy; Kuba to považovala za způsob, jak ostrov bránit, zatímco Američané to vnímali jako hrozbu. Následná kubánská raketová krize téměř vedla k invazi nebo bombardování Kuby ze strany USA, ale skončila, když se obě strany dohodly na odstranění raket; USA odstranily své rakety z Turecka, zatímco Sověti odstranili své rakety z Kuby. Krize skončila blokádou Kuby ze strany USA, které se také zavázaly, že Kubu nenapadnou. Ve skutečnosti jim bylo povoleno ponechat si Guantanamo Bay jako námořní základnu podle dohody s předchozí vládou Batisty.
Bohužel pro Ameriku byla Castrová revoluce pouze první svého druhu v Latinské Americe. V celé oblasti (jak ve Střední Americe, tak v Jižní Americe) se k moci dostaly levicové vlády, a tak se Spojené státy uchýlily k podpoře převratů, jako bylo svržení populárního Jacoba Arbenze Guzmána v Guatemale v roce 1954 a sesazení Juana Bosche v Dominikánské republice v roce 1965, což vedlo k dominikánské občanské válce a okupaci republiky Spojenými státy v tom samém roce. Spojené státy podporovaly převraty, které dosadily diktátory v Brazílii, Chile, Uruguayi a dalších zemích, a zřídily Školu Ameriky, aby vycvičily budoucí diktátory, jako byli Leopoldo Galtieri z Argentiny a Manuel Noriega z Panamy. Vláda některých diktátorů vedla k občanským válkám, jako byla nikaragujská občanská válka, salvadorská občanská válka a guatemalská občanská válka v 70. až 90. letech 20. století, a Spojené státy podporovaly vlády, které pomocí smrtících komand masakrovaly vesničany a kněze obviněné z podpory levice. Tyto občanské války skončily s koncem studené války, v důsledku čehož se komunistické partyzánské skupiny staly legálními politickými stranami a mnoho z nich začalo vládnout zemi, jako například sandinisté v Nikaragui a FMLN v Salvadoru.
Blízký východ
Situace na Blízkém východě v letech 1918 až 1955 byla čistě etnická a náboženská kvůli rivalitě mezi Židy a Araby, ale v září 1955 uzavřel egyptský prezident Gamál Abd al-Násir dohodu o dodávkách zbraní s Československem. Egyptsko-česká dohoda o dodávkách zbraní vedla k tomu, že se Egypt stal spojencem SSSR na Blízkém východě/v severní Africe a Sýrie, Irák a další arabské země Blízkého východu se přiklonily k SSSR. V reakci na to začaly USA podporovat Izrael, který bojoval proti Arabům s americkými zbraněmi. Šestidenní válka v roce 1967 a Jomkipurská válka v roce 1973 byly díky pomoci USA vyhrány Izraelci v krátké době a Spojené státy byly palestinskými příznivci, kteří považovali přítomnost Židů na Západním břehu za nelegální, odsuzovány jako podporovatelé rasistického režimu. Po jomkipurské válce zahájila OPEC embargo proti USA, aby zvýšila ceny ropy a potrestala USA za jejich podporu Izraele, a USA v důsledku své politiky utrpěly. Během libanonské občanské války v 70. a 80. letech USA pokračovaly ve své podpoře Izraele a dokonce bombardovaly síly Syrské arabské armády v Libanonu, aby jim zabránily obsadit zemi. V roce 1990 se rozhodly spojit se se Sýrií proti baasistickému Iráku během irácké války výměnou za to, že Sýrii umožní okupovat Libanon, okupace, která trvala 1,5 desetiletí.
V roce 1973 bylo Afghánské království svrženo Mohammedem Daudem Khanem během Saurské revoluce a nahrazeno demokracií. Sověti této situace využili a pomohli Hafizulláhu Aminovi při převratu v roce 1978, který vedl k založení komunistické země. USA na to reagovaly podporou odporu mudžáhidů v Pákistánu proti Sovětům v Afghánistánu. Během sovětsko-afghánské války v letech 1979–1989 vstoupily sovětské jednotky do země, aby bojovaly proti mudžáhidům, ale nakonec byly mudžáhidy v partyzánské válce z země vyhnány.
