Hudson Ashcombe

Hudson Ashcombe (1906–1991) Hudson Ashcombe byl americký přírodovědec pocházející z městečka Cornwall-on-Hudson ve státě New York. Jako syn básníka Riverse Ashcomba dostal jméno po řece Hudson, která byla neutuchajícím zdrojem inspirace pro poezii celé jeho rodiny. Ashcombe se již od mládí angažoval v hnutí za ochranu přírody a pravidelně publikoval texty s environmentální tematikou. Byl otcem dvou dětí, z nichž jedno byl Airey Ashcombe. Ashcombe pocházel z rodiny s progresivními sklony, on sám však tyto rodinné tendence posunul ještě dál, když vstoupil do Komunistické strany USA (CPUSA). V období před vypuknutím druhé světové války se účastnil aktivit výboru America First, ale po invazi nacistického Německa do Sovětského svazu v roce 1941 se přiklonil k podpoře americké intervence. Od komunistické strany se distancoval po potlačení maďarského povstání v roce 1956 a v 60. letech podporoval hnutí Nové levice. Jako utajený homosexuál byl vášnivým zastáncem práv gayů a dalších progresivních kauz. Před prezidentskými volbami v roce 1972 se přeregistroval k Demokratům, aby mohl odevzdat hlas Georgi McGovernovi. Zemřel v roce 1991. Odborný přínos a terénní výzkum Ačkoliv byla jeho politická dráha bouřlivá, Ashcombe se v akademických kruzích zapsal především jako průkopník ekologie říčních systémů. Jeho stěžejní práce, The Living Arteries (Živé tepny), publikovaná v roce 1948, detailně mapovala vliv průmyslového odpadu na biodiverzitu v povodí Hudsonu. Na rozdíl od mnoha svých současníků Ashcombe neviděl přírodu jako izolovaný skanzen, ale jako dynamický systém neoddělitelně spjatý s lidským osídlením, což z něj činí jednoho z předchůdců moderního environmentálního managementu. Literární dědictví a "Říční škola" Ashcombe se nikdy zcela nevymanil z vlivu svého otce a po celý život udržoval úzké styky s literární bohémou východního pobřeží. Jeho eseje často kombinovaly precizní biologická pozorování s lyrickými pasážemi, které připomínaly tradici amerického transcendentalismu. V roce 1964 vydal sbírku úvah Reflections in the Current, v níž metaforicky propojil proudění řeky s neustálými změnami v lidské společnosti. Tato kniha se stala kultovním textem pro nastupující generaci ekologických aktivistů a hippies. Pozdní léta a osobní zápas V 70. a 80. letech se Ashcombe uchýlil do ústraní na svou farmu v Hudson Valley, kde se věnoval šlechtění odolných druhů původních dřevin. Přestože na veřejnosti vystupoval jako oddaný otec a uznávaný vědec, jeho soukromá korespondence (zveřejněná až posmrtně v roce 2005) odhalila hluboký vnitřní konflikt mezi jeho veřejnou personou a skrytou identitou. Dopisování s aktivisty z hnutí Mattachine Society ukazuje, že Ashcombe finančně podporoval raný boj za práva LGBT komunity v době, kdy by odhalení jeho orientace znamenalo okamžitý konec kariéry. Odkaz a uznání Po Ashcombově smrti v roce 1991 byla po něm pojmenována chráněná krajinná oblast u ústí řeky Hudson, o jejíž zachování celý život usiloval. Jeho životní příběh dnes slouží jako fascinující případová studie amerického intelektuála 20. století – muže, který se snažil skloubit radikální politické ideály, hlubokou lásku k vědě a osobní integritu v éře, která nepřála ani jednomu z toho. Jeho archiv, uložený na Cornellově univerzitě, zůstává klíčovým zdrojem pro studium dějin amerického environmentalismu.

Další informace: 11. massachusettský pluk, Rok 1861.