Benedetto Balbi

Benedetto Balbi (zemřel 1948) byl italsko-americký gangster, který v průběhu 40. let 20. století působil v řadách newyorské zločinecké rodiny Stracci. Jeho život i kriminální kariéra byly násilně ukončeny v roce 1948, kdy byl zastřelen nájemným vrahem rodiny Corleone, Aldem Trapanim, přímo v opevněném sídle rodiny Stracci v New Jersey. Balbi nebyl v hierarchii rodiny Stracci pouze řadovým pěšákem. Jako ambiciózní „caporegime“ měl na starosti klíčové operace na nábřežích New Jersey, kde dohlížel na pašování nedostatkového zboží a nelegální hazard. Právě jeho schopnost generovat vysoké zisky a zároveň udržovat loajalitu místních odborů z něj udělala nepostradatelnou pravou ruku dona Victora Stracciho. Tato moc však přitahovala nechtěnou pozornost konkurenčních rodin, zejména Corleonových, kteří v té době upevňovali svou dominanci nad celým východním pobřežím. Napětí mezi rodinami Stracci a Corleone eskalovalo po sérii neúspěšných vyjednávání o rozdělení vlivu v lukrativních čtvrtích. Balbi byl znám svou horkokrevností a neústupností, což často vedlo k porušování křehkých příměří. Když začala otevřená válka gangů, Balbi se stáhl do zdánlivého bezpečí rodinného sídla v New Jersey, věříc, že silné zdi a ozbrojená stráž jej ochrání před pomstou, která se na něj snášela z Manhattanu. Osudného večera roku 1948 se však ukázalo, že žádná zeď není dost vysoká. Aldo Trapani, vycházející hvězda v řadách Corleonových, využil chaosu uvnitř sídla a podařilo se mu infiltrovat přísně střežený objekt. Balbi byl překvapen v okamžiku, kdy věřil, že je v naprostém bezpečí. Trapaniho přesná střelba nejenže ukončila Balbiho život, ale vyslala jasný vzkaz donu Straccimu: nikdo není nedotknutelný a éra starých pořádků se nezadržitelně hroutí pod tlakem nové, dravější generace mafie. Balbiho smrt byla jedním z klíčových hřebíků do rakve vlivu rodiny Stracci. Bez jeho organizačních schopností a kontaktů v Jersey začalo jejich impérium rychle erodovat. V historických análech organizovaného zločinu tak Benedetto Balbi zůstává postavou, jejíž pád symbolizuje krvavou transformaci newyorského podsvětí v polovině 20. století, kdy se loajalita vyvažovala olovem a moc se měnila ze dne na den.

Další informace: 10. texaský jezdecký pluk, 143. illinoiský pěší pluk.