Jihovýchodní Asie
Po druhé světové válce začaly mnoho evropských kolonií okupovaných Japonskem v jihovýchodní Asii bojovat za nezávislost, než se koloniální úřady mohly vrátit k moci. Nizozemská východní Indie, Francouzská Indočína a Malajsie patřily mezi první země, které zahájily boj za nezávislost. Východní Indie bojovala za nezávislost na Nizozemsku, zatímco Indočína získala nezávislost po dlouhém boji proti Francii. Malajsie získala nezávislost od Spojeného království navzdory porážce Britů během povstání v 50. letech. Tyto nově nezávislé regiony se musely vypořádat s studenou válkou, přičemž Indonésie zaujala socialistický a sekulární postoj a Vietnam byl rozdělen na dvě poloviny v situaci podobné Koreji, s komunistickým severem a proamerickou diktaturou na jihu. Ho Či Min byl populárním vůdcem severního Vietnamu, zatímco Ngo Dinh Diem byl nepopulárním diktátorem jižního Vietnamu. Diemovo pronásledování buddhistů vedlo k tomu, že se mnoho lidí na jihu přidalo k proseverovietnamské partyzánské skupině Viet Cong v Jižním Vietnamu. V září 1959 vypukla válka mezi severem a jihem, když Viet Cong zahájil povstání na jihu podporované severovietnamskou armádou. Během vietnamské války vyslaly Spojené státy na jih poradce, aby jim pomohli v boji proti Viet Congu a NVA, které podporovaly jak SSSR, tak Čína. V roce 1964, po střetu mezi USS Maddox a hlídkovými čluny severovietnamské armády v Tonkinském zálivu, využil americký prezident Lyndon B. Johnson tento „incident v Tonkinském zálivu“ k ospravedlnění vyslání amerických vojsk do Vietnamu, aby pomohly Jižnímu Vietnamu v boji proti komunistům, kteří ohrožovali jejich zemi. USA zavedly brannou povinnost, ale 75 % vojáků v americké armádě v té době byli dobrovolníci, nikoli branci. Do roku 1969 bylo do války nasazeno 500 000 amerických vojáků a americká veřejnost byla pobouřena krutostí války. Vojáci museli každý den pochodovat přes ostré sloní trávy a čelit přepadům. Ofenzíva Tet v roce 1968 a masakr v My Lai v roce 1969 obrátily veřejné mínění proti válce. Invaze prezidenta Richarda Nixona do Kambodže v roce 1970 s cílem narušit zásobovací trasy Vietcongu vedla k protestům v USA, které vyústily v masakr na Kent State University. V reakci na veřejné mínění, které se obrátilo proti válce, zahájil Nixon politiku vietnamizace, spočívající ve stažení amerických vojáků a výcviku jihovietnamských vojáků. V lednu 1973 ukončily válku Pařížské mírové dohody, na jejichž základě USA uzavřely mír se Severním Vietnamem a Severní Vietnam se zavázal, že nezaútočí na jih. V roce 1974 však válka znovu vypukla a v dubnu 1975 vstoupila severovietnamská armáda do jihovietnamského hlavního města Saigonu, čímž válka skončila. Krátce poté svrhli komunisté z Rudých Khmerů v sousední Kambodži tamní monarchii a Pathet Lao převzalo kontrolu také nad Laosem.
V letech po skončení indočínských konfliktů nové země v této oblasti soupeřily o moc. Kambodža a Vietnam vedly válku kvůli hraničním sporům a Sověti po čínsko-sovětském rozkolu a následné kambodžsko-vietnamské válce podporovali Vietnam proti Číně a USA podporované Kambodži. Čína dokonce v roce 1979 napadla Vietnam, ale její síly byly zadrženy až do podpisu příměří. Laos se do konfliktu nezapojil, i když hmongští povstalci zahájili v zemi povstání proti komunistické vládě. V Kambodži zahájili Rudí Khmerové kambodžskou genocidu proti vzdělaným lidem v zemi, aby prosadili svou komunistickou vládu s Pol Potem jako vládcem, a válka s Vietnamem pokračovala až do svržení Pol Pota v 80. letech a nahrazení Demokratické Kampučie současnou kambodžskou vládou.
