Hirokazu Sodekawa

Hirokazu Sodekawa († srpen 1944) byl vojákem japonské císařské armády, který bojoval v barmském tažení během druhé světové války. Padl v roce 1944 při obléhání Myitkyiny, strategického bodu, jehož pád předznamenal konec japonské dominance v regionu. Krvavá brána do Barmy Bitva o Myitkyinu nebyla jen dalším střetem v nekonečné džungli; šlo o klíčový uzel, který kontroloval cestu do Číny a tamní letiště. Sodekawa byl součástí posádky, která čelila drtivé přesile spojeneckých sil, včetně legendárních „Merrillových záškodníků“ (Merrill's Marauders) a čínských divizí vycvičených Američany. Pro japonské vojáky se toto město stalo symbolem vytrvalosti, ale i naprostého zmaru. Peklo v monzunu Podmínky, v nichž Sodekawa a jeho spolubojovníci operovali, byly na hranici lidské snesitelnosti. Srpen 1944 v Barmě znamenal vrchol monzunových dešťů, kdy se zákopy měnily v bahnité hroby a malárie či úplavice kosily vojáky efektivněji než nepřátelská palba. Japonská doktrína zakazovala ústup, což vedlo k tomu, že obránci drželi pozice i v momentě, kdy jim došlo jídlo a zbývalo jen minimum munice. Poslední odpor u řeky Iravádí Sodekawova smrt v srpnu 1944 koresponduje s finální fází obléhání, kdy se zbytek japonských sil pokusil o zoufalý průlom nebo stažení přes řeku Iravádí. Zatímco generál Mizukami, velitel posádky, spáchal rituální sebevraždu, aby dodržel rozkaz bránit město do posledního muže, stovky řadových vojáků jako Sodekawa padly přímo v troskách města nebo v okolních bažinách pod náporem dělostřelectva a leteckých útoků. Odkaz zapomenutého tažení Příběh Hirokazu Sodekawy je mikrokosmem celé „zapomenuté armády“ Japonska v jihovýchodní Asii. Po pádu Myitkyiny byla cesta pro zásobování Číny volná, což zásadně urychlilo porážku osy na asijském kontinentu. Pro tehdejší japonskou společnost se tito muži stali hrdiny, kteří se obětovali pro císařství, ačkoliv z dnešního pohledu jejich osud ilustruje především tragickou brutalitu bojů v izolovaných koutech světa.

Další informace: 144. pěší pluk Kashira, 11. massachusettský pluk.