Avery C. Rashaw

Avery C. Rashaw (narozen 1828) byl konfederační voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 3. jihokarolínského pěšího pluku. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se nesmazatelně zapsala do dějin jako nejvražednější den americké historie.

Rashawův pluk byl součástí legendární brigády Josepha B. Kershawa a tvořili jej převážně dobrovolníci z centrální a severozápadní části Jižní Karolíny. Tito muži, často farmáři a řemeslníci bez předchozích vojenských zkušeností, se náhle ocitli v epicentru konfliktu, který měl rozhodnout o dalším směřování rozděleného národa. Pro muže jako Rashaw znamenala služba v armádě Severní Virginie pod velením Roberta E. Leeho neustálý koloběh vyčerpávajících pochodů, nedostatku potravin a vystavení brutální moderní palbě. U Antietamu (známého na Jihu také jako bitva u Sharpsburgu) se Rashaw a jeho spolubojovníci ocitli v pekle „West Woods“ (Západního lesa). Zde museli čelit zdrcující přesile federálních vojsk v boji na krátkou vzdálenost, kde kouř z černého prachu a hustý podrost dělaly z orientace na bojišti takřka nemožný úkol. 3. jihokarolínský pluk v této řeži prokázal mimořádnou houževnatost, ovšem za cenu obrovských ztrát, které zdecimovaly celé jednotky. Ačkoliv historické záznamy o Rashawově životě po roce 1862 mlčí, jeho osud zrcadlí tisíce dalších bezejmenných tváří konfederační pěchoty. Přežití takto intenzivního střetu bylo často otázkou pouhé náhody. Pokud válku přežil, čekal ho pravděpodobně návrat do vlasti zničené válkou, kde se musel vypořádat s následky Rekonstrukce Jihu a úplnou proměnou společenského i ekonomického řádu, za který bojoval. Dědictví vojáků 3. jihokarolínského pluku dodnes studují historici i genealogové, kteří se snaží zrekonstruovat střípky životů těchto mužů z dobových vojenských výkazů a dopisů. Avery C. Rashaw tak zůstává symbolem jedné generace Američanů, jejíž životy byly definovány, rozděleny a v mnoha případech i ukončeny konfliktem, který dodnes rezonuje v americké kultuře i politice.

Další informace: 112th Illinois Infantry Regiment, 120. illinoiský pěší pluk.