Dekolonizace v Africe
V Africe bojovalo o nezávislost také několik bývalých evropských kolonií. V Keni povstali povstalci Mau Mau proti britské východoafrické vládě a Britové potlačili povstání v 50. letech, než Jomo Kenyatta demokraticky získal nezávislost pro zemi. V Alžírsku byla situace ještě horší; v letech 1956 až 1962 vedla FLN partyzánskou válku proti francouzské vládě, včetně teroristických útoků (bombové útoky, atentáty atd.) ve městech a přepadů na venkově. Francouzská armáda byla během bitvy o Alžír brutální, mučila Alžířany podezřelé z napojení na FLN a bitvu vyhrála. Alžírští bojovníci však pokračovali v boji až do roku 1962, kdy Alžírsko v referendu drtivou většinou hlasovalo pro nezávislost. Houari Boumediene se stal prvním prezidentem v čele socialistické vlády a Alžírsko se vzdálilo od NATO a přiklonilo se k Varšavské smlouvě.
Konflikty mezi novými africkými národy byly běžné. Většina z nich získala nezávislost mírovou cestou, ale tyto nové národy prošly občanskými válkami a převraty. V Nigérii vedlo násilí proti Igbům k odtržení Biafry v roce 1967, což vedlo k nigerijské občanské válce a blokádě ze strany SSSR a Spojeného království, která vyústila v rozsáhlý hladomor. Nigérie později dokázala obnovit pořádek, porazila biafrskou vládu Odumegwu Ojukwu a pořádek byl obnoven pod diktaturou. V Ghaně došlo v roce 1981 k dalšímu převratu a země Burkina Faso – po vyhlášení nezávislosti na Horní Voltě – vedla válku s Mali o Agacherský pruh. Egypt a Libye vedly v roce 1977 krátkou válku, zatímco Libye se v 80. letech marně pokoušela napadnout Čad; ačkoli se jim podařilo obsadit sever země kvůli čadské občanské válce, čadské a francouzské jednotky později v roce 1987 Libyjce úspěšně vytlačily. Konflikty mezi vládami zanechaly kontinent v rozděleném stavu, který byl svědkem převratů, občanských válek a mezinárodních konfliktů.
Některé země však pokračovaly v boji za nezávislost. V Rhodesii utlačovala vláda bílé menšiny vedená Ianem Smithem africkou většinu, což vedlo k povstání Africké národní unie Zimbabwe Roberta Mugabeho v rhodeské bushové válce v letech 1964–1979. ZANU i socialistická ZAPU získaly podporu východního bloku proti rasistické vládě, kterou podporoval západní blok, konkrétně Spojené království, Jihoafrická republika a další země Britského společenství národů. Válka skončila až v roce 1979, kdy byl Mugabe zvolen prezidentem a zavedl v zemi diktátorský režim. Jihoafrická republika se ocitla na pokraji občanské války, když Africký národní kongres Nelsona Mandely protestoval proti rasistickým zákonům apartheidu a vedl proti vládě partyzánskou válku s použitím pozemních min a atentátů. Boj Jihoafrické republiky se časově shodoval s bojem Namibie za nezávislost na jihoafrické kolonii Jihozápadní Afrika. V „jihoafrické pohraniční válce“ vedla Jihozápadní africká lidová organizace (SWAPO) partyzánskou válku proti jihoafrické vládě v naději na nezávislost. Kampaň pokračovala až do zvolení Nelsona Mandely prezidentem Jihoafrické republiky v roce 1994, čímž skončila éra apartheidu a Namibie získala nezávislost.
