Helge Wessely

Helge Wessely (1918 – 6. června 1944) byl vojákem německého Wehrmachtu během druhé světové války. Wessely se narodil v bavorském Ansbachu a v průběhu válečného konfliktu byl odveden do armády, přičemž v roce 1944 byl nasazen k obraně okupované Francie. Padl v boji s americkými jednotkami během dramatické bitvy o Sainte-Mère-Église.

Wesselyho osud byl zpečetěn v nejdelší den moderních dějin. Jako příslušník německých obranných sil v Normandii se ocitl v samém centru operace Overlord, když v noci z 5. na 6. června 1944 začaly nad poloostrovem Cotentin seskakovat tisíce amerických výsadkářů. Městečko Sainte-Mère-Église se stalo strategickým bodem, jehož ovládnutí bylo klíčové pro zajištění postupu z pláže Utah do vnitrozemí. Chaos, který v noci v ulicích Sainte-Mère-Église zavládl, byl nepopsatelný. Wessely a jeho spolubojovníci čelili elitním výsadkářům z 82. a 101. vzdušné výsadkové divize USA. Boje probíhaly dům od domu, často jen při světle hořících budov, které zapálily zbloudilé světlice a dělostřelecká palba. Pro mnohé německé obránce, včetně Wesselyho, byla tato noc poslední, když se pokoušeli udržet pozice proti nečekanému útoku z nebe. Historické záznamy naznačují, že odpor německé posádky v Sainte-Mère-Église byl zlomen poměrně rychle, ačkoliv potyčky v okolí města pokračovaly s neztenčenou intenzitou po celý zbytek dne. Město se nakonec stalo prvním osvobozeným sídlem v okupované Francii, což symbolicky odstartovalo konec nacistické nadvlády v Evropě. Wesselyho smrt v těchto ranních hodinách ilustruje tragický konec jedné generace mužů, kteří byli soukolím války vrženi do předem prohraného boje. Dnes je Helge Wessely, stejně jako tisíce jeho padlých spolubojovníků, pohřben na jednom z německých vojenských hřbitovů v Normandii. Tato pietní místa, jako je například rozlehlý hřbitov v La Cambe, slouží jako mrazivá připomínka vysoké ceny, kterou si válka vyžádala na obou stranách fronty, a jako tiché svědectví o osudu mladého muže z Ansbachu, jehož životní cesta skončila v prachu normandských ulic.

Další informace: 11. kansaský pěší pluk, 13. pěší pluk Severní Karolíny.