Nejhorší občanské války se odehrály v bývalých koloniích Portugalska. Portugalská vláda odmítla udělit svým koloniím nezávislost a byla jednou z posledních koloniálních říší. V Angole, Mozambiku, Rovníkové Guineji a Kapverdách bojovaly proti vládě odporové hnutí a teprve po karafiátové revoluci v Portugalsku v roce 1976 tyto země konečně získaly nezávislost na Portugalsku. Angola a Mozambik poté prošly vlastními občanskými válkami, přičemž demokraté z RENAMO bojovali proti socialistům z FRELIMO v mozambické občanské válce a komunisté z MPLA bojovali proti demokratům z UNITA a FNLA v angolské občanské válce. Obě tyto války trvaly až do 90. let, přičemž Mozambik zůstal diktaturou, zatímco Angola se stala vládou sdílené moci poté, co byl v roce 2002 zavražděn vůdce UNITA Jonas Savimbi. V občanských válkách v těchto zemích byly nasazeny sovětské a kubánské síly, aby pomohly komunistům, zatímco američtí poradci pomáhali demokratům.
Ve východní Africe došlo k dalším občanským válkám, počínaje eritrejskou válkou za nezávislost v roce 1964. Eritrejští bojovníci za svobodu s pomocí Kuby bojovali proti Etiopské říši až do převratu v roce 1977, který svrhl Haile Selassieho; nová komunistická vláda Derg Mengistu Haile Mariama měla podporu SSSR a Kuby v boji proti Eritrejcům, kteří byli nyní v boji za nezávislost podporováni západním blokem. Situace se zkomplikovala, když Somálsko vstoupilo do války s Dergem o region Ogaden v „ogadenské válce“, přičemž socialistická diktatura Somálska se vzdálila od SSSR a uzavřela spojenectví s USA a Čínou proti etiopské vládě spojenecké se SSSR. Vypukla také etiopská občanská válka a zapojení Etiopie do tří válek vedlo k velkému násilí a hladomoru v zemi. Skončilo to až po konci vlády Dergu v roce 1987, kdy se k moci v Etiopii vrátila demokratická vláda.
Jižní Asie
Na konci druhé světové války zintenzivnilo hnutí za nezávislost Indie vedené Mahátmou Gándhím svou kampaň za osvobození od britské koloniální správy, které bylo slíbeno na konci první světové války, ale nikdy nebylo splněno. V roce 1947 souhlasil generální guvernér britské koloniální správy Louis Mountbatten s udělením nezávislosti Indii jako dominionu Spojeného království, což spojilo různé hinduistické a buddhistické regiony britské koloniální správy. Muslimské regiony se však rozhodly vytvořit vlastní konkurenční zemi, Pákistán, vedený Muhammadem Alím Jinnáhem. V roce 1947 vedlo rozhodnutí mahárádži z Kašmíru připojit se k Indii navzdory velké muslimské populaci v jeho knížectví k invazi pákistánských vojsk do Kašmíru, čímž začala první indicko-pákistánská válka. V letech 1947 až 1948 vedly obě země válku podél svých hranic, která nakonec vyústila v uzavření příměří v roce 1949, a Indie a Pákistán se ocitly v patové situaci. Kvůli socialistickým názorům Gándhího a jeho nástupce Džaváharlála Néhrua se SSSR snažil o přátelství s Indií; Spojené státy se rozhodly podpořit diktátory Pákistánu. Pákistán obdržel pomoc USA ve válce o Kašmír v roce 1965 a v bangladéšské osvobozenecké válce v roce 1971, kdy Indie pomohla partyzánům Mukti Bahini získat nezávislost pro koloniální východní Pákistán jako „Bangladéš“, další prosovětskou vládu. Spojené státy pokračovaly v podpoře Pákistánu během jeho soupeření se SSSR během sovětsko-afghánské války a vyslaly poradce, aby pomohli Pákistánu s výcvikem mudžáhidů pro boj proti Sovětům. Konflikt již nebyl součástí studené války po pádu SSSR a ukončení spojenectví Indie s Ruskem a USA ukončily vztahy s Pákistánem poté, co se islámský terorismus stal problémem a Pákistán byl obviněn z jeho podpory.
Konec studené války
Léta intrik, spiknutí, převratů, válek a násilí se chýlila ke konci na konci 80. let. V roce 1986 se novým vůdcem SSSR stal Michail Gorbačov, který navázal přátelské vztahy s americkým prezidentem Ronaldem Reaganem. Oba podporovali baasistický Irák ve válce s íránskou vládou v letech 1979–1989 a obě strany chtěly zabránit světové válce. Podepsali smlouvy SALT o omezení jaderných arzenálů a Reaganův raketový program „Hvězdné války“ vyděsil Sověty natolik, že souhlasili s vzájemným odzbrojením. Později Gorbačov stáhl 500 000 sovětských vojáků z východní Evropy, což vedlo USA ke stažení svých sil ze západního Německa. Sovětský odchod však umožnil obyvatelům východoevropských zemí povstat proti diktátorům, kteří jim vládli, a 25. prosince 1989 byli rumunský prezident Nicolae Ceausescu a jeho manželka veřejně popraveni popravčí četou, když Rumuni zvítězili ve své revoluci proti komunistické vládě. Komunistické státy rychle padly a v roce 1990 zůstalo v bývalé alianci Varšavské smlouvy pouze SSSR, protože Československo po sametové revoluci vystoupilo. V roce 1991 vedl Boris Jelcin v Moskvě puč a vyhlásil konec SSSR, který se rozpadl na Rusko, Bělorusko, Ukrajinu, Lotyšsko, Litvu, Estonsko, Gruzii, Arménii, Ázerbájdžán, Kazachstán, Kyrgyzstán, Tádžikistán, Turkmenistán a Uzbekistán, což mělo za následek, že se USA staly jedinou supervelmocí na světě.
Následky
I když lze říci, že konec studené války znamenal konec jedné éry a úlevu pro vystrašené obyvatele celého světa, násilí pokračovalo. Bývalé státy SSSR se většinou staly diktaturami a Arménie a Ázerbájdžán bojovaly o území v Náhorno-karabašské válce. Pád Varšavské smlouvy nevedl k pádu NATO, které bylo zachováno, aby se zabránilo expanzi velkého Ruska. Nedostatek důvěry mezi USA a Ruskem vedl k dalšímu napětí mezi oběma zeměmi a v roce 2014 začala po válce v Donbasu na Ukrajině „druhá studená válka“. Svět již nebyl rozdělen na komunismus a kapitalismus, ale stal se světem, ve kterém bylo nutné svrhnout diktatury studené války. Vláda Siada Barreho v Somálsku byla svržena v roce 1990, což vedlo k pokračující somálské občanské válce; Rudí Khmerové byli svrženi v Kambodži, ale povstání v zemi stále pokračovalo; arabsko-izraelský konflikt pokračoval a USA nadále podporovaly Izrael proti arabským státům, které ho obklopovaly. Pákistán již nebyl spojencem USA kvůli státem podporovanému terorismu a země se místo toho spojila s Indií. Spojenectví se změnila a NATO se výrazně rozšířilo, protože mnoho bývalých sovětských zemí, které se obávaly ruského vlivu, se přidalo k této organizaci, která se nyní stala vojenským spojenectvím. Evropa se sjednotila v Evropskou unii, aby sdílela společnou měnu a postavila se silně proti vnějším hrozbám ze strany Ruska a terorismu, zatímco Spojené státy obnovily svou militarizaci a převzaly roli „globálního policisty“, který nyní bojuje proti diktátorům a teroristům, místo aby je podporoval, jak tomu bylo během studené války. Konec studené války zahájil novou éru válčení, nikoli mezi zeměmi, ale mezi rivalskými skupinami v zemích, které se snažily vytvořit nové společnosti a zrušit staré diktatury, které se chopily moci v posledních letech 20. století.